现代商业“鼻祖”伍尔沃斯年轻时在一家杂货店当售货员。由于生性怯弱，不善言谈，伍尔沃斯经常在面对顾客询问时紧张得语无伦次，这令老板恼怒不已，斥责他是最糟糕的伙计。伍尔沃斯伤心极了，于是找来各种营销秘诀的书籍恶补，结果数月下来依旧没多少成效。
　　老板忍无可忍，下了最后通牒：“你看见那些盘子、刀子和刷子了吗？今天你必须把它们给卖出去，否则就不用再来上班了。”伍尔沃斯呆呆地望着那些商品，心里知道它们都已积压了数年，要卖出去绝非易事。
　　不得已，伍尔沃斯找店内的其他售货员请教，有人建议他给盘子、刀子和刷子编一些传奇故事，有人建议将它们捆绑销售……大家说得都很有道理，伍尔沃斯却越听越糊涂。眼看半天没卖出一件商品，伍尔沃斯焦急万分，便干脆把盘子、刀子和刷子都堆在桌上，旁边竖起一块标明“一律5美分”的纸牌，然后站在一边继续思考该怎么办。
　　意想不到的事情发生了。进到店内的客人看见纸牌，纷纷凑近桌子挑选商品，选中了所需的，便自行掏钱付款。就这样，伍尔沃斯只是忙于收钱，没说一句话便卖出了所有的商品。他激动得哭了，怎么也不相信自己苦苦寻觅的营销秘诀，竟然隐藏在一張只标注商品价格的纸牌上。
　　这次意外的成功鼓舞了伍尔沃斯，他认定自己再无必要钻研营销技巧，也可以照样快速卖出商品，于是借钱开了一家零售店，卖的全是5美分的商品，且一律明码标价，生意十分火爆。此后，伍尔沃斯又在世界各地开了8000多家5美分连锁店，成为名噪一时的连锁大王。
　　“我的命运是被5美分改变的。它之所以能产生如此大的威力，是因为抓住了人们贪图价格便宜的心理！”这个曾经一文不名却创造了商业奇迹的人，进入耄耋之年后常常说：“成功其实不难，关键是要抓住决定成功的本质，然后把复杂的事做简单！”