“组织水肿”是指肌体的全身或身体的一部分的组织间隙内有过量的液体聚集而引起的组织肿胀。正常情况下，组织液的量是相对恒定的，发生组织水肿就说明内环境的平衡被打破了。水肿可发生于局部，称局部水肿；也可波及全身，称全身性水肿；另外还有的全身性水肿至今原因不明，称“特发性水肿”。
　　水肿发生的部位虽然各有差别，但其发生机理是基本相同的。水肿的发生就是由某些疾病引起的这两方面的平衡障碍所造成。
　　
　　一、血管内外液体交换障碍
　　
　　正常情况下，组织间隙液体与血液之间保持着动态平衡。这种平衡是由两方而的力量所决定的：一种是促使液体滤出毛细血管的力量，即毛细血管血压和组织液渗透压；另一种是促使液体回流人毛细血管的力量，即血浆胶体渗透压和组织液静水压。这两种力量对比决定着液体的滤出和回流时的方向和速度。
　　当组织液生成超过回流时，就会造成水肿。引起组织液生成大于回流的因素主要有以下几方面：
　　①毛细血管血压增高
　　由于毛细血管血压增高，使液体从毛细血管滤出到组织间隙增多，而又阻碍液体回流入毛细血管，这样就造成组织液积聚过多，当其超过淋巴的代偿回流时，就出现水肿。
　　②血浆胶体渗透压降低血浆胶体渗透压是使组织液回流到毛细血管的一种力量，因此，当血浆胶体渗透压降低时，组织液生成增多，回流减少，组织间隙液体积聚过多，形成水肿。这种水肿常为全身性的。
　　③毛细血管通透性增加在病理情况下，通透性增加，会使大量蛋白质漏出到组织液中。结果，一方面血管内液体渗透压降低，另一方面组织液胶体渗透压升高，发生水肿。炎症引起的水肿，就是因毛细血管通透性增加所致。
　　④淋巴回流受阻组织液除了大部分从毛细血管静脉端回流外，少部分还从淋巴管回流入血管。当淋巴管阻塞，淋巴回流受阻时，就可使含蛋白质的淋巴液在组织间隙中积聚而引起水肿，称为淋巴水肿。
　　
　　二、体内外液体交换障碍
　　
　　正常人体主要通过。肾的滤过和重吸收来调节水和钠盐的摄人量与排出量的动态平衡，从而保证体液总量和组织间隙液量相对恒定。但是，任何原因使肾小球滤过率减少而肾小管重吸收率并未减少，或肾小球滤过率没有明显变化而肾小管重吸收明显增强，再或肾小球滤过率减少而肾小管重吸收增强同时出现，都会导致肾小球、肾小管平衡失调，从而引起水、钠排出减少，在体内积留。
　　①肾小球滤过率下降。
　　②肾小管重吸收增强。
　　另外，其他原因也可能引起组织水肿，如过敏性物质和营养不良等。