一位高级间谍的身份不慎暴露，被前来逮捕他的人包围在家中。危急时刻，他把写着重要情报的小纸条或文件撕成碎片，来守住自己获取的机密……我们经常在电视剧、电影里看到这样的情节。而现实中，一些国家的安全机构为了保密，还经常使用专门的碎纸机来销毁文件。当一本厚厚的文件变成了数以千计的小纸条，看你还怎么能破解其中的秘密！
　　然而，有些人就是喜欢挑战这种高难度的问题。近日，美国国防部就宣布举行一场“碎纸复原挑战赛”，
　　看谁能把碎纸机处理后的碎纸屑进行复原。获胜者将获得高达5万美金的奖励！消息传出后，立刻吸引了大批的计算机科学家、解谜爱好者和其他感兴趣的人。据统计，全美国有将近9000支队伍参加了这场比赛。
　　你可不要觉得这些人都是“吃饱了没事干”。前面说到了，间谍、情报人员经常会用“撕碎”来销毁重要文件。那么，作为他们对手的警察、安全部门自然也就经常需要“还原”这些文件。尤其是当战争发生时，军队常常在战场上收集到敌方在撤退时销毁的文件残片。这些文件中可能包含着军队部署等重要的军事信息。因此，如何恢复被销毁的纸张、文件的残片早就是一门“学问”啦。连大侦探福尔摩斯，不是也经常在家“钻研”这些碎片、从中寻找破案的线索吗？说不定，在这些参赛者中就有几位“神探”呢！
　　在过去，“碎纸还原”的确就是“拼图游戏”，是一件令人望而生畏的艰巨任务。而有价值的重要情报通常都是有时限的。等你用一年、半年的时间“拼”出来了，它却可能“过期”，一点用也没有了。后来，有了计算机的帮助，人们可以编写出相关的软件，对碎纸的形状、边缘进行比较和配对，从而提高“拼图”的效率。但大多数科学家都承认，完全依靠计算机程序还原碎纸无法达到绝对准确。所以，最佳的解决方案是结合手工和计算机两种复原方法。
　　在本次“碎纸还原挑战赛”中，赛事组委会挑选了五道智力题，写在五张纸上，再将这些纸分别投入碎纸机，切成碎片。参赛队伍不仅要将这些纸张复原到能准确阅读出上面的题目，还要对这些题目做出正确的回答，才能获得相应的分数。根据纸张大小、破碎程度和题目难度等因素，为五道题目设置了不同的分数。以得分最高者为优胜。
　　最终，在这场赛事中脱颖而出的是一支来自旧金山的队伍。它的成员是三名电脑程序员。他们提供的解题方法是：首先，他们设计出一套用计算机对纸张碎片进行筛选的软件，从纸张碎片的边缘形状等特征，运用电脑自动搜寻到最可能与之匹配的另外一些碎片。这样，就将看上去杂乱无章、无从下手的碎片分成了几大组。接着，他们号召自己的亲朋好友一起动手，对这些碎片组进行人工筛选。经过夜以继日的奋战之后，终于拼凑出了最后的结果。看来，亲属的人数较多，在本次比赛中也是一个非常重要的优势呢！
　　不过，在被问及这个解决方法是否能够投入使用时，获胜的三个人都表示不太可能。因为赛事提供的问题毕竟比较简短、明了，而且，五张纸的碎片量并不是很大。而实际情况中，往往要面对的是被碎成一大箱碎片的一沓（dá）文件，上面很可能写着大段的文字，想找到拼合的线索极其困难。所以，这场比赛的胜利不等于说人们已经解决了“碎纸复原”的问题。在关键时刻，碎纸机的保密性还是非常可靠的！