1917年,罗家伦想修外文,投考北京大学文科,恰逢胡适判阅其作文试卷。胡适毫不犹豫地打了满分,并向学校招生委员会荐才。校委们查看罗家伦的成绩单后,大吃一惊。原来,他的数学成绩竟是零分,其他各科分数也平平。在取还是弃的争论之中,主持招生会议的蔡元培校长力排众议,破格录取罗家伦。
　　罗家伦后来成为“五四”风云人物、民主与科学“新文化”运动的旗手,传诵一时的《五四宣言》,便出自他的手笔。“中国的土地可以征服,而不可以断送;中国的人民可以杀戮,而不可以低头。国亡了,同胞们起来呀……”的警句,曾激励广大有为青年,奋起救国。
　　碰巧,12年后,已是清华大学校长的罗家伦在招生中也遇到偏才——钱锺书。钱锺书当时“国文特优、英文满分、数学15分”,比罗家伦当年考北大的成绩略胜一筹。于是,罗家伦在他的名字上大笔一勾,破格录取。
　　钱锺书这位“姓了一辈子钱,却不爱钱”的“钱学”大师,后来学贯古今,兼修中外,曾领衔翻译《毛泽东选集》英文版。《围城》、《管锥编》、《谈艺录》、《写在人生边上》等著作,一度使其驰骋学界,赢得国学泰斗之誉。
　　在大胆破格录用偏才方面,清华似乎比北大更果决。国学大师季羡林从上学开始,便文理偏科严重。报考清华大学时,百分制的数学考卷,他只考了四分,而他的第一志愿,居然还是数学系。尽管如此,季羡林还是被清华大学西洋文学系录取。
　　1912年,清华留美预备学校在全国招生,学制八年,学生毕业后公派去美国留学,考试科目是国文和英文。闻一多报考,虽然英文考了零分,但因一篇效仿梁启超风格的《多闻阙疑》,写得洋洋洒洒、气势不凡,老师将他破格列为备取第一名。他的《死水》、《最后一次演讲》都曾进入当代中学语文教科书,影响了几代人。
　　闻一多也是一位敢于破除学科偏见的教育家,著名文学家臧克家就是他发现和培养的。1930年,臧克家报考国立青岛大学(1932年改为国立山东大学),数学也是零分。可是,他的那句杂感——“人生永远追逐着幻光,但谁把幻光看作幻光,谁便沉入了无底的苦海”,得到时任青岛大学文学院院长兼中文系主任、主考老师闻一多赏识,臧克家被破格录取。“有的人活着,他已经死了。有的人死了,他还活着。”便是臧克家著名的诗句。
　　1931年初春,胡适应北大校长蒋梦麟的聘请,出任北大文学院院长,于是吴晗准备报考北大史学系。之前,他因著作《胡应麟年谱》得到胡适器重,并被收为弟子。他的考试成绩却让人大跌眼镜:文史、英语都是满分,数学则是零分。按北大“一门得了零分不录取”的规定,吴晗上北大不成,马上转报清华史学系。结果,他的文史、英语都得了满分,而数学还是零分。
　　当时,清华大学录取新生的规定和北大相同。与北大不同的是,吴晗的文科成绩如此之好,引起了校方的注意。胡适其后也写信给清华校长翁文灏,请其大力培养吴晗。最后,清华首开特例,破格录取吴晗。清华的这个决定轰动了北大。
　　(摘自《文史参考》2010年第1期 图/尼古拉)