提要：芝麻浑身是宝，芝麻的茎、叶、花都可以提取芳香油。芝麻油中含有大量人体必需的脂肪酸，亚油酸的含量高达43.7%，比菜油、花生油都高
　　夏天雨后的田野里，最吸引人的是亭亭玉立于绿色平畴中的芝麻花。那是一串串节节拔高的花朵组成的花束，开在叶丛里的花朵总是羞答答地低垂着脑袋，但正是这含情脉脉的样子，让人分外动情。当然了，芝麻不仅开花好看，其果实磨成油更是香遍千家万户。
　　芝麻原称胡麻，据说可能源于非洲或印度，相传是西汉张骞出使西域时引进的。但在浙江湖州市钱山漾新石器时代遗址和杭州水田畈史前遗址中，就发现有芝麻的种子，证实中国也是芝麻的故乡。
　　在中国农村，有许多与芝麻有关的谚语，比如“荒地种芝麻，一年草不发”，是说种芝麻最便宜；“高地芝麻洼地豆”，是说芝麻适合在高山薄岭地种植；“头伏芝麻二伏豆，晚粟种到立秋后”，是说芝麻的播种时间就在入伏的时候及时进行，不能误了播种时机，否则的话，“立秋种芝麻，老死不开花”。“谷要稀，麦要稠，芝麻田里卧下牛”，是说芝麻需要适当的稀植，不能过于稠密，因为“芝麻稠，不可留，留来留去少出油”；“芝麻不打叶，打叶就不结”，是讲芝麻如何管理的。可见在中国，芝麻的种植非常广泛。
　　芝麻有黑白两种，食用以白芝麻为好，药用以黑芝麻为佳。黑芝麻味甘性平，有补肝益肾、润燥通便之功。另外，黑芝麻中的维生素E非常丰富，可延缓衰老，并有润五脏、强筋骨、益气力等作用。据营养学家分析：每百克黑芝麻中含蛋白质21.9克，脂肪61.7克，钙564毫克，磷368毫克，铁50毫克，还含有芝麻素、花生酸、芝麻酚、油酸、棕榈酸、硬脂酸、卵磷脂、维生素A、B、D、E等营养物质。正因为黑芝麻含有如此丰富的营养物质，可去除附在血管壁上的胆固醇，在延缓人的衰老及美容方面，有极大作用。在古代，养生学家陶弘景对它的评价便是“八谷之中，唯此为良”。
　　常吃芝麻，可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。有习惯性便秘的人，肠内滞留的毒素会伤害人的肝脏，也会造成皮肤粗糙，芝麻能滑肠治疗便秘，并具有滋润皮肤的作用，利用节食减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤会变得干燥、粗糙。而芝麻中含有防止人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖，因此在减肥的同时，若配合芝麻的食用，粗糙的皮肤会得到改善。芝麻中的维生索E，在护肤美肤中的作用更是不可忽视。它能促进人体对维生素A的利用，可与维生素C 起协同作用，保护皮肤健康，减少皮肤发生感染；对皮肤中的胶原纤维和弹力纤维有滋润作用，从而改善、维护皮肤的弹性，能促进皮肤内的血液循环，使皮肤得到充分的营养物质与水分，维护皮肤的柔嫩与光泽。
　　日常生活中，人们吃的多是芝麻酱和香油，但其实芝麻的吃法很多，功效也很多，简单介绍几种，请大家选用：
　　黑芝麻粥：大米150克，黑芝麻50克，白糖适量。黑芝麻放锅内炒熟，压成碎末，下米，加适量水，用大火烧开后，转微火至米烂粥稠时，加入黑芝麻末，待粥微滚，放入白糖，盛碗即可。对体虚者有很好的滋补作用。
　　黑芝麻胡萝卜酱：把黑芝麻搅碎和胡萝卜放在一起制成。这样，胡萝卜中的β胡萝卜素就很容易被人体吸收，每天吃上三勺，预防高血压的效果很好。
　　芝麻蔬菜汁：蔬菜汁大多涩口，放入黑芝麻就能解决这一问题。加上一大勺碎芝麻，再配上一勺蜂蜜，既营养又好喝。