在古人看来,饮食是天大的事,《汉书?郦食其传》说:“民以食为天”。而吃什么?怎么吃?怎样吃才利于健康生存?“医源于食”“药食同源”的中医饮食文化,也给出了很经典的解答。
　　原来,我们一日三餐、五谷为主的饮食方式,甚至菜味的甜咸浓淡,都是前人养生经验的体现。
　　
　　为什么应以吃素为主?
　　《内经?素问?脏气法时论》提出:“五谷为养,五果为助,五畜为益,五菜为充,气味合而服之,以补益精气。”
　　这种最早、最古老的饮食结构,是一个以植物性原料(谷、果、蔬)为主的膳食结构,现在被国际营养学界称为东方膳食模式的代表。
　　“五谷为养”,是传统饮食文化的永恒理论。《内经》说:“得谷者昌,失谷者亡”。实践证明,这种膳食结构是促进人类健康的膳食结构。
　　
　　为什么“南甜、北咸”?
　　中医饮食文化讲究因地施膳,因为“一方水土养一方人”。
　　我国幅员辽阔,各地不同的地理环境和迥然有别的气候条件,带来不同区域的特产和不同的饮食口味,形成了“南甜、北咸、东辣、西酸”的饮食文化。
　　中医认为在食物选择上,在气候干燥的西北平原地区,人们应多吃柔润的食物;居住在气候潮湿的东南山区的人,应多吃辛辣的食物;缺碘的山区人,则应多吃含碘的海产品。
　　
　　为什么一天要吃三顿?
　　从远古的无餐制到三餐制,是中华民族长期饮食实践的选择。庄子《逍遥游》上有“适莽苍者,三餐而反”,说明秦以前就已有三餐制。
　　现代科学研究也证明:因食物由食道到胃需要30~60秒,由胃到小肠则需4个小时左右,一日三餐正好与此节律相吻合。
　　战国时代的《吕氏春秋?尽数》上说:“食能以时,身必无灾”。而如果打乱了节律,久必引起生理失调,将至“身必有灾”。
　　
　　为什么吃饭要喝汤?
　　传统饮食养生,讲究的烹饪方法,强调烹饪应该和食物的性味相适应。一般不采取炸、烤、熬、爆等烹调方法,以免有效成分遭到破坏,或者使其性质发生变化,失去补益作用,而多用蒸、煮、炖或煲等方法,以保持食物的性味和营养功效。
　　传统烹饪长于制汤,善于用汤。在味精诞生之前,汤有三个作用:一为调味中的鲜味剂,二为制作菜肴时的稀释剂,三为制作汤菜的主要材料。民间有“吃饭须喝汤,到老不受伤”说法。
　　
　　为什么做菜要勾芡?
　　勾芡是中国烹调的一大特色,是世界烹饪中所独具的。殊不知,这门古老的技法尤其具有独特的养生意义。
　　勾芡技法始见记载于周代《礼记?内贝》。对勾芡技艺,养生名著《老老恒言》说“甘之以悦脾性,滑之以舒脾阴,膏之以宜脾阳。三之字皆指脾言。古人养老调脾之法,服食即当药饵。”勾芡,能使食物柔润滋养,有益脾胃,促进健康长寿。