公元前300多年，位于希腊之北的马其顿已经成为一个军事强国。
　　据说，马其顿的重装步兵和骑兵中，有好些人身上缠着布条。这种布条会随着光线的强弱变换颜色，士兵们根据布条颜色的变化来大致判断时间。
　　这种布条是马其顿国王亚历山大发明的，人们称它为“亚历山大大帝的时间布条”。
　　当然，在今天，人们再也用不着这种落后的计时方法了。且不说走时精确的电子钟、电子表，就算是亿万分之几秒的原子钟也已制造出来了。
　　亚历山大发现的那种随时间变色布条究竟是什么东西，我们现在还无从查考，但是，让布变色，却成了科学家们研究的一个课题。今天的科学家们正在研究制造变色的纤维，用它织成的布来做衣服，即所谓“变色服”。
　　这种变色纤维需要采用光色性染料染色。例如，有一种双硫腙的汞化合物，在稳定状态呈黄色；当受到某种色光照射后，就变成不稳定状态，呈蓝色；光线变换时，又可以回到原来的稳定状态，呈黄色。
　　另外，科学家们正在采用仿生技术，寻找能够变色的有机色素。大自然是千奇百怪的，许多生物会自动改变颜色，变色龙在这方面是一种比较突出的动物。刚果森林中有一种三个角的变色龙，颜色变化最大。它会随着光线、温度和生活环境的变化，以及惊吓等原因，一天之内任意变换多种颜色。一般地说，它深夜为黄白色，黎明时为暗绿色：在阳光照射时身体有光泽，伏在岩石上为灰色，在树上会变为绿色。科学家正在检验和研究各种变色龙皮肤中色素的成分，以求制造有机变色色素，制成各种各样的变色纤维。
　　能够变色的衣服在军事上有很大的用处。它可以做成伪装服，士兵们穿了这种伪装服。就不容易被对方发现。譬如在森林里，衣服就变成深绿色，在草坡上变成麻黄色；如果走在海边，它又和大海浑然一色了。
　　在原子弹或氢弹爆炸的时候，这种变色服就会变成白色。因为原子弹或氢弹爆炸时，会产生大量热辐射，只有白色才能有效地阻隔热辐射。热辐射遇到这种变色衣服时，会使衣服上的颜色褪尽，变成白色，从而抵抗了热辐射的危害。等到热辐射消失后，变色服又会渐渐恢复原来的颜色。
　　在生活中，变色衣服使人们的服装更增添了奇异的色彩。姑娘们穿上这种衣服，会显得更加美丽多姿。这种衣服可以进行人工控制，让新产生的颜色保持一定的时间，譬如保持24小时，这样看上去就像每天换了一件衣服。当然，这种衣服还处于试制阶段，但若干年以后，说不定你就会穿上这种衣服的。
　　科学家们正在利用变色原理为人类服务。现在已经出现的变色眼镜，能够随光线的强弱而改变颜色。
　　这种玻璃里面含有少量的卤化银晶体，遇到太阳光，晶体析出，清澈的玻璃就变成了深灰色。也有人用变色玻璃制成玻璃窗，它能根据光线的强弱自动调节室内的亮度。
　　如果汽车的驾驶窗都用上这种玻璃，晚上行驶时，可以亮着车头灯前进。这时候，就算迎面有汽车驶来，也不像现在那样得赶紧把车头大灯关掉了。
　　还有人设想，将来室内墙上可以粉刷一种变色涂料。夏天它能变成淡蓝色，给人一种凉快的感觉。
　　可以预见，今后随着科学技术的发展，各种变色物质会相继问世，这将使人类的物质生活更加丰富多彩。