自由贸易区又称为对外贸易区或免税贸易区，是在关境以外划出的，对进出口商品全部或大部分免征关税，并且允许港内或区内进行商品的自由储存、展览、加工和制造等业务活动，以促进地区经济和对外贸易发展的一个区域。
　　2013年7月，我国首个自贸区——中国（上海）自由贸易试验区获批。
　　2014年12月，我国第二批自贸区名单公布，作为改革开放前沿的广东省和福建省、天津市成为“幸运儿”。
　　时隔20个月， 2016年8月31日，第三批自贸区名单正式出炉。党中央、国务院决定，在河南省、辽宁省、浙江省、湖北省、重庆市、四川省、陕西省新设立7个自贸试验区。
　　地处中原的河南，迎来了继粮食生产核心区、中原经济区、郑州航空港经济综合实验区、郑洛新国家自主创新示范区四大战略之后的第五个国家战略，也被专家称为“建国以来所获最有分量的区域经济发展政策红利”。
　　10月13日，河南第二次提交“自贸区”发展方案，经商务部、发改委、财政部等3个部委逐一核准，而后将经国务院做审核后报请全国人大批准。
　　中国（河南）自由贸易试验区（以下简称“河南自贸区”）从资格获批到方案落地仍待时日，不过，至少有100多家世界500强公司已在排队入场。
　　两个多月来，河南“米”字形高铁网的“十”字骨架——郑徐高铁开通，河南郑州出口加工区B区封关通过国家验收，中国（河南）自由贸易试验区研究院揭牌……
　　河南自贸区建设在加速快跑。它不仅将成为河南省转型升级新平台，而且将是内陆开放新高地。通过自贸区建设，河南还将为中西部地区探索可复制、可推广的经验，为我国拓宽开放广度、提升开放高度、拓展开放深度，推动形成更高水平开放格局贡献一个人口大省的“洪荒之力”！