在一个鸡尾酒会上，张先生从口袋里掏出一叠百元大钞，向所有的来宾宣布：他要将这一千元拍卖给出价最高的朋友，大家互相竞价，以50元为单位，到没有人再加价为止。出价最高的人只要付给张先生他所开的价码即可获得这一千元，但出价第二高的人，虽无法获得千元现金，仍需将他所开的价码如数付给张先生。
　　这个别开生面的“以钱买钱”的拍卖会，立刻引起了大家的兴趣。开始时，“100元”、“150元”、“200元”的竞价声此起彼落，直到价码抬高至“500元”时，步调才缓慢了下来，只剩下三、四个人在竞价。最后只剩下王先生和林先生在那里相持不下。
　　当王先生喊出“950元”时，张先生抖了抖手中的一叠百元大钞，暧昧地看着林先生，林先生似乎不假思索地脱口而出：“1050元!”顿时，在会场里引起了一阵小小的骚动。张先生转而得意地看着王先生，等待他加价或者退出，王先生一咬牙说：“2050元!”人群里起了更大的骚动，林先生摆一摆手，喝了口鸡尾酒，表示退出这个“疯狂的拍卖会”，大家这才松了一口气。
　　结果，王先生付出“2050元”，买到了那叠共“1000元”的钞票，而林先生则平白付出了“1050元”。两人“平分秋色”，各自损失的“1050元”都纳入了张先生的腰包。
　　这个游戏是耶鲁大学经济学家苏必克发明的，想拍卖钱的人几乎屡试不爽地从拍卖会里“赚到钱”。它是一个具体而微妙的“人生陷阱”，参与竞价的林先生和王先生在这个“陷阱”里越陷越深，不能自拔，最后都付出了痛苦的代价。
　　自古以来，人类为捕杀动物所设的“陷阱”，通常有下列三个特征：
　　1　一个明显的诱饵。
　　2　通往诱饵之路是单向的，可进不可出。
　　3　越想挣脱，就越陷越深。
　　人生道路卜的大小“陷阱”多少也与此类似。社会心理学家泰格曾对参加“千元大钞拍卖游戏”的人加以分析，结果发现掉入“陷阱”的人通常有两个动机，一是经济上的、二是人际关系上的。
　　经济动机包括渴望赢得那叠百元大钞、想赢回他的损失、想避免更多的损失；人际动机包括渴望挽回面子、证明自己是最好的玩家或处罚对手等。那叠百元大钞就是一个明显的诱饵。开始时，大家都想以廉价而容易的方式去赢得它，希望自己所出的价码是最后的价码，大家都这么想，就不断地竞价。
　　当进行一段时间后，也就是出价相当高时，相持不下的两人都发现向已掉进一个陷阱中，却已不能全身而退，他们都已投资了相当多，只有再增加投资以“挣脱”困境。
　　当出价等于“奖金”时，竞争者开始感到焦虑、不安，发现自己的“愚蠢”，但已身不由己。
　　当出价高过奖金时，不管自己再怎么努力都是“损失者”，不过，为了挽回面子或处罚对手，他不惜“牺牲”地再抬高价码，好让“对手损失得更惨重”。
　　人生到处都有“陷阱”，大至商场上的竞争，小至等候公车，都有“陷阱”在等待着你。
　　譬如公车平常是十五分钟一班，当你花在等待上的时间超过十分钟后，你会开始烦躁不安，但通常你会继续等下去，等到超过十五分钟公车还不来时，你除了咒骂之外，也开始感到“后悔”——你应该在十五分钟前就走路或坐计程车去的。但通常你还会继续等下去，因为你已“投资了那么多的时间”，不甘心现在改坐计程车，结果就越陷越深，无法自拔，直到公车姗姗来迟，你的困境才获得解脱。
　　但人生有很多“目标”，并不像公车那样“必定会来临”，而目，投资的也不仅是你“个人的时间”。如何避免踏入人生道路上的“陷阱”，也是一门不小的学问，心理学家鲁宾的建议是：
　　1　确立你投入的极限及预先的约定：譬如投资多少钱或多少时间?
　　2　极限一经确立，就要坚持到底：譬如邀约异性，自我约定“一次拒绝就放弃”，不可改为“五次里面有三次拒绝才放弃”。
　　3　自己打定主意，不必看别人：事实证明，两个陌生人在一起等公车，“脱身”的机会就大为减少，因为“别人也在等!”
　　4　提醒自己继续投入的代价。
　　5　保持警觉。
　　这些方法大家也许都知道，但知易行难，一旦掉进人生的“陷阱”，抽身是不太容易的。