热带和尚？怎么会有这么有趣的绰号？其实，这个绰号对于僧海豹来说，可真是名副其实。僧海豹是世界，上唯一一生都生活在热带海洋中的海豹，至于“和尚”二字……还得从它那与其他海豹不同的外形说起。
　　高識别度的长相
　　僧海豹要比我们在海洋馆里看到的普通海豹略大一些，全身摸上去很光滑，几乎没有任何斑点，两只耳朵很特别，看上去就像头上有两个小小的洞。更有趣的是，僧海豹的两个鼻孔的间距较宽，嘴也很大，嘴上长着长长的胡须，额部向前凸起，样子十分乖巧，像是对世界充满好奇。当然，它们最显著的特点还是那圆滚滚、光滑的头部，如同僧人的光头一样，因此才被称为“热带和尚”。
　　长着一对小洞一样的耳朵，听觉会不会因此受到影响？不会的，僧海豹的听觉十分灵敏，周围稍有风吹草动，耳洞就会收到外界信息。另外，僧海豹的两只眼睛十分敏锐，这使得它们能够轻而易举地发现在水里快速游动的鱼儿。
　　光是发现猎物还不够，僧海豹还要迅速出动，捕捉到鱼儿。它们游动的时候，主要借助后肢掌握方向，好像完全不用鳍划水似的，再加上身体非常平滑，几乎呈流线型，身体略晃动一下，便能游到猎物身旁。这样自由自在游动的身姿，真是既灵活又优雅。
　　奇趣的生活
　　别看僧海豹在水中那么灵活，一旦上了岸，由于后肢得不到充分利用，就只能依靠前肢向前移动了，所以动作十分缓慢。因此，它们也很少在岸上活动，只有在海里填饱了肚子之后，才会游上岸趴在沙滩上休息，懒洋洋地晒太阳。
　　填饱肚子这件事儿，对僧海豹来说不算太难，因为它们居住的海域一般都有着丰富的食物。僧海豹常常成群结队捕捉各种鱼类，或者龙虾等小动物。在捕捉猎物的时候，它们身手敏捷，速度最快时可达每小时27公里。此外，它们的潜水能力超强，哪怕躲在水下约100～600米的鱼类，也是它们捕捉的对象。吃饱喝足了的僧海豹就在水中追逐打闹，感到恼怒的时候，它们也会相互攻击。
　　在僧海豹的生活中，最有趣的是它们对世界总是充满着好奇，喜欢跟人类接近。当它们遇到
　　海边有人游泳时，绝不会像其他动物那样从背后攻击或躲避人类，反而还会好奇地游到人面前，昂着头傻乎乎地看着你，好一会儿以后，才悠然地离开。
　　面临的困境
　　这么可爱的僧海豹，其实是海豹家族的“小众群体”，只有三位成员，分别是地中海僧海豹、夏威夷僧海豹和加勒比僧海豹。令人难过的是，加勒比僧海豹已经灭绝了;地中海僧海豹本来数量较多，如今也处于濒危状态，据估计现存的大约只有500多头;夏威夷僧海豹的处境也相当不妙，大约只有1500头，也处于濒临灭绝的边缘。
　　数量这么少，固然有僧海豹的自身原因。在漫长的进化中，僧海豹防卫天敌的本领相当弱，能生存下来确实不容易。但是，是什么原因导致近年来僧海豹数量急剧下降呢？
　　其中最重要的原因就是海洋气候变暖，导致僧海豹栖息的海域日渐萎缩，生存空间日益狭小。海洋里的食物来源逐渐减少，目前已经让僧海豹受到了饥饿的威胁。而海洋垃圾的增多，导致僧海豹误吞食以后难以消化而死亡。
　　此外，人为因素也让僧海豹不堪重负。除了人类的故意杀戮，很多时候，人们改造海岸沙滩的行为，也让它们被迫离开了理想的栖息场所。