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环状RNA(circRNA)是一类新型的内源性非编码RNA,与其他线性RNA不同,它是一种共价、闭合、连续的环形结构,这种结构使其自身更加稳定。circRNA在真核细胞中稳定且广泛存在,具有高度保守性和组织特异性。这些特性赋予circRNA多种潜在的功能,如调控微RNA表达、与蛋白质结合形成RNA-蛋白质复合物和调控基因转录等。其在人类的生长发育及消化道恶性肿瘤、心脏疾病、神经系统疾病和糖尿病等多种疾病的发生和发展中扮演重要角色。由于不同的circRNA在某些特定肿瘤组织中呈现出不同的表达,未来有望成为肿瘤诊断的标志物,甚至是潜在的药物治疗靶点。