明朝永乐年，是一个朝气蓬勃、外向开放的时代。三宝太监郑和率领200余艘宝船巨舰，2万余人的庞大船队，七下西洋到达亚洲、非洲30多个国家，为中国和世界航海史树立了巍巍丰碑。无独有偶，在郑和下西洋的同时，另一位内官亦失哈十出山海关，远赴六七千里以外的东北奴儿干地区，开通松花江至黑龙江长达数千里的“丝绸之路”，修建了永宁寺，建碑一座，上刻“敕修永宁寺记”碑文，成为明王朝经略黑龙江下游的历史见证。亦失哈十次下“北洋”，促进了该地区各族人民与汉民族人民的往来和联系，加强了明朝中央政权对东北地区的行政管辖，维护了国家的统一。
　　亦失哈，生卒年不详，海西女真人，明官内官，又称亦时哥、亦什哈、亦信，由于曾任镇守辽东太监，与东北相邻的朝鲜在史料中也称他为亦大人。关于他何时进入明廷?一说他是跟随女真人胡里改部头领阿哈出之女入宫的。一说是永乐元年，忽刺温地方(今呼兰河流域)海西兀者女真大首西阳哈接受明王朝招抚，亦失哈陪同西阳哈进京朝贡，被永乐皇帝留下做女真语译官。由于他精通女真、汉、蒙、藏语等多种语言文字，熟悉明朝的典章制度和历史文化，加之本人聪颖好学，办事勤谨有度，很快得到明成祖朱棣的器重，初任职宫廷内官，后升为都知监太监。明朝时期，鉴于东北边陲，地域辽阔，物产丰盈，民族支派复杂，历史上就有辽、金等政权对中原多有侵扰攻伐，明初就在这里广设卫所，到永乐七年已经有134个卫所。鉴于这些卫所相隔遥远，难于管辖，明成祖时期决定设立奴尔干都司(相当于省级)，而且将行政、司法、财政、军事等职能合一，有别于内地的三司建制，这样就进一步加强对东北地区进行有效管辖。由于亦失哈是皇帝所信任的太监，又精通多种语言，作为女真人又熟悉东北的风土人情，因此被派前往主持奴儿千都司衙署的建立。永乐九年(1411年)，明廷封亦失哈为钦差大臣。与都指挥同知康旺等，率官兵千余人，乘巨船25艘，满载朝廷的粮秣、锦绣、铁器等物资，从吉林船厂扬帆起航，“流至海西，装载赏赉，浮江而下”，到达下游东岸特林地方，设立了奴儿干都司。令“依土立兴卫、所，收集旧部人民，使之自相统属”。对当地各部族人民赐以衣服，宴以酒食，宣示了朝廷与皇帝的恩德，要求他们忠于大明王朝。此次出巡，如此宏伟雄壮而庞大船队，于松花江、黑龙江上乘风破浪，这本身就是东北历史上前所未有的空前壮举。
　　永乐十年(1412年)冬，亦失哈第二次以钦差大臣身份巡视奴儿干。亦失哈率大小230余艘船，载着大批物资，第二次出巡奴儿干。亦失哈把携带来的物资赏赐给奴儿干和苦兀(今库页岛)的人民，当地人“皆踊跃欢欣，无一人梗化不率者”。特林高地“山高而秀丽”，在山上修建了一座宏伟瑰丽的寺庙——永宁寺，9月22日永宁寺建成，“形势优雅，桀然可观”，远近百姓纷纷前来叩首敬拜。为铭记建寺盛举，立了一块高1.79米、宽0.83米的石碑。上刻“敕修永宁寺记”碑文，刻有汉、女真、蒙古、藏4种文字，碑文记载了明朝建制奴儿干都司、兴建永宁寺和亦失哈巡视该地区的经过。“敕修永宁寺记”碑文是明王朝经略黑龙江下游的历史见证。
　　对于黑龙江流域如此广大的地区，如此复杂的多民族聚居地区，不仅需要高一级统治机构进行有效管理，更需要对众多部族进行安抚与教化，从而增强广大少数民族对国家、对明王朝中央政府的认同与服从，共同治理边疆，维护国家统一。这一历史使命，落在了内官亦失哈的身上。明代史料表明，从永乐九年到宣德七年(1432)的20多年间。亦失啥10次奉命巡抚奴儿干地区。宣德元年(1425年)的出巡为历次规模中最大的一次，参加的官军3000余人，仅耗费粮饷就达21000多万两。亦失哈最后一次出巡在宣德七年(1431年)，有2000名官军参加，乘坐巨船50艘，抵达后见民皆如故，惟永宁寺己被吉烈迷人毁掉，基址尚存。亦失哈顾全大局，对毁寺者不予惩罚，施以怀柔。吉烈迷人来见时，仍以酒宴款待，赐予布匹等物。此举使当地人民非常感动，都说：天朝有仁德的君主，贤良臣佐，我们没有什么可担忧了。当地的其他各族人民也皆来顿首，谢日“我等臣服，永无疑矣。”在当年，亦失哈又修复了永宁寺，“华丽典雅，优胜于先”，又立一块更大的石碑，以汉文镌刻了“重建永宁寺碑记”。从此，永宁寺有两块石碑并立于特林悬崖之上，日日守卫着明朝的东北边陲。岁月流移，风雨剥蚀，几经沧桑，永宁寺早已荡然无存。清光绪三十年(1904年)，沙皇俄国将“敕修永宁寺”和“重建永宁寺”两块石碑，盗运至哈巴罗夫斯克(伯力)，藏于博物馆之中。
　　由于亦失哈功勋卓著，明宣宗宣德十年(1435年)，他被调任辽东镇守太监府，为镇守辽东太监，即为全东北地区军政之最高监察官，继续实施他宣抚百姓，怀柔济远的事业。
　　值得一提的是，永乐一朝，像郑和、亦失哈这样尽职尽责、忠心耿耿的文明使者式的宦官很多，如出使西南诸国的侯显、出使爪哇的马彬、出使日本的王进、出使暹罗的李兴、出使安南的马祺等。这是由于明成祖鉴于宦官在“靖难之役”的表现，以为宦官“忠于己”，即位后在出使、将兵、监军等诸多大事上委以重任。《明史》有论：“明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐问始。”他们频繁地出使与出巡，把中国的航海事业推向一个又一个新的高峰。这些活动首先都是执行明朝皇帝“昭示恩威”、“宜德化而柔远人”的外交政策和民族政策的结果。亦失哈十下奴儿干，最主要的目的是执行明廷宣慰和招抚黑龙江流域各少数民族的政策，“柔化斯民，使之敬顺”。通过亦失哈等人的努力，最终，奴儿干各部“莫不朝贡内属”、“子子孙孙，世世臣服，永无异意矣”。同时，他们频繁地出使与出巡也反映了当时造船术与航海术的发达，明代先进的造船技术，突出表现在航海船舶体积的增大上。仅以明朝宣宗宣德七年(1432)亦失哈最后一次巡抚奴儿干为例，2000人乘50艘大船，每艘船乘40人，还要装载朝廷赏赐给奴儿干各部头领与民众的物品；布帛、绸缎、器具、酒和粮食。每艘船上的货物重量不少于60吨，3000吨货物在570年前应该是个很大的数字。另外，这时期出现了巨大规模的造船厂和海港，开始使用指南针进行导航，这些都推动了这一时期航海事业的蓬勃发展。
　　15世纪，亦失哈率领庞大船队，满载物资，沿东北水上“丝绸之路”——松花江、黑龙江水路，十下奴儿干地区，巡抚包括库页岛在内的广大地区，宣慰当地各族人民，为维护国家的统一，民族的团结，东北亚地区的开发，作出了巨大的贡献。他与同殿为臣，七下西洋的郑和，一南一北，堪称中外浩瀚历史星河中永远闪亮的双星。
　　
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