据说，喜欢读书的人去了巴黎，可以不逛卢浮宫、埃菲尔铁塔，但不能不去莎士比亚书店。曾经，深绿色的门脸、黄绿色的招牌以及醒目的莎士比亚头像已经映入眼帘了，我却因为忙于寻找旅行团而从它身边匆匆走过——回想起来便觉得遗憾。
　　 “在一条刮着寒风的街上，这是个温暖而惬意的去处，冬天生着一只大火炉，桌子上和书架上都摆满了书……”海明威在《流动的盛宴》中描述的，是西尔维娅·毕奇一百年前在巴黎所开的莎士比亚书店。而今天吸引全世界爱书人前去探访的，是她的崇拜者、美国人乔治·惠特曼1951年在书店原址附近所开的一家书店。1958年，毕奇小姐同意将“莎士比亚书店”的名字授予惠特曼使用，而在惠特曼经营书店的一生中，始终践行着她的理想：像火炉一样，“为一些人提供温暖的庇护”。
　　 年轻时，惠特曼喜欢浪迹天涯，他称自己像一株风滚草，依赖陌生人的善意而生。也因此，多年来，他一直坚持一个公共项目“风滚草们”——接待作家、艺术家、知识分子到莎士比亚书店里生活，可以住一晚、几周甚至数月。
　　 杰里米·莫塞尔便是“风滚草们”中的一员。他曾是加拿大《渥太华公民报》的一名记者，因为受到线人的威胁而逃往巴黎。一个偶然的机会，让他推开了莎士比亚书店的门。囊中羞涩的莫塞尔被准许在楼上的藏书室里免费居住。在与性情古怪又极具魅力的惠特曼相处过程中，莫塞尔逐渐了解了他的经历和这间书店。离开了书店的四年后，他完成的回忆录《时光如此轻柔》，后来成为“有关这间传奇的莎士比亚书店的第一手资料”：
　　 莎士比亚书店宛如一间文学公社，入住的每个人需要交给惠特曼一篇自传，这是书店的古老传统之一。惠特曼在书店里开设阅览室，一万多册图书不销售，仅供阅览——“有多少生意人能为那些不赚钱的事情奉献他们一半的空间？！”他要求每个住客每天要读一本阅览室里的书……
　　 莫塞尔用生动的笔触，描述了发生在莎士比亚书店里的轶事。而那种“波希米亚式”生活虽然简朴，却散发着淡淡的香，是食物的香。
　　 当初，为了避雨而走进书店的莫塞尔，正赶上那里每周六都会举办的茶话会。比起那些關于诗歌与命运的探讨与争论，他更为热茶和一盘盘奶油曲奇饼干所吸引——莎士比亚书店就是用温暖的香气，吸引着每一个饥肠辘辘的异乡人。
　　 而书店的另一个优良传统，也与食物有关：每个周日清晨，惠特曼都会用煎饼当早餐来招待他的旅居客。煎饼呈木薯淀粉的颜色，外观粗糙，看起来不是那么令人有胃口，尝起来更糟，但他强烈要求大家把它吃完，然后微笑地倾听着众人的欢呼——“我们过着国王一般的生活！”
　　 食物是莫塞尔走近惠特曼生活的一条路径：因为被邀请一起吃晚餐，他有机会进入深藏在书店后方的公寓——金斯伯格和海明威的孙女都曾在探访巴黎期间在此居住。惠特曼做的是土豆派，还拿出一瓶青岛啤酒，他向莫塞尔透露：上世纪六十年代中国政府官员曾造访书店，邀请他到北京开一家分店，因为分身乏术，他拒绝了。
　　 事实上，莫塞尔被邀请吃晚餐的次数其实屈指可数——尽管发现老鼠将自己藏起来的钱咬碎时，惠特曼只耸了耸肩说：“至少，被撕碎的不是书”，但他却是个极吝啬的人，能够把一法郎的用途延伸到不可思议的长度：
　　 没有一片面包是变质的，也没有一块奶酪是干燥过头的。一次，莫塞尔将吃剩的腌黄瓜汁倒进洗碗槽，招来惠特曼的大声斥责：“那是一道美味佳肴，我能用它做汤，你是谁啊？洛克菲勒家族的人吗？！”
　　 “对我来说经营图书就是在经营我的人生”惠特曼曾自嘲是一位失败的小说家，只能把全部精力倾注于经营书店上：手洗自己的衣服，吃最简单的饭菜，不去电影院和饭店——他这样节俭地经营着人生，是使莎士比亚生存下来、并为人们免费提供饮食和住宿的原因。根据莎士比亚书店公布的数据显示，半个多世纪以来，莎士比亚书店收留了3万多名“风滚草们”，被誉为“英语世界文学青年的庇护所和乌托邦”。
　　 《时光如此轻柔》让我的心中不再有遗憾：不仅“逛”过还“住”进了莎士比亚书店，我也算是一株“风滚草”了。而店主惠特曼的一段话，为我的这段“寄居”时光划上了最轻柔的句号：靠尽可能少的东西生活，然后花时间和家人一起，要么读读托尔斯泰，要么就开一间书店。