要说南宋一朝最有学问的人，那非朱熹莫属，作为宋明理学（也称道学）的开山鼻祖，他拥有祖师爷级别的崇高地位，拥趸无数，粉丝众多。在这众多崇拜者中，就包括著名的词人辛弃疾。
　　辛弃疾对朱熹有多崇拜？从他写给朱熹的祝寿诗中可见一斑：“历数唐虞千载下，如公仅有两三人。”意思说，从古代的圣王尧舜数起，千百年来，像您这样的人物只有两三个人而已。足见朱熹在他心目中的地位，在他看来，朱熹不仅可以成为自己的老师，甚至可以成为帝王师。有一次他和朱熹到武夷山中去玩儿，一口气写了十首《棹歌》送给朱熹。其中有一首说：“山中有客帝王师，日日吟诗坐钓矶。费尽烟霞供不足，几时西伯载将归。”直把朱熹比作钓鱼台上的姜子牙，总有一天会被皇帝请到京城，给他当老师。
　　辛弃疾对朱熹推崇备至，可在朱熹看来，他未免有些剃头挑子一头热。作为理学大师，他的眼光很苛刻，这使得他对辛弃疾颇有微词。
　　淳熙七年，辛弃疾在湖南曾创建飞虎军，朱熹很不以为然，批评他“专理会兵，不管民”，热衷于建立军队，不管百姓的负担。淳熙八年，朱熹在主政江西南康时，查获了一船牛皮，船主手中只有辛弃疾的一张批条。在当时牛皮属于军用物资，买卖运输有严格的规定，朱熹以手续不全为由查扣了船只。不久，他就接到了辛弃疾的来信，他在信中说，牛皮是部队购买的，急着用呢，不过手续上的一点小问题，何必那么当真呢？辛弃疾时任江西安抚使，地方军队上的事务都归他管，朱熹无奈放行，但他对辛弃疾的做法提出了严厉的批评。
　　不过话说回来，朱熹对辛弃疾的才华和能力还是极为称道的，两个人同在福建为官时，还是结下了深厚的友谊，不但书信不断，而且还经常见面。辛弃疾与朱熹讨论问题，总是以请教的姿态出现，态度极为谦恭，朱熹也曾赠给他十二字箴言：“临民以宽，待士以礼。驭吏以严”，这成了辛弃疾从政的座右铭。然而在两个人的交往中，尽管辛弃疾拿出了百分之百的赤诚，朱熹却从不失大师风范，对这份友谊始终保持着清醒的理性。
　　淳熙十六年冬天，辛弃疾的好友，也是当时南宋名士的陈亮来访，两个人在鹅湖盘桓数日，异常畅快，后与朱熹相约在靠近福建的紫溪一聚。这里距离朱熹的居住地不过百里，但朱熹最终爽约没来，后来他致信陈亮解释原因，说自己不愿参与政事，只想在山里过着读书隐居的日子。其实真实的背景是，当时朝中执掌大权的是宰相周必大，枢密使王蔺，这两个人都是辛弃疾的政治对头，辛弃疾被弹劾贬职，都是王蔺的手笔。朱熹担心自己与辛弃疾走得太近，会引起周必大、王蔺的误会，因而刻意与他保持一定距离。
　　辛弃疾一如他诗词的豪迈之风，并未将这些放在心上，对朱熹虽是朋友相交，却始终以师礼相待。几年以后，正如他所预言的，理学的信奉者赵汝愚担任宰相后，果然征召朱熹进京，给皇帝做起了老师。然而好景不长，在宫廷复杂的政治斗争中，赵汝愚败给了外戚韩伲胄，朱熹不仅被赶出了京城，理学也被贴上了伪学的标签，理学弟子一律被称为“逆党”，杀头的杀头，贬职的贬职。辛弃疾也受到了牵连，他虽早已退居在家，还是接连受到几次弹劾，仅有的一些级别和待遇也被剥夺得一干二净。
　　庆元六年（1200年），满怀悲愤的朱熹在福建病逝，权势熏天的韩侘胄发扬痛打落水狗的精神，下令禁止理学信徒们为这位道学宗师送葬。朱熹的葬礼很冷清，他的弟子、门生和信徒虽多，却因为朝廷的一道禁令，望而却步。正当人们感叹世态炎凉时，有一个人却风尘仆仆地赶到了葬礼现场，祭奠之后，他献上了自己的悼念文章，对朱熹给予了极高的评价，“所不朽者，垂万世名。孰谓公死，凛凛犹生”。意思说，世间不朽的。只有流芳万世的名声，谁说你已经死了呢，我看你的精神还是那么令人敬畏，就像活着的时候一样。这个敢于蔑视权贵，公开为朱熹唱赞歌的人就是辛弃疾。
　　英国文豪莎士比亚说：“患难可以试验一个人的品格，非常的境遇方才可以显出非常的气节。”这说的就是辛弃疾这样的人吧。朋友相处，平常时气度从容，患难时义无反顾。辛弃疾能够在历史上留下自己的声名，不仅在他才华横溢的文采，更在他越是危险越是不屈的品格，这也正是他傲然于世的真正资本。