每年8月份的第二个周末，在美国西北部华盛顿州的奥马克市都会举办“自杀马”比赛。这个小城位于该州面积最大的印第安人保留地科尔维尔（ Colville Reservation）的西部边界上，距离西雅图非常近。实际上，在奥马克举办的这个比赛也是综合性的牛仔运动大会，项目包含了马术竞技、职业骑牛比赛、骑马套小牛比赛，甚至还有女骑手秀。但活动真正的高潮是在最后的压轴大戏——“Sucide Race”即“自杀赛马”比赛。
　　“自杀赛马”当然是个比拟，概括来讲就是西部骑马越野赛，赛程中会有天然形成的沟壑、溪流、悬崖、陡坡。在这些障碍中危险暗伏，尤其在冲下一个62。的陡崖时，与直接摔下悬崖几乎没有什么分别了。对骑手、对马而言都是对勇气、力量和技术的考验，稍有大意或运气欠佳就会发生严重事故，甚至马死人亡，比赛也因此有了“自杀赛马”之称。“自杀赛马”比赛危险性极高，在过去几十年里，已经有20多匹马因此丧生。
　　“自杀赛马”这项运动发源于美洲原住民。马不仅是牛仔开发西部的重要工具，也是北美印第安人的骄傲。马改变了印第安人祖先的生活，提高了捕猎野牛的效率，增强了战斗时的机动性。因此，马成为印第安部落的精神图腾，评判印第安人是否富有，取决于他拥有马匹的数量;评判印第安人是否强悍，就看他驾驭烈马的本领。
　　“自杀赛马”等马术竞技和职业骑牛比赛一样，都是美国牛仔文化的元素，從中你能够感受到当年印第安人和移民的艰苦生活，也能看到美国西部大开发的历史。所以，用黑白影像去除了色彩的干扰，仿佛能够引领观众穿越百年历史，回到那个从蛮荒走向文明的年代，更贴切体现出美国人豪迈乐观、勇于开拓、探索不止的民族精神。