馬刀的起源

　　马刀是传统的冷兵器，它因骑兵而生。骑兵在我国汉代广泛兴起，所以，最早关于马刀的考证要到汉代了。1974年了月，山东临沂苍山地区汉墓出土了一把环首刀，正是墓室壁画骑兵所持的刀，这是关于马刀的最早记录。
　　环首刀的刀柄上有一个金属环，这样的设计既能起到平衡配重的稳定作用，也可以挂以饰物和刀穗。许多书籍资料都提到过环首刀战匈奴的作用，从某种程度上讲，是环首刀将匈奴打败，并促成了匈奴分裂西迁。
　　早些年出版的《苏联军事百科全书》也认为马刀最早起源于中国，后来在欧洲和中亚开始盛行。马刀不仅是马上的战斗利器，还由于其造型独特美观，许多著名马刀都成了收藏品。现在，随着。弓刀数量的减少，古老的马刀也越来越珍贵。

马刀的构造演变

　　汉代的环首刀，一面有刃，另一面为厚实的刀脊，这样的设计更适于骑兵冲击时斩劈。也正是靠着这种设计，骑兵马刀取代了汉代的长剑。
　　到了唐代，骑兵得到了跨越式发展，出现了无环首短柄马刀。但是，为了便于马上对垒时保护自己，这种刀变成了刀身窄而直，刀尖下斜的设计。更重要的是，握刀的虎口处有了圆形的护手环，二人对战时可以防止敌方马刀下移砍到手腕。许多出土的唐三彩骑兵俑便是这个设计，但这一阶段的马刀都是铁刀。
　　隋唐时期，由于人们掌握了炼钢技术，铁刀便变成了钢刀，而且经过多次淬火后，刀刃锋利程度和韧性都得以提高。
　　元朝时期，蒙古骑兵横扫世界，他们不但骑术精湛，而且刀术更加厉害。经过几次西征，蒙古马刀融合了西方的设计，也实现了大发展，最大的变化要属马刀由直身变成了弯身，更利于实战。而这种设计，一直延用到了近代，也影响了世界。
　　第一、二次世界大战中，骑兵作为“奇兵”实现了发展，马刀也实现了大发展，成为战场上重要的武器。

雪枫刀风靡战场

　　黔日战争时期，国民党军阀马步芳的马家军，擅长使用骑兵，他们的马刀技术
　　炉火纯青。1941年，新四军第四师与马家军骑八师遭遇，结果新四军吃了大亏，数千官兵牺牲在了马家军刀下。后来，新四军四师师长彭雪枫着手组建了骑兵团，并亲自设计了马刀，誉为“雪枫刀”。
　　这种刀最大的特点是比普通的刀长5厘米，带有护手圈，具有刀背轻薄、灵巧轻便、以长制敌等特点。1942年，江苏省洪泽湖地区保夏收战役打响，雪枫刀首次亮相。9分钟内，300个日本鬼子被砍了一大半，另有80人举手投降，雪枫刀名扬抗日战场。再后来，新四军骑兵团再次与马家军骑八师遭遇，我军雪枫刀比马家军马刀长5厘米，近战优势更大，而且刀的设计更轻便灵巧，一场白刃战下来，骑八师溃败，死伤一大半，我军一雪前仇。
　　遗憾的是，雪枫刀因为彭雪枫师长的牺牲，再加上用量不大，最终没有流传下来。建国后，我军骑兵装备的是从日本缴获的32式军刀和苏联产高加索式军刀。直到1965年，我军成建制正式列装65式马刀，而这款马刀也随着骑兵退出编制序列，成为最后一款马刀。现在，除少数骑兵分队装备外，大部分都封存了。