近年来，对高血压发病原因的深入研究发现，胰岛素抵抗、高胰岛素血症与之有密切关系。人体的胰腺主要分泌胰岛素，参与维持血糖稳定与能量物质的合成。所谓胰岛素抵抗系指其在促进葡萄糖摄取与利用上发生障碍，即胰岛素降低血糖的效应及敏感性降低。机体为维持血糖在正常水平，势必促使胰腺β细胞“加班加点”制造出更多的胰岛素，这就势必导致高胰岛素血症。而高胰岛素血症会促使钠盐潴留、交感神经过度兴奋、细胞膜离子转运失调及促使血管内膜增厚。而血管内膜肥厚可引起外周阻力增高，加之水钠潴留、儿茶酚胺分泌过多，乃是发生高血压的重要原因。
　　此外，高胰岛素血症对脂质代谢也有不良影响。它可刺激肝脏极低密度脂蛋白的合成，导致血胆固醇升高；同时会降低对心血管有保护作用的高密度脂蛋白。胰岛素抵抗使血脂的清除能力下降，促使血甘油三酯升高。高胰岛素血症能刺激血管平滑肌增殖，导致脂质斑块形成，引起管腔狭窄，动脉粥样硬化加剧。
　　新近美国的一项研究成果表明，高血压存在多种病变，是血压升高、血脂水平升高、动脉粥样硬化、血液流变学异常等一组综合症群。既往在高血压的治疗中单纯强调降低血压，而忽略了胰岛素抵抗的作用及糖、脂代谢的异常，是不全面的。往往对降低脑中风的发生及防治冠心病未起到应有的作用。
　　专家们认为，戒烟、限制食盐的摄入、对肥胖者减肥、适度运动对减轻胰岛素抵抗有积极作用，即不要忽视高血压的非药物疗法。
　　至于高血压的药物治疗应选用能改善胰岛素抵抗的降压药。ACE抑制剂(卡托普利、依那普利等)、a₁阻滞剂(四喃唑嗪等)、一些钙拮抗剂(硝苯地平、尼群地平等)、选择性口阻滞剂(美托洛尔等)具有此作用；而利尿药、部分β阻滞剂(心得安等)及硫氮革酮不具有改善胰岛素抵抗的作用。专家建议联合应用钙拮抗剂、转换酶抑制剂或a₁阻滞剂治疗高血压，可能改善代谢失调，可减少冠心病与中风的发生。
　　对高血压合并高脂血症者应积极降脂治疗，可选用疗效确实、副作用较小的非诺贝特、吉非贝齐(诺衡)、阿西莫司(乐脂平)、洛伐他丁(美降脂)等。
　　须引起注意的是，高血压患者除限盐、戒烟、运动及低脂饮食外，控制碳水化合物的摄入也十分重要。因食入过多的碳水化合物，会引起脂肪代谢紊乱，易发生高胰岛素血症，诱发交感神经活性增高，导致血压升高；同时也易造成胰岛素抵抗。无节制的长期过多摄入甜食、富含淀粉类的食物，会引起血管结构的改变，加重高血压。