肺癌患者在手术前，通常需要做一系列检查，全身骨显像就是其中之一。在不少患者的检查报告中，常会提示某几个胸椎、腰椎代谢活跃，建议定期复查，或行进一步检查。每当看到此类报告，患者都会非常担心，反复问医生，要不要紧，是不是骨转移了？要回答这个问题，需要从骨显像的原理说起。
　　骨显像是早期发现肿瘤骨转移的“有力武器”
　　骨显像主要利用骨骼各部位摄取显像剂的多少来诊断疾病。当骨的局部血流灌注量和矿物质代谢更新速度增加，成骨细胞活性和新骨形成时，可较正常骨骼聚集更多的显像剂，在图像上就会呈现异常的显像剂“浓聚区”（亦称“热区”）；当骨的局部血流灌注量和矿物质代谢更新速度减少，破骨细胞活性增强发生溶骨时，骨显像剂在病变区聚集减少，呈现显像剂分布稀疏或缺损（亦称“冷区”）。
　　肺癌容易发生骨转移，肋骨、胸椎多见，其次为骨盆和腰椎，多为溶骨性骨转移，也有成骨性和混合性骨转移。除肺癌外，乳腺癌、前列腺癌、胃癌、结肠癌、甲状腺癌、神经母细胞瘤等恶性肿瘤也容易发生骨转移。肿瘤发生骨转移以后，转移处的破骨细胞或成骨细胞活性增强，矿物质代谢及血流灌注量会发生变化，全身骨显像可以比常规X线检查或CT检查提早3～6个月发现病灶，是诊断早期骨转移的重要手段。需要提醒的是，由于乳腺癌、肺癌和前列腺癌最容易发生骨转移，故一旦确诊，患者应尽早行全身骨显像检查。
　　骨显像异常，不一定是骨转移
　　全身骨显像对骨转移非常敏感，但特异性较差。只有当全身骨显像出现骨转移的典型图像时，才可确诊为骨转移。以肺癌骨转移为例，其典型图像为三种：一是广泛播散，是最常见的类型，全身骨骼多处出现异常放射性浓聚；二是直接扩散，转移至胸壁，使肋骨受累，出现肋骨部位的异常放射性浓聚；三是冷区改变，在某些部位出现放射性缺损，提示该处出现溶骨性损害。
　　当检查结果为非典型图像时，单纯依靠全身骨显像不能诊断为骨转移，需要结合X线、CT或磁共振检查，综合分析疑似骨转移处的骨质变化。若发现有骨质破坏等骨转移病灶，可确诊为骨转移。
　　值得注意的是，肺癌患者多为60岁左右老年人，这些人多同时伴有骨代谢疾病，如骨质疏松、关节退行性病变等。在全身骨显像图像中，骨代谢疾病也会呈现显像剂浓聚或缺损，会对骨转移的诊断造成干扰。不过，骨代谢疾病的骨显像图像也有其自身特点，如对称性浓聚，中轴骨、四肢长骨、下颌骨、关节周围组织显像剂摄取增高，胸骨显像明显，呈“领带样”放射性浓聚等。此外，近期有骨折时，骨折部位也会有明显的显像剂浓聚。