在一般消费者的印象中，柿子都是涩的，要经过脱涩才能吃。但是有一种柿子颠覆了人们传统的认知，直接在树上摘下来马上就可以吃，甚至连皮都可以不削，这就是“甜柿”。2017年9月，在中国东盟博览会上，就有这样一种产自广西壮族自治区桂林市平乐县的太秋甜柿，在众多优秀果品中脱颖而出，成了会上焦点，中外嘉宾在品尝后纷纷点赞。为此，本刊记者带着一份好奇，深入了解采访了广西桂林市平乐县桂桓甜柿专业合作社理事长、平乐县金正丰农业有限公司总经理廖桂泉。
　　记者：据了解，自从2015年东盟博览会开始，太秋甜柿就开始连续三年亮相东盟博览会，每一次亮相都会引来一片叫好声。您是怎么想到从事这份甜蜜“柿”业的呢？
　　廖桂泉：提及我与甜柿的缘分，也是纯属偶然。2000年，我辞职下海经商，养过猪，卖过果，还做过月柿脱涩、柿饼加工工作。也就是在这段时间，我认识了一位台湾的客商。他告诉我，在台湾有一种柿子是甜的，直接从树上采下来就可以吃。这一信息一直在我脑海里翻腾。因为广西柿子总产量在全国排名第一，广西平乐和恭城两县是柿子主产区，其中平乐县二塘镇是全国最大的柿子和柿饼集散地，平乐县的柿子种植面积高峰期达20万亩。可是那么大的种植面积，种植的都是涩柿，需要经过脱涩处理或是加工成柿饼才能出售，劳动强度大而且收益少，脱涩的柿子货架期也不长。这让我陷入了深深的思考中，如果自己能种出直接从树上摘下来就能吃的柿子，那是多么美妙的事情，更别说这市场有多大了。从此，我就到处收集关于甜柿的种植信息。
　　直到 2007年，我与朋友合作一起租了200多亩山地，从中国柿种质资源圃先后引进了20多个甜柿品种，开始试种、观察，但是结出的甜柿果都不是我心中理想的甜柿，这期间全部是资金投入，没有收入，合作的朋友又因畏难，纷纷放弃合作。那时候为了甜柿的种植，我已经陆续投入了200多万元，银行一度将我列入黑名单，这让我感觉到了前所未有的经济压力，试验基地每年的租金以及工人每个月的工资都把我压得喘不过气来。
　　2009年春天，我和往常一樣到基地查看时，意外发现一批名为“太秋”的嫁接苗嫁接口愈合得很好，芽条长势很旺。2010年，柿子树开始挂果了，当年9月初，成熟后的太秋甜柿果形端正，单果重达250克，果肉橙黄色，无褐斑，肉质脆嫩、清甜多汁，含糖量为17%～23%，这让我狂喜不已。回想起种植甜柿的努力，这时候的我感到以前所有的付出都是值得的。随后经过连续几年的观察，这些甜柿的长势非常好，果实品质也同样很好，因此，从2015年开始，我就让太秋甜柿参加东盟博览会，从此便红透东盟博览会，受到社会的广泛认同。
　　记者：太秋甜柿挂在枝头上，远远看去就像柑橘，摘下来后咬一口又像苹果一样松脆，水分又像梨一样多。这样的甜柿种植要多久才能挂果呢？
　　廖桂泉：太秋甜柿原产日本，是日本于1994年正式发布育成的完全甜柿品种，具有极高的商品性，1997年引入中国。我于2007年引入广西种植成功后，在2012年10月第五届国际柿学术研讨会上公布。我把自己种出的甜柿国内商品名命名为“桂泉甜柿”，太秋甜柿列为“桂泉甜柿一号”。太秋甜柿的单宁含量只有普通柿子的1/20、猕猴桃的1/4、山楂的1/15，跟苹果、葡萄、芒果等水果的单宁含量相当，所以可以放心食用。另外，太秋甜柿吃起来甜而不腻，含糖量为17%～23%；营养丰富，维生素含量是苹果、梨、桃等水果的几十倍，尤其是维生素C、钾、锌含量高，还含有18种氨基酸、类胡萝卜素等。甜柿的抗氧化能力也很强。葡萄、苹果鲜榨后，果汁约3分钟就会变褐色，需要添加剂护色，而甜柿鲜榨后，果汁不氧化、不变化，无须加添加剂。自2014年起，太秋甜柿开始在全国推广种植。太秋甜柿平均单个重量在250克左右，最大重量为650克。一亩地可以种植110株柿子树。栽植后，一般三到四年挂果，六年后进入盛果期，寿命可达100年以上，其中盛果期长达五六十年。亩产可达3000公斤。
　　记者：太秋甜柿的市场行情怎样？这份甜蜜“柿”业给农户带来了怎样的收益呢？
　　廖桂泉：2011年，我成立了平乐县桂桓甜柿专业合作社。专业从事甜柿生产、科技示范、研发、储运、保鲜与加工。我们社以发展甜柿产业、改善生态环境、带动农户增收致富为己任。长期以来，一直和西北农林科技大学、华中农业大学、国家柿种质资源圃、中国林业科学院亚热带林业研究所等科研机构进行技术合作与交流。
　　种植甜柿之路走得十分艰辛，主要就是没办法找到合适的砧木。刚开始几年都耗费在寻找砧木资源上了，不停地找，不停地试，经过几年的寻觅、嫁接，才找到合适的砧木资源。太秋甜柿属于中晚熟品种，有很强的抗病性，成熟后即摘即吃。上市期间就在中秋、国庆双节期间，这是水果上市很好的时间，因此一般地头价为每公斤30～40元。
　　跟着我一起种植甜柿的合作社成员也同样有很好的收益。如：平乐县桥亭乡邱金文种植太秋甜柿70亩，2016年第三年产量2万多公斤，收入50多万元，2017年产量6.5万公斤，收入160多万元；沙子镇义和村委何福斌种植太秋甜柿10亩，每年纯收入在30万元以上；阳安乡善福村委谭年弟种了太秋甜柿3亩，种植第三年产量1000公斤，收益2万多元，2017年产量达2400公斤，收入5万多元，纯利达4万多元。而普通的月柿，每亩收入也就3000～4000元。太秋甜柿如果管理好的话，亩产值达10万元不是问题。
　　记者：您能跟我们读者介绍一下甜柿的发展状况是怎样的呢？
　　廖桂泉：中国是柿树的原产地，也是世界上栽培柿树面积最大和柿果产量最多的国家。从温带到亚热带、热带，从北半球到南半球，柿树正从东南亚特产逐渐成为一种新的世界性果树。自1986年开始，中国开始引种日本甜柿，2003年在部分省区进行栽种，到2012年，全国甜柿的种植面积仅为30万亩左右，产量约20万吨，按照中国14亿人口计算，人均消费仅0.128公斤，而中国年产苹果基本在3000万吨，人均消费苹果高达21.4公斤，为人均消费甜柿的167倍。在日本、韩国，甜柿的消费量仅次于苹果、梨，甜柿已经成为日本第三大消费果品，日本、韩国每年需要从中国进口甜柿20万吨以上，所以，目前中国每年生产的甜柿几乎全部用于出口。可见，甜柿的发展空间非常大。目前国内的高端消费城市，如北京、上海、深圳、广州等地方对甜柿的需求量就非常大。这毫无疑问地表明，甜柿已经成为高端水果中的新贵。