众所周知，中国古籍善本，源远流长，博大精深，也是人类精神文化中的重要部分。华夏子孙收藏古籍善本有着悠久的历史和传统。先秦庄子云“惠施多放，其书五车”即知华夏藏书之肇兴，乃至宋、元、明、清发扬广大，经久不衰，并涌现出许许多多的藏书大家。古籍善本的收藏历代以公家收藏为量大质优，并集饱学之士研究、鉴定、编录，因而收藏的可靠性极高。
　　所谓善本，宋代欧阳修《欧阳文忠公全集·集古录跋尾》卷八《唐田弘正家庙碑》：“自天圣以来多读韩文，而患集本讹舛，惟余家本屡更校正，时人共传，号为善本”。此外，珍贵难得之旧刻本、精抄本、精校本、手稿、旧拓碑帖等也通称为“善本”。
　　孤本指仅留存一份之书本。
　　刻本又称“椠本”、“刊本”，雕版印成之书。
　　古籍善本的价值主要体现在文献价值。因为古书籍中所描写记载的史料非常丰富，是研究古代社会不可缺少的第一手资料，所以它的文献价值是不言而喻的。除了文献价值外，古籍善本还有版本价值、艺术价值、学术价值、文物价值。
　　上世纪90年代大陆艺术品拍卖兴起后，古籍善本也走上了拍卖会，但主要集中在京沪两地，像中国嘉德、翰海、中国书店、上海敬华、朵云轩、崇源都开设古籍善本专场。有善本、碑帖、书札、佛经、著名文集、画谱、棋谱、砚谱等。起初，古籍善本的拍卖未引起海内外藏家的重视，直到1995年，中国嘉德推出的宋版《文苑英华》残卷一册，被拍至132万元，在拍坛引起不小的震动。1997年翰海又推出了宋人五通书札，分别是石介《与长官执事札》、左肤《与通判承议札》、何栗《屏居帖》、富弼《儿子帖》、吕嘉问《与元翰札》。这五通书札，原为大书画鉴藏家张葱玉的藏品，后流失至海外。当这五通书札上拍时，各路买家你争我夺、志在必得，最后分别以209万元、154万元、77万元、170.5万元、71.5万元成交，轰动海内外。2005年当翰海再次推出时，更是受追捧，分别以550万元、484万元、385万元、462万元、346.5万元拍出，其中何栗《屏居帖》8年翻了5倍，藏家收益相当可观。
　　近几年，古籍善本行情也是水涨船高，2001年翰海春拍会上，一册宋版《春秋经传》以159万元拍出；在中贸圣佳拍卖会上，郑板桥的《手书五经》被首都博物馆以550万元收购。同年，中国嘉德从美国觅得“翁氏藏书”以550万美元定向售让给上海图书馆。2002年赵之谦的《论学丛书》被上海崇源以220万元拍出；《钱镜塘藏明代名人尺牍》被中国嘉德以990万元的天价成交，创下中国古籍拍卖的最高市场记录。同年在海外，宋代张即之的《大方广佛华严经》（卷六十五共104页，保留宋代原装册子）以887.41万港元创中国手抄本古籍海外拍卖最高记录，并刷新了1996年纽约佳士得宋代曾巩信札创造的55万美元（折合港元429万）的记录。
　　可以预料，随着我国人民的艺术鉴赏力和购买力的日益增长，介入古籍善本收藏的人会越来越多，同时，古籍善本的市场供需矛盾会日益显现，这势必会进一步促使古籍善本价格的上扬，尤其古籍精品会受到藏家和机构的青睐。