宋朝饮食的最大特色就是热闹。
　　这个热闹不是说饮食种类非常丰富，多得数不清，让人看得眼花缭乱的那种热闹（当然了，宋朝饮食也确实让人眼花缭乱），而是爱打扮、爱扮俏，不管食物多么普通，都要把它装饰得五光十色、花枝招展的那种热闹。
　　举个例子说，一个宋朝媳妇蒸了一锅馒头，完了要给公婆端过去。这要搁元朝，直接端过去就行了，宋朝媳妇却不这样。馒头一出锅，她必须找一红漆木盘，把给公婆的馒头摆到木盘里，摆成金字塔形状（宋朝术语叫“簇盘”），并且在最上面那个馒头上插一朵花，或者一根青枝绿叶的树枝，然后才能端过去。假如到了十冬腊月，没有花，也没有树枝，怎么办呢？画上去，用皂角汁画一朵花或一根树枝在上面。假如不会画呢？最起码也要找出一颗通红通红的大枣，摁到馒头尖儿上，总之必须要给馒头稍微打扮一下。
　　再举个例子说，一个宋朝小贩挑着担子上街卖汤圆，担子前头挑着汤圆，担子后头挑着炉灶，他的扁担和炉灶一定都做了打扮：扁担上插着梅花，炉灶上罩着荷叶。您给他一把铜钱，让他煮一碗汤圆出来，他双手给您端上。您一瞧，碗里除了汤圆，还漂着几粒樱桃，汤圆是白的，樱桃是红的，红白分明，用热气一衬，说不出的好看。您把汤圆吃完，把汤喝干，把樱桃捏到嘴里，把碗递给小贩，咦，碗上还刻着王摩诘的山水画呢！
　　北宋小贩卖吃食，推的餐车叫“镂装花盘架车儿”，镂出各种花纹，四壁镶嵌黄铜，外面用丝绸和彩线精心缠绕，夕阳返照，闪闪发光，打扮得很热闹。南宋屠户卖猪肉，“皆装饰肉案，动器新丽”，连砧板和肉案也要打扮打扮。
　　宋朝人过节，人打扮，食物也打扮。《武林旧事》和《东京梦华录》里屡次提到“插食”和“插盘”，那都是节庆期间给美食化的妆。插食是在食物上插花、插旗，插盘是把食物挂在用铁丝编成的假山上，挂在艾草扎成的老虎上，挂在用菖蒲扎成的蟠龙上，一边挂各种各样的小点心，一边挂晶莹透亮的小灯笼。嗯，感觉就像圣诞树一样。