一些养宠物的人一直认为他们的宠物伙伴会对他们的爱予以回报，科学家们对这一说法一直不以为然，但是现在他们正在改变看法。
　　美国加州圣达菲动物中心主任约翰·凡扎特最近在一所疗养院里见到一条名叫马克斯的拉布拉多猎狗，这真是一条奇异的狗，当时它正忠实地与一位坐在轮椅中的妇女呆在一起，这位妇人不时地用手轻轻地拍着它的头。直到这位老妇人的轮椅从厅里摇走时，凡扎特才发现，马克斯的尾巴一直被压在轮子底下，但是这只狗却毫不抱怨。
　　心理学者并不太相信宠物会对人类的爱作出回报，他们认为动物情感的表达仅仅是因为“外部刺激”引起的，》匕如冷的感觉等。但是现在，由于神经生物学领域取得的进展，以及科学家对动物行为观察的诸多研究，这种观点已经有所改变了。对狗、黑猩猩以及其他许多动物的研究所取得的证据中，人们正在以科学的眼光来看待和理解宠物主人们早已经觉察到的现象：动物也有强烈的恐惧、妒忌以及悲伤的感情，最为重要的是，它们也有爱的情感。
　　生物学家马尔克·贝克奥夫说，“如果是在5年前，我的同事一定会说我是疯了，但是现在科学家们已经在公开场合探讨动物的情感问题了。”
　　现在，越来越多的宠物主人正在依赖于他们长着毛皮或者羽毛的朋友来获得精神上的慰藉。洛杉矶宠物狗公司的老板塔玛·吉勒说，“现在有些人不急着要孩子，但是他们仍然需要爱的情感维系。”对于许多人来说，他们是将宠物当孩子来看待的，这也许可以解释眼下的宠物热，而宠物热也推动了对宠物情感问题的研究。
　　20世纪60年代中期，有一个名叫简·古德尔的女子，她没有受过正规的科学训练，也不懂动物行为理论，但她说：“但是在我的一生中，却有一个不同寻常的老师。”那就是鲁斯蒂，她童年时住在她家附近旅馆里的一条黑色的混血小狗，“走到哪儿它都跟着我，而它甚至不属于我。在旅馆里，它是一条很不听话的狗，但是和我在一起时，总是既听话又机灵。当然，我一直认为动物也会有情绪，有个性，有思想的。”古德尔在不知不觉中与当时的所谓科学做法反其道而行之，在非洲的荒野里，她给黑猩猩起了很个性化的名字，而不是简单地给它们编号，用“欢乐”，“沮丧”和“悲伤”来描述它们的行为。一些大学教授对此不以为然，但是她的研究成果最终证明是无可辩驳的。
　　许多动物也有爱的感情，黑猩猩有时会收养不属于它们自己的孩子，一些马匹如果长期被套在一起驾车，它们甚至会拒绝被关在不同的马厩里，有人甚至看到鲸鱼会跳一种奇特的舞蹈动作，看起来很像人类的拥抱动作，虽然这种现象比较罕见。
　　人类观察到的动物中，感情最丰富的是狗，这一点也不奇怪。德克萨斯大学的生物学家塞缪尔·高斯林说道，人们可以给犬类的个性分为4种“类型”，即“社交型”、“情感型”、“情绪稳定型”以及“能力型”，这几种类型综合起来用来确定它们的“听话”程度和“智力”水平，这与一些标准的心理测试中关于人类个性的4种基本分类法很有些相似之处。
　　比较人与动物的感情世界就像将彩色与黑白色作比较一样，两者属于同一个概念范畴，但前者却比后者要复杂得多。生物学家贝克奥夫在他最近出版的专著《动物情感》一书中举了许多动物也有情感的例子，但是他并不认为狗的欢乐情绪与人类的欢乐情绪完全能等同起来，就拿爱来说，宠物会喜爱它们的主人，这一点是可以肯定的，但是这与我们与家人之间的爱是不同的。
　　一些热爱宠物的人甚至认为，“动物比我所认识的一些人更有人情味。”有关专家对此表示忧虑。一位驯狗专家说道，“我很高兴现代科学已经开始认可动物也有真正的情感世界，这一理论对我的工作很有帮助，但是无论如何我们不能将它们当人一样地对待。”
　　动物的大脑结构可能有许多与人类相似的地方，但是在有的情况下，当动物模仿人类行为时，其大脑神经系统的处理过程却与人类的并不相同。
　　许多研究人员认为动物情感的研究是一个奇异的领域，过去一直长期被忽略了。他们相信这一研究将会很快取得进展。 (编辑／林春山)