在美国，从现在到11月6日总统大选，除非出现了科罗拉多州电影院杀手随机杀12人那种人为灾难，或者是持续干旱这样的自然灾难，基本上每天的头条新闻都是和总统竞选有关。我觉得有三组统计数据，左右着这届大选中到底鹿死谁手。
　　首先是失业率。自从1992年James Carville辅助民主党候选人克林顿竞选成功以后，他的“是经济，傻瓜”这句竞选名言就成了经典。不过这一次是共和党的罗姆尼在大打“经济”牌，因为美国经济不景气，成了奥巴马的软肋。
　　失业率比其他很多经济指标都更能体现出一般选民对总体经济好坏的观感。现在美国的平均失业率总在8%左右徘徊。2008年的时候奥巴马依靠了年轻选民，现在这个群体的失业率将近13%，比全国平均8.2%要高不少。自罗斯福以来，还没有一个总统能在失业率高于7.2%的情况下连任成功。从联邦储备银行到许多公司的预期，都认为失业率不太可能在年底之前降到7%左右。每个月第一个星期五估计是奥巴马最难熬的一天，因为那天公布的失业率和工作机会数据，往往会提醒选民：现在的经济有多不好。那个周末别的新闻越多，越是盖过失业率新闻，罗姆尼的竞选团队就越不开心。在这种经济环境下，如果奥巴马真能连任，可以算是打破过去几十年惯例的奇迹。
　　其次是候选人的财务报表。罗姆尼和奥巴马两个都是属于社会顶尖的1%人口。不过罗姆尼的财富，据说如果当选的话，可以在美国历届总统财富排行榜上排到前五名，将从尼克松到奥巴马八个总统的财富加起来再乘以二，才达到罗姆尼的水平。这个背景下，财富不够顶尖的99%选民自然会产生疑问：“你能理解我们的价值观并且代表我们这个阶层的利益吗？”
　　在这个问题上，奥巴马占了一些优势，不仅仅因为民主党派最近几十年在公众眼里比共和党更关心穷人和中产阶层，更重要的是，美国的贫富分化在过去三十年里不停加剧。顶尖1%的家庭现在挣了全国20%的收入，而四十年前他们才挣到全国收入的10%。当一般的中产阶层都缴纳至少30%税收的时候，罗姆尼这样的亿万富翁却能够通过合法的避税漏洞只交15%的收入税。美国人民虽然一般不仇富，不过当水涨而大部分船却不高的时候，选民会开始仇视过度贫富分化带来的不公平。这时候，罗姆尼只公开了两年而不肯公开他更多的财产和税收表，就让选民开始疑问他到底在掩盖什么，因为罗姆尼爸爸竞选总统的时候曾经公布了12年的收入税收表。社会的日益贫富分化也让罗姆尼的财富来源和税收成了竞选口水仗的大主题。对罗姆尼税收的关注越多，对现在高失业率的关注就越少，对奥巴马也越有利。
　　还有一个“讨人喜欢”的程度。选总统很多时候有点像谈恋爱，最后还有个说不出道不明的“讨人喜欢”的人品人格因素。这个因素很难量化。常用的办法是问选民愿意和谁一起喝啤酒。喝啤酒代表和人民打成一片，而喝红酒代表着和小资们互相往来，喝高级白干则代表和大资产阶级同仇敌忾。还有的办法就是把候选人的祖宗八代甚至几十年的恋爱婚姻史都翻出来，看看这个人的本性，所以大家可以知道奥巴马旧恋人的日记和罗姆尼家有运输汽车的电梯。这种全方位的报道，才能尽量保证像爱德华兹那样隐瞒私生女的政治家不会坐上总统的位置。我们中国的娱乐记者连张艺谋是不是已经结婚生了三个孩子都还查不透，估计要查出官员的私事防止某些人当高官还得等一段时间。
　　最近国家地理杂志频道问选民“如果外星人入侵，你更信任谁当总统？”奥巴马以超过60%的得票率领先罗姆尼（得票率未超过40%），可见尽管他是黑人混血，名字里还带着有穆斯林传统的“侯赛因”，甚至有人怀疑他出生证作假、生来不是美国人，但他还是比罗姆尼相对更让人喜欢受人信任。谈过恋爱的人都知道，尽管大家都希望门当户对，有车有房，最后还是脱不了一个“爱的就是你”的跳跃。奥巴马这次也很有可能拖着高失业率，打着为中产阶级服务的旗帜，仗着一点讨人喜欢和信任的劲儿，实现连任这个龙门跳跃。