文昌人对“海南四大名菜”之首的文昌鸡饭如数家珍，从小吃到大，又从大吃到老，都是那股香喷喷的味道，让人垂涎三尺。即使是那些侨居世界60多个国家和地区的120多万海外文昌人，也会对这道“海南第一名菜”的美味赞不绝口，自豪之情溢于言表。对于那些远隔千里的海外游子来说，文昌鸡的味道其实就是“家”的味道。在文昌有“无鸡不成宴”的说法，逢年过节和婚宴嫁娶，白切文昌鸡是文昌人必不可少的一道名菜。我是地地道道的文昌人，从小到大，即使是到外地求学和工作，都没有“断”过文昌鸡饭。自记事那时起，我就对文昌鸡饭情有独钟，哪怕在2003年遇到严重的非典疫情，我也照样不误吃鸡的好事，还精心撰写了一篇新闻时事评论作品，叫做《我为什么还在吃鸡？》
　　我奶奶是个目不识丁的农民，喂养文昌鸡是她一辈子的“工作”，值得一提的是，她把这份“喂鸡事业”一直延续到九十三岁高寿去世的那一年。她年复一年，日复一日地把那二、三十只文昌鸡，尤其是肥壮多肉的公鸡精心喂好和喂肥，就是为了在每年春节期间，子孙们从香港和海口等地回来团聚的那几天，满堂的儿孙近二十口人围成三桌吃上她喂养的那些文昌鸡，她也就心满意足了，如果再被儿孙们夸上一句“咱奶奶养的鸡就是香，比潭牛鸡饭店卖的鸡还要好吃！”，她的心里就更乐开了花，也笑红了脸，更笑弯了腰。在上个世纪八九十年代，文昌人的物质生活尚不富裕，日子过得紧巴巴的，只有在逢年过节才会宰杀文昌鸡，才能吃到香喷喷的鸡油饭，鸡肉也就成为文昌人眼里的美味佳肴。
　　我的青少年时代是在潭牛镇度过的，那里是让文昌鸡这个著名品牌声名鹊起和闻名海内外的地方。在潭牛镇有一个叫做天赐村的地方，距潭牛墟大约有4公里的路程，那里喂养出来的文昌鸡肉最美味，民谚称：“文昌鸡里潭牛冠，天赐鸡则冠潭牛。”其意就是说，天赐村出产的文昌鸡是最正宗、最地道的，天赐村也是文昌鸡的发源地，被誉为“文昌鸡的故乡”。据说那里喂养的文昌鸡都是吃村里数十棵上百年树龄的大榕树上掉下来的榕树仔长大的，都是真正的“走地鸡”。我虽然到现在为止一直都无缘去拜访那个非同寻常的天赐村，但我对镇上的那几家文昌鸡饭店都很熟悉，我当年在上潭牛镇第一小学的时候都会路过位于老街中心地带的那几家鸡饭店，都会瞄上一眼他们用铁钩倒吊在玻璃橱窗里面的文昌鸡。当年由于我爸从事的职业关系，请他吃文昌鸡饭的朋友不少，我也跟着沾光经常吃上香气四溢的文昌鸡饭，那是一种我非常熟悉的文昌鸡饭味道。此外，我在海口工作的那两位叔叔回东郊老家路过潭牛镇的时候，也经常会拉上我们一家四口人到镇上的老牌鸡饭店品尝文昌鸡饭。因为跟老板比较熟悉，我们都是直接冲到那家鸡饭店的厨房去，在煮鸡的大铁锅里面挑选还处于滚烫之中的自己满意的文昌鸡，我们一般是优先挑选黑脚的两三斤重的文昌鸡，然后一家人围坐在楼上的餐桌边慢慢品尝，聊聊家事，谈天论地，那是那个年代独有的人生乐趣。
　　据说文昌鸡这道“海南第一名菜”扬名海内外跟文昌籍名人宋子文有很大关系的。在1936年，时任民国政府财政部长的宋子文回到文昌老家探亲，在文昌召开一次全岛性的大会，在会宴上他吃到了正宗的文昌鸡，对其美味赞不绝口。于是他将文昌鸡带回当时的民国政府所在地广州，让达官显贵们品尝，得到他们的高度评价，从此奠定了文昌鸡在“海南四大名菜”中不可动摇的“老大”地位，文昌鸡饭文化也被来来往往的120多万海外文昌人口口相传，广泛传播到海内外，文昌鸡饭因此成为海南餐饮行业响当当的著名品牌。
　　当前文昌市正在充分发挥文昌鸡独特的品牌优势和资源优势，采取措施大力发展文昌鸡养殖业，擦亮文昌鸡产地的金字招牌，积极拓展国外市场，出口到泰国、新加坡、马来西亚等东南亚国家市场的比重也越来越大，文昌鸡产业的产值已经达到30多个亿，而文昌鸡饭店在海南尤其是来琼游客中的影响力也与日俱增。作为一位“土著”文昌人，我衷心希望有一天文昌鸡饭店能够成为一个响亮的全国餐饮品牌，就像福建著名的“沙县小吃”遍地开花一样走向全国各地，走向全世界。