设计二重唱

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  1997年9月,乔布斯重返苹果公司出任CEO,他将高管们召集在一起进行动员讲话。在听众席上有一位年轻的英国人——乔纳森·艾维(Jonathan Ive),30岁,是苹果公司设计团队的主管。大家都亲切地叫他乔尼。
  他当时正在计划辞职。他受够了公司一心想要把利润最大化而疏于产品设计的做法,而乔布斯的讲话动摇了他辞职的念头。“我记得非常清楚,乔布斯宣布我们的目标不仅仅是赚钱,而是制造出伟大的产品,”艾维回忆道,“这一决定背后的思想和之前的苹果有本质上的区别。”
  艾维和乔布斯一拍即合,成为了他们那个时代最伟大的工业设计搭档。
  
  差点和乔布斯擦房而过
  
  艾维在英国东北部长大,父亲是一名银匠。“他是一名手艺出众的工匠,”艾维回忆道:“他给我的圣诞礼物,就是带我到手工作坊里度过一天。他会帮我做我想要的东西。”但前提是,乔尼必须把想要做的东西亲手画出来。“我一直都很欣赏手工制品的美。我开始意识到对产品付出心血至关重要,我最无法忍受的就是从产品中感觉出草率的态度。”
  艾维进入了纽卡斯尔理工学院(NewcastlePolytechnic)学习,并利用业余时间和假期在一家设计公司工作。他曾经设计了一支钢笔,笔帽上有一个可以拨弄的小球,让使用者和钢笔建立有趣的“情感互动”。他的毕业设计是一套麦克风和听筒,由单一的白色塑料制成,用于和有听力缺陷的儿童交流。
  艾维的公寓里摆满了发泡材料模型,这些都是他在设计上精益求精的成果。此外,他还设计过一台自动取款机和一款流线型手机,这两个作品都曾获得英国皇家艺术学院奖。
  和其他设计师不同,他不仅能勾画出精美的草图,还关注工程学以及内部元件的工作原理。大学时期,艾维在使用苹果电脑(Macintosh)作设计时突然开窍了:“我开始了解苹果电脑,并且觉得我和制造这个产品的那群人在冥冥之中有种联系,”他回忆道,“我突然理解了公司是什么,或者说,‘应该是什么’。”
  毕业之后,艾维和朋友合伙在伦敦成立了一家名为蜜橘(Tangerine)的设计公司,并和苹果公司签订了咨询合同。1992年,艾维移居到加州的库比蒂诺,开始在苹果公司的设计部门工作。
  1996年,恰好是乔布斯回归前夕,乔尼成为设计部门的主管,但却很不开心。时任CEO阿梅里奥并不看重设计。“没有那种为产品付出心血的感觉,因为我们只是努力扩大利润,”艾维说,“这些高管只要求我们这些设计师设计一些徒有其表的东西,然后工程师再把成本压到最低。我真想辞职了。”
  直到乔布斯重新接管苹果之后讲了那番话,艾维才决定留下来。
  回归之初,乔布斯打算从外面招聘一位世界级的设计师。他找过IBM ThinkPad笔记本的设计师理查德·萨珀,还有曾设计过法拉利和玛莎拉蒂跑车的乔吉·乔治亚罗。后来他去苹果的设计工作室走了一圈,决定跟这位热情又真诚的年轻人成为搭档。“我们讨论了产品在形式和材料方面的种种可能,”艾维回忆道,“我们的看法一致。我突然明白了自己为什么爱上这家公司。”
  
  乔布斯最尊敬的设计师
  
  乔布斯对传记作者艾萨克森表达了他对艾维的尊敬:“艾维给苹果公司乃至全世界带来的改变是巨大的。在各方面他都是一个极聪明的人。他懂得商业概念和营销概念,接受新事物的速度很快。他比其他任何人都更理解苹果公司的核心理念。艾维是我在公司里的‘精神伴侣’。”
  乔布斯说大多数产品都是他们一起构想出来的,然后再把其他人拉进来。“艾维既有宏观见解,又能考虑到细枝末节。他明白,苹果是一家注重产品的公司。他不仅仅是一个设计师。这也就是为什么他向我直接汇报工作。他是整个公司里除我之外最有运营能力的人。任何人都无权干涉他做什么或不做什么。”
  和大多数设计师一样,艾维喜欢分析设计理念和具体的实施构想。对于乔布斯来说,他的判断更注重直觉。他会明确指出自己喜欢的模型和草图,放弃那些不喜欢的。而艾维接下来会按照乔布斯的思路和喜好,进一步完善设计理念。
  艾维的偶像是为博朗(Braun)电器公司工作的德国工业设计大师迪特·拉姆斯。拉姆斯崇尚的设计理念是“少而优”。同样,乔布斯和艾维也在为如何能让设计变得简洁而绞尽脑汁。自从在第一本苹果手册里宣称“大繁至简”以来,乔布斯就以追求简洁为目标。追求简洁不是要忽视复杂性,而是要化繁为简。“要把一件东西变得简单,还要真正地认识到潜在的挑战,并找出漂亮的解决方案。”他说,“这需要付出很多努力。”
  艾维追求的是真正的简洁,而不是表面功夫:“为什么我们认为简单就是好?因为我们喜欢那种控制产品的感觉。简洁并不仅仅是视觉上的,也不仅仅是把杂乱无章的东西变少或抹掉,而是要挖掘复杂性的深度。要想获得简洁,你就必须要挖得足够深。打个比方,如果你是为了在产品上不装螺丝钉,那你最后可能会造出一个极其繁琐复杂的东西。更好的方式,是更深刻地理解“简洁”二字,理解它的每一个部分,以及它是如何制造的。你必须深刻地把握产品的精髓,从而判断出哪些部件是可以拿掉的。”
  这就是乔布斯和艾维所一致认同的基本原则。设计不仅是关于产品的外观,而且必须要反映出产品的精髓。“在大多数人看来,设计就和镶嵌工艺差不多,”乔布斯在重新接管苹果后对美国《财富》杂志说,“但是对于我而言,设计二字绝无任何引申含义。设计理念是一个作品的核心灵魂,而外壳只是灵魂的表达。”
  
  设计就是两人单独相处
  
  乔尼·艾维所在的设计工作室位于苹果公司园区无限循环路2号楼一层,隐在染色玻璃窗和厚重的钢门之后。走进去,会看到一张玻璃接待台和两名守卫。甚至公司的大多数员工都不被允许入内。2010年的一个下午,艾维邀请艾萨克森去他的工作室参观,讲述了他和乔布斯是如何合作的。
  大门入口的左边是一组年轻设计师的办公桌;右边是一间类似洞穴的大房间,里面有6张长条钢桌,用来展示和实验设计中的产品;大房间的旁边是一间计算机辅助设计工作室;再往里走的一个房间有几台铸型机,可以把电脑屏幕上的设计制成发泡材料模型,另外还有一台机器人控制的喷漆机器,可以让模型看起来更逼真。外面的树叶透过染色玻璃窗投下移动的光影,电子乐和爵士乐同荡在空气中。
  当乔布斯身体状况尚佳时,几乎每一天,他都会和艾维一起吃午餐,然后去工作室看一看。他一进门,就会查看几张桌子上那些正在设计的产品,看看它们是否符合苹果公司的发展战略,并亲手检查每一个产品的演进设计。通常都是他们两人单独相处,其他设计师见到了也会和他们保持礼貌的距离。如果乔布斯要处理具体的事情,就会打电话给负责机械设计的主管或者艾维的助手。如果某些想法让他感到兴奋,擦出了有关企业战略的思想火花,他就会让首席运营官蒂·库克或者营销副总裁菲尔·席勒加入讨论。按照艾维的描述,这就是他们的工作常态。   “举例来说,假如我们正在设计一款新的iPhone,他就会搬个凳子坐在那儿,把玩桌上不同的模型,用手去感受它们,评价哪一个才是他最喜欢的,”艾维说:“他能够把握公司的全局,包括iPhone、iPad、iMac和笔记本电脑,以及其他所有我们正在考虑的产品。他会问:‘有意义吗?它是否会让我们快速成长?’或者类似的问题。他能够看出事物之间的联系,这对于一个大公司的管理者来说绝非易事。单凭桌上的模型,他就能看出公司在未来3年的发展。”
  在设计过程中,乔布斯和艾维的对话是很重要的一个环节。当他们在桌旁把玩模型的时候,有些对话是反复进行的。乔布斯不喜欢看复杂的图纸,他需要亲眼见到并感受这些模型。
  乔布斯喜欢来这里,因为这里安静而温和。这里没有死板的评价,所以也没有气氛严肃的表决。艾维做决定时没有固定的参照标准,因为他和乔布斯每天都保持沟通。所以他们也没有大的分歧。
  
  为乔布斯抢风头而生气
  
  艾萨克森前去拜访的那天,艾维正在监督两款模型的制作,其中一个是为欧洲市场设计的新插头,另一个是为Mac电脑设计的连接线。几十个逼真的泡沫模型在喷漆之后展示出来,等待检查。
  乔布斯和苹果公司的设计主管们都会为这些工作投入心血。自从当年为苹果二代设计了特制的电源,乔布斯就
  不仅仅关注工程部分,还关注其他部件的设计。他被列为MacBook配套的白色变压器及磁性连接器的专利人。事实上,截至2011年初,乔布斯本人已经拥有212项专利。艾维也和其他设计大师一样,有着艺术家般的敏感,有时也会因为乔布斯抢了太多风头而懊恼。艾维对乔布斯的个人情感有时过于强烈,所以很容易受到伤害。
  “比方说他知道了我的一些想法之后说,‘不好,这个想法不怎么好,我更喜欢另一个。’”艾维抱怨说,“然后我坐在听众席上听他阐述我刚刚说过的想法,说得就像他自己想出来的一样。我格外注重一个点子的出处,甚至会用笔记本记下它们。所以,当他把设计的功劳归功于自己的时候,我觉得很受伤害。”
  当外人把乔布斯奉为苹果公司的创意之源时,艾维也会很生气。“这听起来让公司显得很脆弱。”艾维说。但他依然肯定了乔布斯在公司里的真正角色:“在其他很多公司里,点子和好的设计常常会淹没在过程中。如果不是乔布斯在这里催促着我们,和我们一起工作,并且排除万难把我们的想法变成产品,我和我的团队想出来的点子肯定早就灰飞烟灭了。”
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