胆囊炎在急性腹部外科疾病中，仅次于急性阑尾炎而居第二位。其最容易发病的年龄是35～40岁，女性比男性多见一倍左右。胆囊炎患者约有70％～90％同时伴有胆结石，两者可以互为因果，而且出现的症状和治疗方法也基本相同。其主要表现为右上腹疼痛，局部有压痛，腹肌紧张，有时伴有右肩痛，恶心、呕吐、发热、白细胞增加，尿色变深，甚至全身发黄。但是，在B型超声波使用普及以后，发现不少没有症状的胆石症患者。
　　胆囊炎胆石症的治疗有两种方法，一是中西医结合，运用药物等进行内科治疗；二是外科手术切除胆囊。以下着重介绍手术治疗的一些问题。
　　
　　是否需动手术?手术效果怎样?
　　
　　目前，手术切除胆囊的效果是比较好的，其治愈率可达90％以上。症状典型或伴有胆结石的胆囊炎患者，最宜手术治疗。尤其胆囊炎急性发作，病程在72小时以内者，更应早期手术，效果一般比较理想。
　　但对于病史短、症状不典型、胆囊病变比较轻，而且没有结石的病人，则可先用药物治疗。如经药物治疗，症状不能缓解，又能明确排除非胆道系统疾患(如溃疡病、慢性胰腺炎等)者，也可以考虑手术切除胆囊。
　　对于通过B型超声波发现的无症状的胆结石患者，因为以下原因，也应该乘健康状况良好时，早日手术。1易促发急性胆囊炎，甚至胆囊壁溃疡和穿孔。到那时将在健康不利的条件下被迫进行复杂手术。2慢性胆囊炎患者往往同时患有冠心病，切除胆囊可改善心脏病的症状。3有胆石症的患者尚有发生胆囊癌的1％危险性。
　　
　　胆囊切除手术前后
　　
　　因胆囊炎急性发作而进行急诊手术的，由于发热、呕吐，病员往往脱水，体内盐分丢失过多，仓促进行手术会增加危险性，因此要挂盐水，为了减轻炎症。还要注射抗菌素。其次，为了使胃排空，便于手术和防止手术时呕吐，还必须接受插入胃管。
　　择期进行手术的术前注意事项，与胃切除手术前相似。即在术前住院期间，尽量适应医院的生活方式，配合做好一切术前检查，术前1～2周可适当做些深呼吸，一定要戒炳，以减少肺部感染机会，饮食清淡少油，避免急性发作；术前几天练习在床上小便，以免术后由于不习惯床上小便而引起尿滞留，术前还应洗次澡，使皮肤清洁，可以减少手术后伤口发炎的机会。手术前一天吃容易消化的饮食或半流质，保持大便通畅，以利于术后胃肠道功能恢复。
　　手术后一般都有38.5℃以下的热度，这是正常的吸收热，无须治疗，8～4天后即可恢复正常。术后刀口疼痛约持续24小时，以后刀口只是在翻身和咳嗽时稍有疼痛。这时注意不要因为怕痛而不敢咳嗽，否则痰不能及时略出，可能引起肺部感染，可用双手按住刀口两侧，用力咳嗽，这样能减轻疼痛并把痰咯出。术后发热如果超过上述范围和时间，或者在24小时后，静卧时仍有刀口自发性跳疼，常常表示可能是刀口发炎，应及时告诉医生处理。手术后第二天即可逐步增加活动，如经常翻身、伸屈四肢和做深呼吸，还应争取早期下床，这样有利于早期恢复。一旦腹不胀或已有排气，即可进食流汁，以后逐渐改吃半流质；最好多吃低脂肪饮食。术后右上腹可能有1～2条皮管从腹腔引出，一条是短而粗、填有消毒纱条的皮管，俗称“雪茄”引流，目的是把胆囊刨面渗出的胆汁或血液引出腹腔，以减少腹腔发炎可能，一般在术后48小时拔除。另一条是空心的橡皮管，凡怀疑总胆管有结石而切开探查过的，都要放这条橡皮管，目的是把总胆管内的胆汁引流出来，以减低管内压力，避免总胆管因压力过高而破裂，这一皮管一般在术后二周拔除，此时周围已有纤维组织包绕，拔除后胆汁不会流入腹腔造成危害；但在术后一周内，切忌牵拉、扭转、压迫此管，因为这样可增加胆总管内的压力，造成手术缝合处渗漏；一旦皮管自动滑出，应立即告诉医生，及时处理。
　　
　　胆囊手术对消化功能的影响
　　
　　胆囊切除后，胆汁失去了浓缩和储存的地方，因此短期内，患者在进食脂肪丰富的食物后可能出现消化不良症状。以后随着时间的推移，胆管逐渐增粗，胆管下端的闸门紧张力增大，患者就可逐渐适应，消化不良症状随之消失。因此术后数月内，宜进脂肪少的清淡食物。但对于慢性胆囊炎胆石症患者，由于长期慢性炎症的刺激，胆囊早已萎缩，上述代偿机制已出现，此类患者手术切除后并不影响消化功能。