人类生存需要氧气，一些动力机械的启动和运行也离不开氧气。氧气一旦从自然界某一局部空间消失，其情景是惨烈的。基于这一点，军事科学家设想，制造一种能吸收局部空间的氧气，进而使人员死亡和一些需要氧气的机械停止转动的武器。它如用于海上战场，将会造成人员无声无息地死去，舰船莫明其妙地停止运转，用于空中则飞机将坠毁。这种武器很简单，主要是在普通弹药中掺合吸收大量氧气的化学药物，弹药发射出去，会使攻击目标附近空间产生局部暂时的缺氧，导致人员死亡与武器失控。吸氧武器的作用效果比任何常规爆炸物都更强劲、持久。1975年4月，美军在越南春禄地区首次使用炸弹型号为CBU-55B的空气炸弹，使茂密的热带丛林和农作物因缺氧而枯萎，迫使以丛林为隐蔽物的北越游击队员出逃。在打击塔利班作战中，美军又试验了一种新型的激光制导的BLU-82燃料空气弹，也称为云爆弹、气浪弹、窒息弹或吸氧武器。该型炸弹在目标区爆炸后倾刻间就会产生滚滚的燃烧雾体，迅速将目标区内的氧气全部吸收掉，使得躲藏在隐蔽处的武装人员窒息身亡。
　　吸氧武器的有效使用，要求施放地区的风力必须小于1级。否则，风会将缺氧的空气吹走，并带来正常的空气，使吸氧武器威力大减，甚至完全失效。但许多地方，许多时候，风力通常都大于1级。即使对方在风力小于1级时施放，对付的方法也比较简单，戴上氧气面罩就行了。
　　在阿富汗战争中，美军使用了一种新型燃料空气炸弹，以便能在隧道或山洞里造成强烈爆炸，杀死里面的战斗人员，却不会使山洞坍塌，这样美军就可在轰炸后进入山洞验尸。该炸弹外形一般呈圆柱状，弹壳长度约为直径的2～3倍，在弹轴中线有一个细长管，管中装有高能起爆药，在弹尾部装有“云雾”引爆剂。在实战应用上，由于燃料空气炸弹独特的杀伤、爆破效能，使它可适用于多种作战行动，如杀伤支撑点、炮兵阵地、集结地域等处的作战人员；摧毁坚固工事、指挥所；消灭岛礁上的守备力量；破坏机场、码头、车站、油库、弹药库等大型目标；攻击舰艇、雷达站、导弹发射系统等技术装备；在爆炸性障碍物中开辟通路(如排雷)等。它既可用歼击机、直升机、火箭炮、大口径炮、近程导弹等投射，打击战役战术目标；又可以用中远程弹道导弹、巡航导弹、远程作战飞机投射，打击战略目标。燃料空气弹的生产工艺较简单，主装药价格较便宜，弹体结构也不复杂，因此它算是一种“物美价廉”、战斗效能比较好的武器，战时可进行大量生产和使用。燃料空气炸弹的气态云雾比重比空气大，能向低洼处流动，因此它对杀伤隐蔽在堑壕、掩体和密闭不严的地下工事、坑道中的人员非常有效。即使是“三防”性能良好的坦克、步兵战车，也会因空气“脱氧”而导致发动机熄火，而坦克本身不会损坏。在这个意义上，燃料空气炸弹也可以称为集群坦克的杀手和克星。
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