本文运用历史的方法研究了信托的源流以及信托制度的起源,同时说明了信托与信托制度的不同。罗马法虽然存在着信托但不能说罗马法的信托已经形成了一种制度。因为作为一套制度它必须具备一套系统的规则体系,并且能够独立存在。在普通法系国家,尤其是英美国家,信托制度的存在和发展已具有很长的历史,且制度和运行机制已非常成熟。即使在作为对英美信托制度引进的大陆法系的诸多国家中,信托法的存在和发展也已有一个世纪。在此过程中,日本,韩国,和旧中国的台湾地区先后制定了信托法。德、法这些大陆法系发源地国家的信托业也有相当规模的发展。由于我国在2001年才制定了信托法,整套法律存在很多理论缺陷,不完善之处很多。同时,信托法的实际运用经验颇少。因此我相信,研究信托的历史源流和发展脉络,对我国借鉴其它国家信托的理论与实践经验,指导中国的信托实践,制度致力于在理论与实践上的完善,百利而无一害。