[目的]探讨江苏省21世纪初居民的死亡水平以及主要死亡原因。[方法]在江苏省15个抽样地区对2003~2005年死亡病例进行死因回顾调查,并计算死亡率、死因顺位、潜在寿命损失年和期望寿命等指标,分析居民死亡水平和主要原因。[结果]江苏省2003~2005年居民年均死亡率为682.20/10万,标化死亡率为344.21/10万。死亡率较历史水平有所上升,但标化死亡率明显下降。死亡水平男性高于女性,农村高于城市,苏北地区高于苏南和苏中地区。导致居民死亡的主要原因包括恶性肿瘤、脑血管病、呼吸系统疾病、心脏病和损伤与中毒。其中慢性非传染病约占全部死亡构成的85%。[结论]人口老龄化和慢性非传染病已经成为影响居民健康的重要公共卫生问题。积极开展人群健康教育,提倡全民健康生活方式,以及针对老年人及慢性病高危人群开展健康管理和疾病管理应作为当前疾病预防控制工作的重点。同时,还应进一步完善日常死因监测工作及开展相关疾病信息的收集。