经过改革开放后三十余年的抉择摸索，中国的综合实力、国际竞争力、国际影响力令人刮目相看，并走出了一条前无古人、底蕴深厚的中国道路。站在新时代的起点上，客观审视总结这条道路的起始脉络与利弊得失，汲取历史经验，增强理论自觉，加强横纵两个方向的对比分析，并使之不断修正和完善，是学界、政界难以回避的重大课题。
　　道路，是一个政党和国家发展实践最形象、最有力的概括和说明。在发展成绩基础上提炼的道路自信，是进一步巩固扩大发展成果的需要，是凝聚共识、上升为理论指引的客观需求，更是不断提升自身合法性、正当性的应有之义。道路并无高低之分，既是主观设计与规划的结果，也离不开自然地理条件、生产方式水平、社会传统、文化习俗、民族构成等客观因素的影响。中国特色社会主义道路，就是党和人民融合外来先进经验和传统中的智慧，在革命、建设与改革的伟大实践中摸索出来的。
　　然而，道路自信在今天却没有内化为普遍的主体自觉，鸦片战争后一百七十余年来国民的历史阴影和弱势心态仍未烟消云散，理论失语、信心卑弱、选择性沉默和观望的心理仍有市场。今天，在知识界、理论界，对中国道路的质疑和否定不绝于耳，对西方历史传统和发展路径的认同与膜拜相当普遍，这与我们时代的伟大成就严重不符。
　　世界是复杂、多样而包容的。每一种道路都并非完美，必然有各自的优势和不足，需要在实践中不断完善、不断丰富。过去先进的道路，现在未必先进；现在畅通无阻的“高速公路”，未来也很可能会“拥堵不堪”。每个国家都有独特的历史与传统，都有选择适合自己道路的权利，也都将根据发展的需要作出适时的调整、变革。事实上，即使是先发优势十足的西方，如今面临困境时，也同样在研究和借鉴中国的发展道路。回到我们自身，则更应在深入研究历史、现实和社会发展规律的基础上，对不同的发展路径进行客观辨别和敏锐洞察。
　　中国道路，一个抽象的、并不能让人时常挂在嘴边的话题，却实实在在地引导着这个国家13亿人民的政治、经济、文化生活；一个看不见、摸不着的政治意象，却承载着这个国家未来百年发展的希望。在关于道路自信的探讨中，我们不回避曾经的挫折与茫然，不回避可能的风险与挑战。这种自信，能够见于客观冷静的学术分析和理论思辨，也将在实践中不断汲取更加充盈的生命力。
　　——《人民论坛·学术前沿》编辑部