最近，新加坡政府鼓励高智商的人多生育，对这些人的后代在入托、入学和工作等方面给予特殊待遇和照顾。说明智力是有先天遗传因素的。另外，智力的形成与发展还和后天环境有关系。
　　先天遗传和脑的成熟为智力发展提供7自然条件。后天环境，包括围产期因素、营养、感染、社会文化、经济、教育等，都对智力发育起着重要作用。日本营养学专家饭野节夫认为：在培育具有良好的脑功能过程中，饮食起着80％的作用。
　　智力发育是受脑控制的。人脑的结构在胎儿和婴幼儿期就已形成，胎儿在3个月时形成大脑皮层，6个月时大脑皮层沟、回逐渐增多，沟、回多而深的人，多数比较聪明。小儿2岁时完成脑细胞的增殖；3岁时脑重量可达成人脑重的90％。在这一阶段，注意营养将大大地有利于脑的发育，并为孩子的智力发育奠定良好的基础。
　　哥伦比亚、墨西哥等国研究表明，1～12岁营养不良儿童的智商平均值为61.22，没有超过90者；智力低下占57％。当然，单纯营养不良不致产生永久性智力缺陷，如果伴有其他不利条件，则有可能影响小儿智力发育。
　　目前我国患有严重营养不良的小儿正在减少；相反，由于摄入热量过多而引起单纯性肥胖症的儿童，有日益增多的趋势。肥胖儿体形臃肿，肺活量减少，肺换气不足，使二氧化碳在体内潴留，易使孩子嗜睡、疲乏，学龄儿童上课时常打瞌睡，不能注意听课，自久成绩减退，严重者也会影响智力。
　　有的家长为了使孩子智力能得到良好发育，四处求购“智力食品”。如增智乳晶、增智糖、健脑灵……这些食品的效果尚难肯定，因为没有一种健脑食品或增智食品能以偏概全，达到提高智力的目的。为了促进智力发育，比较可靠的方法是通过饮食来调整。我国传统医学早就主张“食养”，是指以饮食养身，也就是当代的营养卫生。其中，营养不良、营养过剩、营养质量等问题，已成为关系到下一代健康的首要问题。
　　那么，从什么年龄开始食用有健脑作用的食品呢?
　　一般来说，儿童上小学了，家长便关心起健脑食品来，其实，孩子到了学龄期，家长才考虑到“健脑”问题，为时已经稍晚了些。为了取得“事半功倍”的效果，应该抓早。
　　人脑生长的关键期是妊娠中期(怀孕13～28周)至生后2年或4年。国外动物实验证实，若在关键期限制饮食，严重营养缺乏者可致儿童脑发育缺陷，产生永久性的智力不足。人是不是也这样，尚无肯定性结论。但是，怀孕的母亲膳食中营养食物的摄入，将会有利于胎儿脑细胞的迅速生长。婴儿出生后要以母乳喂养，特别是初乳，其中含锌量高，又易手吸收，是良好的健脑食品。如果哺乳期仅以谷类为主食或食品质量低劣，缺乏锌营养，可影响儿童脑的发育，尤其是小脑和海马回(它是管听觉和记忆的)发育。
　　随着月龄的增长，可增加辅食和选用以下几种健脑食品：
　　一、含锌丰富的食物。人脑中锌含量占全身锌总量的7.8％。如果食物中缺少锌的供给，大脑中酶的活性就会降低，这会直接影响脑神经激素，使记忆力。理解力下降。
　　含锌辛富的食物，有人奶、瘦肉、肝、蛋、牡蛎、青鱼、芝麻、花生、核桃等干果以及胡萝卜、土豆等。一般来说，动物性食品中含锌量较多，且容易吸收和利用。
　　二、优质蛋白质食物。由于大脑细胞中35％是蛋白质构成的，脑神经激素是一种多肽结构的蛋白质分子，是兴奋和抑制的机构，正是依靠这种兴奋和抑制，才能发挥记忆、思考、语言等活动的能力。含优质蛋白质的食物有瘦肉、奶类、蛋、大豆，鱼虾等。
　　三、含有卵磷脂的食物。由于神经的冲动和传导，需要灵敏的反应，这就要靠乙酰胆碱在脑细胞中起“忠实使者”的作用，而乙酰胆碱又需要卵磷脂为能源。含卵磷脂的食物有动物的脑、蛋黄、大豆，肝、鱼等；其中，服用大豆磷脂的人不仅精力充沛，而且磷脂吸收后可直接为大脑所利用，生成乙酰胆碱，改善人的记忆。
　　四、脂肪。脑细胞中有60％的不饱和脂肪酸。这种脂肪不能在体内合成，必须从食物中获得。所以，这种脂肪叫“结构脂肪”，它能保持脑细胞的活动经久不衰。例如，芝麻油、红花油、玉米芽油，核桃、玉米、小米、花生，瓜子仁、松子中含有丰富的不饱和脂肪酸，其他如动物脑，肺、心等动物内脏以及瘦肉中也含有这种“结构脂肪”。
　　五、能量的供给。大脑每天所消耗的能量占全身需要量的五分之一，其能量主要来自葡萄糖。它由主食米、面等经过体内一系列生化作用最后转化而成。
　　其他健脑食品中，还需要一定量的钙质、维生素C、A、E以及B族维生素等。总之，儿童每天需要摄入多种食品。我国传统医学就曾要求人们“食饮有节、五味调和”，就是说，饮食要有节制，不要过量，各种食物都要吃，不要偏嗜任何一种。因为营养素之间有协调和互补作用。
　　当然，饮食营养与智力的关系是非常密切的。但营养只是发展智力的物质基础，人的大脑聪明与否，还在于勤奋用脑。学习和记忆的东西多了，理解能力增强，便易于形成和巩固新的联系，思维活动就会敏捷，人也就聪明了。