余小燕是万年县梓埠镇周湾上边村的一名普通农村妇女，曾经一家五口人过着简单却幸福的生活。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。几年前，她公公周路财突然脑出血中风长期卧床，紧接着丈夫周结平脑部出血动了大手术，丧失劳动能力，接连的打击给这个原本幸福的家庭蒙上了一层厚厚的阴影，生活的重担最终全部压在了余小燕的肩上。依靠一门裁缝的技艺余小燕勉强支撑起了这个家。一年又一年，她带着丈夫在浙江务工，坚毅、勤恳，是生活教给她的第一课。
　　2020年，这个注定不平凡的一年，也同样影响着余小燕。年初因疫情影响不能外出务工，本地工作也实在不好找，如何改变现状？一丝冲破现状创业的想法便萌生了，余小燕想在家搞养殖业，这对于一个身挑全家重担又半路改行的女人来说是一个极具冒险的挑战。
　　凭着一种信念、一份执着、一腔热情，余小燕开始走上创业之路。在与老公商量后，她找亲戚朋友东拼西凑借来启动资金。2020年5月，在周湾村委会和驻村工作队的关心帮助下，余小燕租用了周湾村在黄巢山的旧厂房，并改造成羊圈，随后就近购进了母羊和公种羊，搞起了黑山羊养殖，并注册成立了“万年县小燕综合养殖专业合作社”。养羊是一项非常辛苦的事业，她的羊主要是以放养为主，所以不管天氣多热、多冷都必须放出去。由于没有任何养殖经验，又没有其他帮手，余小燕夫妻只能靠自己白天放羊、给水、清羊圈、观察、喂药，晚上跟着书本学习养殖知识和技术，一有时间就在手机上收听养羊专家传授经验，每天都重复着这些事情。
　　羊群放养，充足的草场供给便是基础。要想羊好，关键也在饲料，余小燕的养殖场附近土地贫瘠，种植物很少，羊群们每天都吃不饱，更别提吃上有营养的牧草，为这事儿余小燕没少发愁。本着一切为了羊群更好成长的初衷，余小燕研究附近羊场的土壤，网络上咨询种植达人，她展开了另一项辅助工作，租用了附近30亩山坡地来种草以作为青饲料。经过辛苦种植，如今的草场放眼望去郁郁葱葱，没有辜负她辛勤的付出。
　　俗话说：万事开头难。一名普通的农村妇女，又缺少养羊方面的经验和技术，真正做起来，困难可想而知。但将近二十多年的裁缝精细活儿的经验教会她做事认真仔细。她对小羊照顾周到，对初生羊羔与母羊身体状况了如指掌，她随身带一本记事本记录了所有羊羔的出生日期、成长记录、生病喂药打针情况。夏天蚊虫多，她想办法驱除;冬天风雨大，她想着如何御寒……就像养育着孩子一样，余小燕对每只羊的情况都了然于心。就这样黑山羊们都健康成长着，从最初的几十头很快发展到现今存栏的208头，养殖规模明显壮大。余小燕养殖创业的每一步都很艰辛却也踏实，政府、扶贫工作者时常送来切实的帮助与关怀。养殖的第一年，没有任何销售经验和渠道，在万年县工信委的帮扶下，她成功出售了第一批羊，赚得了第一桶金。看着被出售的羊群，余小燕内心竟生出一份不舍之情。余小燕说感谢政府、周湾村委会与驻村帮扶工作队在关键时刻总能施予援手，正因如此，她更要努力不让所有帮助她的人失望。
　　在养殖过程中，余小燕也很努力学习山羊饲养管理方法，她会根据羊群情况调配饲料配方，做好环境调控等。如果说牧草充足提供了良好的第一步，那么给羊打疫苗防范就是重要的下一步。为了让羊儿们更好、更健康地成长，余小燕直面困难，开始研究黑山羊成长各阶段的疫苗接种知识，通过不断积累经验，对羊的一些常见病、多发病的病状都能准确的辨别和正确的防治，同时对羊圈羊床定期消毒，保持羊圈干燥、通风，促使养殖更规范、更科学。现在，余小燕养殖的黑山羊膘肥体壮，毛发黑亮，受到客户的青睐。2020年年底，合作社山羊销售收入5万多元。余小燕相信这是一个很好的开始。
　　“每天放着羊群，看着羊儿们无忧无虑，欢脱的在牧草场地吃着草，这就是我心里最踏实的事。”为了第一时间知道羊圈的情况，余小燕和丈夫选择了一起搬到羊圈里一间小房子住，昼夜守在羊圈。养羊或许在他人眼里是又脏又累的活，但她并不这么觉得，余小燕把养羊当成一份事业。正是靠着一股钻劲，凭着一股韧劲，带着满腔热情，余小燕克服一个又一个困难，把黑山羊养殖事业越做越好。谈到未来的期望，余小燕坚信付出就会有回报，勤劳能致富。相信在各级政府以及周湾村委会和驻村扶贫工作队的帮扶下，余小燕一定会更踏实走向幸福之路，走向致富之路！
　　责任编辑：邵猷芬