人们见了华国锋都亲切地尊称华老。
　　华老住在北京西城区一个宁静、优雅的庭院，院子收拾得整洁干净，园林式古典建筑，显得古朴、肃静。
　　党的十七大闭幕之际，笔者走进了这座院子。当时华老正坐在沙发上收看刚刚闭幕的党的十七大的电视新闻。作为特邀代表，他又一次出席了这次在我们党的历史上具有重要意义的盛会。自1969年党的九大以来，这已是华老第9次参加党的代表大会。从九大至十五大，华老还连续七届当选为中央委员。这在我们党的历史上也是创纪录的。
　　听说我来自湖南，华老高兴地说：“湖南是我的第二故乡啊！”
　　我说:“湖南人民都想念您啊！还希望您到湖南去走一走，看一看。”
　　华老深情地说：“我也想念毛主席家乡的人民啊！湖南是个好地方！”
　　我知道，华老对三湘大地和湖南人民有着非同一般的感情。1949年8月，他随解放大军南下抵达湖南后，旋即出任湘阴县委书记兼县大队政委。自此几十年间，他的足迹踏遍了三湘四水，为湖南的建设和发展，付出了巨大的心血。
　　华老已是86岁高龄，但身体状况很好。虽然满头鹤发，却精神饱满，耳聪目明。当我说起湖南的变化，他总是兴致勃勃；讲到湖南的人文地理和往事，他仍然记忆犹新；说起话来，还是那样从容不迫，有条不紊，声音浑厚洪亮。华老的夫人韩大姐，性格随和，慈善贤惠。孩子们对长辈体贴孝顺，家中充满温馨和谐。
　　无论冬夏，华老都坚持早起锻炼。饮食以清淡为主，尤其喜爱北方口味的面食、杂粮，对家乡特产山西陈醋，更是情有独钟。
　　华老虽年事已高，仍学而不倦。除了学习党的有关文件，还坚持学习马列，学习毛泽东著作。他对科学技术的发展创新也非常关注，鼓励来看望他的科学家要敢为天下先。
　　每逢12月26日毛泽东诞辰之日，华老总要领着家人和工作人员一道前往毛主席纪念堂，去瞻仰老人家的遗容，鞠躬致敬，以寄托心中的绵绵怀念。
　　华老很关心国内外大事。《人民日报》、《参考消息》、《参考资料》等重要报刊，是他每日必读的课目。对我国三农问题，华老也一直特别关注。一有机会，他就会到北京市郊的农村走一走，看一看，和农民说说话，拉拉家常，感受一下农村发生的变化。