公历是以地球绕太阳运行一周为一个回归年，总长度需时365.2422天：农历是以月球绕地球运行12圈即12个朔望月为一年，一个朔望月，长度时间为29.5306天，12个朔望月是3543672天，比公历一个回归年要少将近10.88天，三年后就少了30多天，以此发展下去，就会使气候颠倒，可能在新正大月里就立了秋，冬季就变成了夏天，会造成“十冬腊月涨大水，冲得满地高粱头”。出现这种时序错乱的怪现象，使天时和历法不相符合，为了克服这一缺点，古人在天文观测的基础上，找出来闰月的办法，保证了农历年的正月到三月为春季，四月到六月为夏季，七月到九月为秋季，十月到腊月为冬季，也同时保证了农历岁首在冬未春初。这就是安排闰月的科学道理，农历三年逢一闰就是这么来的。
　　闰月放在哪里，也不是随意安排的。农历虽然以月亮每次圆缺为一个记时单位，即每个月的大致时间为29.5天左右。二十四节气却是由地球绕太阳旋转时在轨道上所处的位置确定的，这个轨道是360度的大圆圈，从零度起每转15度(大约15天左右)为一个节气。所以农历不是纯阴历，而是阴阳合历，利用二十四节气指导各季节的事活动是很科学的。农历规定立春、惊蛰、清明等十二个为节气(都在公历的上半月)；雨水、春分、谷雨等十二个为中气(都在公历的下半月)，而且要求每月要有固定的中气。即雨水必须安排在正月，春分一定要安排在二月，冬至安排在十一月，大寒安排在腊月。这样一来，就出现了很不协调的问题。因为公历地球绕太阳一周的时间是365天5小时48分46秒.12个中气之间的平均间隔约为30.5天，而农历月球绕地球一圈的时间只是29.5天，一个月要差1天，因此二十四节气在农历上的日期就不是固定的，要逐月推迟1天，一年累计就要推迟11天左右。由于农历大月只有30天，小月是29天，中气日期推迟到某个月末时，下个月就可能没有中气了，因此农历又规定凡排不出中气的月份，就是上个月的闰月。
　　今年是农历壬辰年，四月三十时小满(是中气)，下个月中气就排不上了，得错后一个月才能出现，这个没有中气的月份就得安排闰月。所以，今年农历龙年就有两个四月了。