被遗忘的潜水员

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  丹·卡洛克数周来一直盼望着参加海洋探险潜水公司的这一次潜水游,这是一名航天技术工程师释放工作压力的方法。然而,这天早晨的这次潜水游却不是一次风光游。
  卡洛克于2004年4月25日拂晓登上了“太阳潜水员”号潜水船。但此时,湿漉漉、灰蒙蒙的浓雾覆盖了南加州海岸。“太阳潜水员”号搭载了17名潜水员、3名潜水长和船长雷·阿恩茨。“太阳潜水员”号马达轰鸣,用了一个小时抵达了当天的第一个潜水地点——“尤里卡”号大型石油钻塔,距离纽波特比奇海岸7英里。上午8时30分,阿恩茨船长关掉发动机。卡洛克抬头凝视,依稀可见钻塔的骨架。
  卡洛克是一名身高6英尺2英寸的单身汉,具有公海潜水资格。他仔细检查了一下装备:一部水下摄影机、一块潜水员作笔记的石板、一个警笛、一根黄绿色相间的尼龙安全标志管。尼龙管充满气可以派两种用场:既可作标志,又可作浮力装置。
  在离此20英里的卡特林纳岛的一个小海湾中,停泊着一艘名叫“百眼巨人”号的训练船,船上有17名男童子军,接受航海训练的童子军队员正在吃早饭。他们是来自加利福尼亚州兰乔伯纳的第681连的队员,这是他们“海上两日游”的第二天。
  前一天,童子军队员们攀登了这艘高大的木质帆船的桅杆,挂在绳子上,像荡秋千似地向外摆动,接着跳人风平浪静的深蓝色海水,畅游一番。他们还实施了人员落水舷外救生训练。
  但是训练进展得并不顺利。当大副阿尔·索金把一个“假人”扔入水中,有一半的童子军队员没按要求找出目标的位置,也没一直准确地盯着目标。年已50岁的索金像电影中海盗那样脾气粗暴。“假如那是你们当中的一个人,”他大声呵斥着,“我们就会找不到你。你就会淹死。”
  卡洛克是第一组潜入钻塔边的水中探险员之一。当时有一股很强的海流,潜水员需要使劲地游,才能到达主平台的底下。
   卡洛克和另几名小组成员一就位,负责人就告诉他们要保持在钻塔的结构范围之内。那样,他们便可以借助柱子,防止自己被海流冲走。
  上午8时45分,卡洛克和另外3名潜水员开始潜入黑洞洞的海水中。
  在浓重的海雾中,即使任性的童子军队员,举止都变温和了。已为“百眼巨人”掌舵25年,年已72岁高龄的船长小弗雷德·博克米勒知道,要返回纽波特比奇港就得横穿繁忙的海运航道。艳阳高照时,这就像过街一样容易,但浓雾改变了这一切。最现代的船只是用塑料或金属制造的,但“百眼巨人”是艘木质船,很容易被雷达漏掉。
  下潜了几分钟,约抵达水下30英尺,卡洛克感到耳中气压开始增大。他停了下来,等待它们嘭嘭地弹出来。另3名成员继续向下潜去。他要跟着他们的气泡,追赶他们。
  卡洛克继续下潜时,发现气泡消失了。他追到水下108英尺,仍不见同伴们的踪影,卡洛克停了下来。他们在什么地方?在水下的寂静与黑暗中,他仔细思索着,决定返回水面。
  他上浮到水下15英尺的深度,歇下来进行例行性的3分钟减压,让自己的身体调整一下。昏暗的光线从上面透下来。
  当卡洛克最终浮上水面时,他满眼看到的是茫茫的海面上笼罩着灰沉沉的雾层。他认为看到了自己的潜水船,但船马上就消失了。钻塔已不在原来的位置,海流一定把他冲偏了地方。
  他孤身一人独留海面。
  10时稍过,“百眼巨人”号训练船上的童子军队员和船员们正在焦虑地观察雷达荧光屏,突然出现一个椭圆形的亮点。“是货船。”博克米勒说。
  博克米勒把帆船的辅助发动机降到低档,让它慢速运转。
  童子军队员们听到一艘集装箱货船的雾笛每过几分钟就呜叫一阵,但看不到有任何东西穿过灰蒙蒙的浓雾。
  卡洛克扫视海面四周,依稀可见“太阳潜水员”号在雾中的轮廓。他根据带水肺的斯库巴潜水安全规则,取出警笛,使劲吹了一下,接着便连续不断地吹着,但钻塔那哀鸣的雾号和“太阳潜水员”号隆隆的马达声盖住了他的呼救声。
  他想,当船员点名时,他们一定会意识到他失踪了,便会返回来找他,毕竟他在对各个潜水小组进行计数的黑板上签了名的。
  他踩着水,又吹响警笛,但毫无反应。卡洛克连船的马达声也听不到了。“他们把我遗忘在这儿了,”他有点不相信这一现实,惊慌了起来,“他们到第二个潜水点去了。”
  15岁的扎克·梅伯里虽然不熟悉使用救生艇的程序,但他对海上交通和海雾的状况并不焦虑。扎克在南加州长大,作为进行航行训练的童子军队员之一,他孩提时就一直喜欢待在水上。他向一名童子军队员解释他们听到的雾中声音是什么,帮助他镇静下来。
  看到雷达屏上现在有两艘船,博克米勒决定不要立即横穿海运航道,他把“百眼巨人”号的航向朝西拐了45度。
  海水温度只有华氏60度(合摄氏15.6度),卡洛克即使穿着保暖的湿式潜水服,身上的热量也不断下降。他把救生衣充满气,并把黄、绿色相间的尼龙安全标志管充满气,作为他所在位置的标志。然后他扔掉潜水压重物,增加自己的浮力,但是他的双臂开始发麻,双腿发软。
  他身上的工程师素质占了主导。他抓起水下摄影机,把镜头对着手表,拍了两张相片,然后他又把摄影机对着自己,伸直手臂对着自己又拍了两张相片。他伸手找出潜水石板,用铅笔写下了时间:10时28分。他决心保持理智,留下一份记录。然而,他不祥地认为这只能是留给那些发现他尸体的人的一份记录了。
  卡洛克在水中的时间已超过1小时。有一次,他透过雾中的空隙看见一架飞机,便发疯似地挥动手臂,但驾驶员没有看见他。他听见雾号越来越响,然后又渐渐微弱。
  潜水船上的人在干什么呢?在搜索?他们上报自己失踪了吗?他顺着头脑中一张“如果……将会怎样”清单的项目一项项拼命往下思考。天黑了,鲨鱼出来觅食,将会怎样呢?如果我死了,将会怎样呢?这种惊人的消息会让父母悲痛欲绝吗?朋友们会知道我怎么为他们担心吗?为了保留体力,他翻转身,仰面朝天,浮在水上。
  在洛杉矶的美国海岸警卫队调度中心,值班人员于12时03分接到从公众用来发送遇险信号的波道传来的首次报警。
  “太阳潜水员“号的船长阿恩茨报告说:“我们可能遇到麻烦了。”他接着报告有一名斯库巴潜水员失踪了。
  12时05分,海岸警卫队发出“紧急海事广播”,把潜水员失踪的消息通告所有船工。海岸警卫队的一艘41英尺的汽艇随之拉响汽笛,打开蓝色警灯,以20节的航速,驶向“太阳潜水员”号的所在位置。海岸警卫队同时派出一架直升机进行空中搜寻,并投掷了一个探测器浮标。
  潜水员们在第二个潜水地点重新浮上水面后才发现卡洛克失踪了。每个人都在错误的地点进行搜寻,距离卡洛克孤身一人漂浮的地方达10英里。
  已经过了中午,卡洛克在水中的时间已超过了3小时。   浓雾开始渐渐消散,从厚厚的毯子变成夹被,并且出现一些块状空隙。卡洛克抬头仰望天空,看到有3只飞鸟排着队飞过空中——这是他几小时中看到的第一批有生命的东西。他心中自问:“那些是派给我的天使吗?”
  他推断这些海鸟一定是在陆地之间飞来飞去的。他开始注意到海藻和木头的碎屑。它们是从陆地漂过来的吗?卡洛克转头面对海鸟和海藻的方向。接着为了战胜惊慌,他开始定下小目标:“就在这儿,在这5—10秒钟的时段内,我状况良好。”
  接受航海训练的童子军队员扎克·梅伯里正在欣赏以“之”字形航向横穿航道的刺激性。他向博克米勒船长借了望远镜,加入了值班工作。
  此刻刚过12时30分。其他的童子军队员分散在船身四处,有的在餐厅做清洁工作,有的在午休,有的在练习打绳结。太阳最终透过雾隙向下窥视。
  扎克站在自己的岗位上,拿着望远镜嘹望着,把发现的东西报告给操纵方向舵的船员克雷格·麦克纳尔,帮助他与它船保持安全距离。
  “右舷发现船只”,扎克大声报着,“左舷发现船只。”他把望远镜嘹望方向降低了一下,左舷方向有样东西引起了扎克的注意。那个在海洋中一起一伏的是什么东西?一个黄色气球?是垃圾?他以前曾在水中看见过这两种东西。
  扎克把望远镜向眼睛拉近一些,眨了眨眼,又仔细看了看。
  那是一个人吗?
  他把望远镜递给麦克纳尔,后者快速看了一下,然后转身面对扎克。俩人异口同声叫起来:“有人落人!有人落水!”
  童子军队员们被惊醒,从床铺上飞身跃起,奔上甲板。随着扎克的指点,他们一齐用手指着左舷海上一个地点。
  博克米勒转身看着童子军队员们指着的方向,拿起望远镜扫视了一下波浪。这个是死人,他心想。我们要把一具尸体捞上船了。他又看了一下海面,那个身体动了一下。
  博克米勒一把抓起舵轮旁的无线电,大声发出“紧急海事广播”:“我们发现海水中有一个人。”
  艘大木船慢慢进入卡洛克的眼帘。但它好像一艘从故事书中或梦中来的船——桅杆高耸、风帆飘动的大木船。
  我开始看见东西了吗?我还有知觉吗?
  这艘船是真的,它正朝他开去。他吹起警笛,挥舞起黄、绿色相间的尼龙安全标志管,并像打连枷似地不停挥动双臂。但是他太虚弱了,双腿已像果子冻一样胶着难动了。
  他们看见我了吗?请看见我吧。
  博克米勒派遣麦克纳尔带一名童子军队员乘坐一艘小型尾挂机艇前去救援。他们找到了筋疲力尽的潜水员,把他拖上了小艇。几分钟之内,卡洛克就被搀扶着上了大木船的甲板。
  卡洛克双腿发抖地站立着,苍白的脸上一副不知所措的表情,一下跌坐在船尾下甲板上。有许多人伸手帮他卸下潜水装置,帮他脱下湿式潜水服。有人接着用毯子把他包裹起来。还有人给他穿上运动长裤。
  卡洛克又冷又累,身心疲惫,但是他靠着理性、修养、运气的综合力量,活了下来。
  海岸警卫队官员把发生的事情综合在一起:海洋探险潜水公司的老板斯蒂夫·拉德在一份书面声明中称,那天早晨他没有得到刚与他见过一面的丹·卡洛克这个“潜水家伙”失踪的报告。一名潜水长进行了点名,听到每个人都应答了,“太阳潜水员”员潜水船才驶向第二个潜水点。
  海岸警卫队控告船长雷·阿恩茨犯了玩忽职守罪,对他的处罚是:把由海岸警卫队颁发给阿恩茨运送乘客的执照中止一个月,并罚他在社区服役80小时。
  卡洛克又站了起来,但这位喜欢冒险的工程师目前还没有再进行斯库巴潜水的计划。
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