纽约地铁设施规模宏大,四通八达,26条线路像蜘蛛网般通向各地,把布朗克斯、曼哈顿、昆士和布鲁克林4个区连接在一起。另一个史坦顿岛区则有自己独立的地铁系统。说是地铁,其实开着开着就会从地下跑上地面,成了高架铁路,可以高出街道27米。有时开着开着到了河床下面,以至地下55米的深处。
　　纽约人有个绕口令,说一个可怜的外乡人如何迷失在纽约地铁里,一辈子就没再转出来。这从一个侧面说明,地铁系统庞大复杂宛若迷宫。
　　站在纽约地铁站台上,可见坚固的钢铁结构毫无装饰地裸露在外,瓷砖贴面的墙壁多有剥落,一切显得简单而粗犷,没有时尚,朴实无华,很少广告,和商业气氛浓厚的繁华大都会格格不入。与北京、上海、香港等地新颖而华丽的地铁相比,纽约地铁显得陈旧,但仍然非常便民,老态毕露却老当益壮、活力充沛,全年365天24小时奔驰不息。
　　纽约地铁曾是“能量过剩”的涂鸦客的乐园,车站和车厢内外,几乎无处不被鬼画符式涂抹得一塌糊涂。据称,纽约市政府每年要拨出8位数的预算来清洗这些作品。20世纪80年代后期,纽约市在强化治安管理、提高生活质量的同时,经立法严惩,并引进高科技防油漆车厢,好不容易从涂鸦画家手中夺回了一个清洁的地铁大环境。
　　近20年来,约半数车站经翻修改造,面貌焕然一新,但简朴风格不变。许多车站添加了马赛克拼贴的逗趣彩色图案,注入了匠心,多了情趣遐思。在曼哈顿坚尼路唐人街地铁站的墙壁上,拼贴着具有特色的贴画,还有醒目的“华埠”两个汉字,别致而温馨。81街的自然历史博物馆站,瓷砖砌出了栩栩如生的各类动物。在28街的站内,各种花样设计的帽子跃然墙上……乘客不由得赞叹着设计师的创意寓意和精湛工艺,这些作品不但美化了环境,也反映了纽约多元文化的丰富多彩。
　　车厢里看到的是另一道风景。读报、看书、闭目养神、轻声交谈、玩随身听、煲电话粥、学生做作业、老师备课改作业、打开手提电脑工作,有的女士拿出化妆盒对镜涂脂抹粉、画眉、画眼线,步步到位。有一次,发觉一位女士一面注视着我,一面拿着笔在本子上画着什么。我坐到她旁边,见她正在速写人物呢,每个人都是目标,几笔就成,这是她笔下搜集的众生相。
　　也许有一天,坐在你旁边的是现任纽约市长、只拿1美元年薪的亿万富翁彭博呢,因为他也是坐地铁上下班的。
　　(原载《海外文摘》,有删改)