摘要：本文以《天朝的崩溃》一书为切入视角，分析探讨了在鸦片战争前后，清政府的“天朝上国”观，旨在清晰透彻地了解中国历史发展。
　　关键词：《天朝的崩溃》 清朝 鸦片战争
　　《天朝的崩溃》一书由著名晚清史学者茅海建所著，这部著作以不同于传统史学的视角，阐述了有关鸦片战争的相关问题。这部著作给我耳目一新之感，尤其是清政府“天朝上国”的观念更是给我留下了深刻印象。
　　“天朝上国”始自汉朝，当时因为国力强盛，建立了以中国为宗主国，周边国家为附属、藩属国的“天朝”体系。简单说，就是“中国中心论”。
　　一、鸦片战争前的“天朝上国”观
　　工业革命后，英国奉行自由贸易，于1834年取缔了东印度公司对华贸易垄断权，派律劳卑为驻华商务监督。来华之初，律劳卑向两广总督卢坤递交了本国文书，但卢坤并未细看其文书内容，只看到文书首页未将清朝皇帝称谓置于首要位置即大怒。到了1838年，另一位驻华商务总监义律因未在文书封面上写“禀”字，即遭两广总督邓廷桢封还。在两位两广总督看来，清朝皇帝是天下的皇帝，英吉利小国使臣岂能以平行礼待之，必须按照中国原有的宗藩关系来处理，以体现“天朝上国”的礼仪。
　　在鸦片战争前有关“严禁”和“弛禁”鸦片的争论中，黄爵滋是严禁派的代表之一，但检视黄爵滋所有上奏道光帝有关严禁鸦片的奏折，基本未提及英国。这就值得我们深思了，鸦片是英国人运到中国的，谈禁烟却忽略英国似乎不可思议。但在“天朝”观念下，却合情合理，因为清朝官员自视为天朝，英吉利自不在他们的视野之内。
　　林则徐于广东查禁鸦片之后，对于善后事宜的处置花费了一些时间，道光帝深感“殊属不成事体”，他想到了一个一劳永逸的方法，要求停止中英之间的一切贸易，这样由销毁鸦片所造成的诸多后事就无须再劳烦上国大臣去一一解决了，林则徐也可以从中抽身来处理国内事务。道光帝的这种处置方式完全没有考虑英国的反应，将英国视为可以随意摆弄的工具。
　　二、鸦片战争中的“天朝上国”观
　　清朝皇帝下发的谕旨分藏在各种档册中，其中有一种档册称之为“剿捕档”，是专门收录有关剿匪方面谕旨的。而清朝将皇帝下发的有关鸦片战争的谕旨也归类到“剿捕档”中，可见清政府将与英国的战争等同于平叛，再一次提示了人们当时的“天下”观。
　　谈判贯穿于鸦片战争的始终，琦善是中方谈判的代表。1840年8月，道光帝给前方谈判大臣琦善下发了两道谕旨，第一道谕旨指示琦善如何“驾驭”外夷，其中写道：对于英国的“冤抑”，大皇帝必将一一查实，定不使英人有所冤屈；对于割让海岛，段不可行，其原因是准许通商已是“恩惠”。打双引号的三个词语展现了道光帝在战争过程中摆出的高高在上的姿态，以大清朝为“上者”，以英国为“下者”。第二道谕旨更有意思，首先指出大皇帝统治世界，对于中外一切都秉公处理。之前，林则徐在广州禁烟，处置有所失当，定当严查，不使英人蒙受冤情，接着指出：“该统帅懿律等，著即返棹南还，听候办理可也。”在这道谕旨中，道光帝俨然以“天下共主”自居，“天朝”观念体现得淋漓尽致。
　　三、鸦片战争后的“天朝上国”观
　　《南京条约》签订之后，美国希冀借着中国势弱也分一杯羹，所以派全权委员顾盛携国书准备赴京觐见道光帝。本来外国元首派代表觐见另一国元首为国际惯例，清政府在乾隆年间曾拒绝过马噶尔尼觐见的请求，但此一时彼一时，鸦片战争已然失败，“天朝”帷幕已被扯下一角。然而，不论是道光帝，还是在广东的耆英都对此坚决拒绝，因为皇帝为天下共主，不应接见一位非为朝贡的使臣。从中我们看出，战败之后的清王朝对于“上国”的礼节仍然极为看重。
　　美国代表顾盛来中国时，携带了大量礼品，包括航海地图、地球仪、六轮手枪、步枪、蒸汽战舰模型、化学书籍、电话机、望远镜、海路战术等。这些都是近代社会的产物，对于改造古老中国的陈腐气息大有裨益，可以说都是战败之后的中国迫切需要的，但是当时清政府的官员将其视为“奇技淫巧”，拒绝接受。可以看出，战败之后的清王朝仍然认为“‘天朝’物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物以通无有”。
　　四、小结
　　综上可知，不论是在鸦片战争之前、战争之中，还是鸦片戰争之后，清王朝始终以“天朝上国”自居，并未被真正打醒。正如著名史学家蒋廷黻先生所言，鸦片战争的军事失败不是致命伤，失败了以后还不明了失败的理由，力图改革，那才是民族的致命伤，清王朝由此失去了二十年的光阴。
　　（作者单位：江苏省靖江高级中学）