虽然混合动力汽车的历史可以追溯到100多年前，但是混合动力汽车真正走入市场则是在1997年12月，丰田公司将大名鼎鼎普锐斯投放日本市场之后。当年这部搭载1.5L汽油发动机和一台电动机，长相独特的小型车以5.6L／100km的超低油耗令世界折服。在日本国内销售的前两年共卖出了18000辆，这对于丰田来讲甚至超出了预期。
　　在日本国内经过2年的试探性销售后，丰田将经过小改款的普锐斯投向了北美及欧洲市场。当时大多数消费者对其望而却步，其他汽车厂商除本田外，也对丰田公司的举动嗤之以鼻，认为普锐斯完全是为了满足美国加州严格的排放法规，或者迎合那些极端的环保主义者的特殊爱好而推出的产物。纽约时报就曾发表评论，说购买普锐斯的人大部分的动机是出于炫耀心理，而不是为了减少温室气体的排放。还有一些刻薄的人推荐普锐斯是因为它速度足够慢，降低了对行人的威胁。这使得普锐斯在美国第一年仅卖出了6000辆。
　　然而丰田对于自己的混合动力计划没有丝毫动摇，坚持不断完善自己的混合动力产品。在2003年，丰田推出了第二代普锐斯。相比于前作，这一代普锐斯可以说是有了翻天覆地的变化，更大的尺寸、更大的乘坐空间、更大的行李厢、更强的动力，比上一代减少的只有油耗和污染排放。凭借自身出色的素质，第二代普锐斯得到了世界范围内的广泛认可。如果说第一代普锐斯是丰田用来试水的产品，那么第二代普锐斯则真正开启了混合动力时代的大门。如今普锐斯家族销量占到了全球混合动力市场的50％以上，因此从某种程度上来说普锐斯的发展史就代表了混合动力汽车的历史。
　　得益于普锐斯树立的良好口碑以及各国政府的种种优惠，混合动力汽车自2004年开始得到了迅猛增长，并成为汽车市场上一支不可忽视的力量。下面我们就通过这些数据来了解一下混合动力家族的发展壮大史吧!