咳嗽、流鼻涕、打喷嚏……每到冬春两季，人就容易患上感冒。虽然不是什么大病，但也够难受的。但流行感冒可就麻烦了，它会大面积地使人得病。特别是流行感冒的一些变种，像猪流感、禽流感之类的，可是要死人的。据统计，每年全世界大约有25万～50万人死于季节性流感，如果流行的是像猪流感这类的新型流感，那么死亡人数还会更多。
　　道高一尺，魔高一丈
　　流行感冒是由病毒引起的，而对付病毒，我们原先有一套百试不爽的办法，即接种疫苗，人类靠这种办法已经基本消灭了天花和麻疹。但对于流行感冒，麻烦的是流感病毒变化太快，科学家好不容易研制出一种疫苗，流感病毒就进化出新的类型，我们又奈何它不得了。
　　原来流感病毒身上有两类蛋白，一种是表面蛋白，一种是内部蛋白。表面蛋白容易被疫苗识别，所以过去人们研制的疫苗基本上都是针对病毒的表面蛋白的。但流感病毒很狡猾，它的表面蛋白进化很快，对它来说，就好像衣服一样，随时都可以换。衣服一换，疫苗就认不出它了。这也是迄今的流感疫苗失败的地方。
　　人体“特种部队”出击
　　但不管流感病毒怎么变化，它总还有不变的东西，那就是内部蛋白。如果针对流感病毒身上这万变不离其宗的东西研制疫苗，那就可以杀死一切流感病毒。这就是所谓的“万能疫苗”。
　　“万能疫苗”是如何杀死一切流感病毒的呢？原来疫苗本身并不能直接攻击病毒，是通过刺激我们的免疫系统，调动免疫系统来攻击病毒的。过去研制的流感疫苗，是通过刺激我们的免疫系统制造更多的抗体，然后让抗体去识别攻击病毒。但正如前面提到的，这些抗体只能识别流感病毒的“衣服”，“衣服”一变，它们就认不出来了。
　　但除了抗体，其实我们的免疫系统里还有一支“特种部队”可以利用。这就是一种叫T细胞的白血细胞，因为它能识别病毒的内部蛋白，所以是比抗体更厉害的杀手。而“万能疫苗”只要能够激活T细胞，就可以杀死一切流感病毒。
　　对流感要斩尽杀绝
　　研制出万能疫苗来对付流感，正是许多科学家的梦想。现在，他们离这个梦想已经很接近了。2012年，英国牛津大学的一位科学家就研制出这样一种疫苗，它能激活我们免疫系统里的T细胞。这位科学家称，这种疫苗用在某些刚传染上流感病毒的人身上，阻止了他们的发病，用在另一些已经出现症状的人身上，症状也减轻了。在鸡身上测试这种疫苗，发现鸡群里传染的病毒也少了。
　　当然，目前最理想的是把这种疫苗跟传统的疫苗混合使用。让传统的疫苗激发免疫系统制造更多的抗体，去攻击病毒的表面蛋白；让这种新型疫苗激发免疫系统的T细胞，去攻击流感病毒的内部蛋白。这样就能达到事半功倍的效果。在小鸡身上做的实验表明，抗体能够击败大部分的流感病毒，而T细胞则做扫尾工作，不让那些劫后逃生的病毒潜伏下来，伺机卷土重来。
　　因为这种疫苗能对付所有类型的流感，所以我们就可以大规模生产并储备起来，以防流感流行。在抗击流感的斗争中，人类第一次争得了主动权，借用一位科学家的话说“现在我们迫使流感坐到了谈判桌子上”。