李时珍是我国明代著名的医药学家。之所以后人对他极其敬重，一方面是因为他医术高明，另一方面，则是由于他用几十年时间写出了一本著名的医书——《本草纲目》。鲜为人知的是，在写这本书之前，李时珍也曾做过一段时间官差，只不过，后来他为了编写药书，辞官归乡了。
　　李时珍因为自己的刻苦学习，加之虚心，医术越来越精湛，名声也越来越大，不断地被邀请到一些名门望族和大户人家就诊。李时珍原本居住在蕲州，后为提高自己的医术，便来到湖口。在湖口行医的过程中，他发现了医书上的许多错误，于是便萌生自己编写一本药书的念头。不久，蕲州荆王府富顺王朱厚焜的儿子得了一种怪病，许多名医都医治不好，最后王府派人把李时珍请了过去。没想到几天时间，李时珍便把朱翊缇的病治好了。又过不久，武昌楚王朱英的儿子得了抽风病，楚王府的名医怎么也治不好，这时有人向楚王推荐了李时珍，李时珍只开了几副药，一天时间就治好了楚王儿子的病，这让楚王极为高兴，于是聘请李时珍为“奉祠正”。后来，明朝朝廷下了一道诏书，说要在民间选拔名医到太医院任职。楚王为了讨好当朝皇帝，便把李时珍推荐了上去。李时珍本来不肯去，但怕犯下“抗旨不尊”的罪名，只得走马上任，授“太医院判”的职务。来到太医院，李时珍不禁眼前一亮，因为这里有许多医书，可以查阅大量资料，便于自己的学习与研究。然而此时的嘉靖皇帝对医学并不重视，只宠信方士，到处寻找长生不老之药。后来李时珍上书要求太医院重新修改药书，几次三番，不但没被采纳，反而受到冷嘲热讽。而此时的李时珍编写药书的愿望也日益强烈，他深感在此已无用武之地，也难以施展自己的才华，更不可能完成自己的愿望，于是毅然辞官回乡写书。
　　经过27年的刻苦钻研，他终于在1578年，完成了《本草纲目》这本医药学巨著。之所以取名《本草纲目》，主要是受《通鉴纲目》一书的启示。《本草纲目》一共52卷，190万字，全书收录动物、植物和矿物等中药1892种，其中植物中药总计1095种，他还增补了370多种新药物，为我国的医药发展做出了杰出贡献。