英语文学作品中人物命名的重要性及其文化内涵

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  【摘要】姓名,是人类利用语言文字信息区别人类个体特有的符号,也是区分个体差异的标志。在许多英语文学作品中,人物名字的命名蕴含着整篇文章的主题和意义。本文通过讨论英语文学作品中人物命名的重要性解析其中的文化内涵。
  【关键词】英语文学 人物命名 重要性 文化内涵
  【中图分类号】G64 【文献标识码】A 【文章编号】2095-3089(2017)17-0106-02
  一、前言
  人名是人类语言中最普遍的一门艺术,它是通过语言符号对个人特定形象的区别,也是一种民族文化的载体。它与民族历史的演变、个人的文化素养、思想观、价值观有着很大的联系[1]。人类作为个体而存在,为了实现更好的交流与互动,每个人都有属于自己特定的符号名称,因为有了姓名,人类社会开始了更加有序的发展。由于世界上各民族发展的历史、宗教信仰和社会环境的不同,取名字的根据也是五花八门的。在英语文学作品中,作者为了达到表达人物的性格、揭示人物的命运、深化作品的主题等,给予人物的名字是极其富有内涵的,具有特殊意义。下面就结合英语文学作品,谈谈自己对它的了解。
  二、人物命名的根据
  1.以“谐”为名
  英语文学作品,特别是在中世纪以后,讽刺小说日益流行起来。英语文学渐渐走向成熟的同时,文学作品中人物命名的方式也慢慢被新造字所取代,作者擅用与其相似特点的词、相同音等。作者利用相似特点的词语进行人物的命名,实则以一种暗讽的写作手法对人物进行刻画,此种命名方式不但为小说人物的身世、性格、身处的阶层等的描写提供了依据,同时深刻小说人物的性格,使剧情更为丰满和生动。
  2.善用典故
  从古到今,不论是人类体型发展的特点、社会制度的变化和改革还是饮食变化的规律都离不开对历史的传承和发展,英语文学也无不例外。英语文学作品的发展由它所处的历史环境具有相对的局限性,也就构成每个时代的文学作品都有互通性和延续性。意大利的文艺复兴运动借助复兴古希腊罗马文化的幌子,实质阐述自己新文化的观念,借助人们对古希腊文化的认可和宗教的信仰,将新思想、新观念放入作品中,因此在创作文学作品中常常以古希腊神话故事中的人物命名。
  文学作品的传承不仅仅体现在思想方面,根据早期著名的英语文学小说或是歌剧来看,对后期作品人物的称谓也有一定的影响。从希腊罗马文化和《圣经》两方面进行英语文学作品人名发现,神话和《圣经》等宗教信仰在文学作品的创作中具有重要作用,其能够增加文学作品创造能力,促进文化的交流融合[2]。
  3.词汇的套用及合成的人名
  随着文学的衍伸及表达方式的改变,有些文学作品中的人名也会以形容词、名词等一些我们常见的词语进行合成人物命的形式出现,创作者在构建文学作品使为了增加读者的阅读效果,同时丰富人物性格的一种人物命名方法。以暗讽的方式把读者带入到角色当中,更好了解人物的脾性,又达到了作者运用此方法表达自己中心思想的目的。有些人名是根据一些现有词语进行修改的,有些形容一些刚正不阿的进步人士,有些则是嘲讽故步自封的人物,人物的名字和性格形成鲜明的对比,明确的表达了当时社会的背景和人物的心理活动,更能吸引读者的注意力。
  4.直抒胸臆
  直抒胸臆顾名思义就是直接的抒发自己情感,与上述以谐音字、词汇的套用及合成的人命的命名方法不同,是两种完全不同的人物命名方式。直抒胸臆是在创作英语文学作品时作者在定义人物性格、角色、思想等综合因素考虑之后为了更清晰的揭示人物特征为人物命名的一种方法,此方法为阅读者提供了一个脉络清晰的思路,对深化人物形象有积极的意义。纵观英语文学作品的历史长河,此命名方法是有迹可循的,一旦出现这一类的人物命名方式,都与创作者提倡的思想有关联。
  三、人物命名在英语作品中的重要性
  《说文解字》有云:“姓,人所生也”,意思就是姓氏是人出生的标志。伴随工业革命的到来,全球经济快速的发展,带来的不仅是工业文明,姓氏文明也渐渐地得到了发展和演变。姓名是一个社会人在人际交往中识别个人的标志,姓氏得到快速的发展和应用,侧面说明了文明社会慢慢走向成熟。当“地球村”概念没有产生时,各民族間的文化交流是相对封闭的,这就有利于形成各民族的本土文化和传统的宗教信仰。英文文学中人物的命名与西方当时社会环境的大背景下有着密不可分的关系,人的姓名不单是人存在社会简单的符号,而是作为语言文化特殊形式的存在。姓名的存在归结了民族的文化传统、语言的文化、社会的宗教信仰。英文文学著作中具有时代代表性的人物,往往透视着的是整个民族文化发展的趋势。人物角色命名的好坏也是作品好坏的关键因素之一,把民族文化色彩运用到人物命名的方法当中起到了突出人物性格的作用,文学著作对人物命名的方式透露着社会发展的进程。
  英语文学作品中人物命名的作用不仅是给人物特定的符号把作品中人物进行区别那么简单,也是对故事情节进行剖析的工具。当读者深入了解人物的性格和故事发展的情节时,才能理解和体会到作者创作的初衷和其中的人生意义及文化内涵。英语文学作品中人物命名的作用不仅是给人物特定的符号把作品中人物进行区别那么简单,也是对故事情节进行剖析的工具。当读者深入了解人物的性格和故事发展的情节时,才能理解和体会到作者创作的初衷和其中的人生意义及文化内涵。对英语文字作品中人物命名的意义是十分重要的,不但可以作为英语文学历史探究的对象,还能提高读者的阅读能力,使文化交流一步加强。
  四、创作者对人物命名的文化内涵体现
  作者对人物命名不是胡编乱造的,每一个情节都是围绕人物的性格进行环环相扣来设计和编排的。确定作品创作类型之后,再对作品的人物进行命名,人物细节设计的好坏是文学作品的是否成功的关键性因素。时代特点通常以描写人物的心理活动特征、社会活动的变化、社会所处在的时代背景和社会经历等方式来表现,大多数情况下都以人物的性格表达作者的思想文化内涵。   在英语文学作品当中,姓名只是局限于区分他人的称谓。在语言文化角度上看,姓名作为具体的人生哲理在文化作品中体现出来,具有象征意义。文学创作常常通过人物的命名揭露社会现象、预示故事的结局、展现人物的性格特点,但是有的则出现在扣人心弦的故事情节当中,有些借助人物行为特征和语言特性埋下伏笔等,这需要阅读者具有敏锐的洞察力才能体会到作品的意义。文学著作的主人公常常是作者在现实社会中的化身,作者通过对主人公的塑造借此来阐述自己的思想观点和政治立场,也暗示了整个故事的结局和命运。在作者酣畅淋漓的笔下,一个栩栩如生的任务形象展示在读者眼前,一个好的文学著作让读者犹如身临其境,人物形象的塑造是伟大的,一个好的人物形象不仅仅会影响一个人的人生甚至是一个国家的命运。
  较为广泛出现在早期宗教小说的人物命名多以七大罪恶或描写人物品德的词语,如Faithful(忠诚的),Hopeful(有希望的),Mercy(仁慈)等直接给人物命名、英国作家朗格伦所写的《农夫彼尔斯》和约翰·班扬的《天路历程》当中都有体现,这种直接把形容词这类抽象的概念进行具体化和人格化是一种较为原始的人物命名方法。
  某些英语文学创作者也喜欢引用一些古希腊的人物作为自己小说人物的命名。《尤利西斯》是由詹姆斯·乔伊斯所著的小说,而书名《尤利西斯》是拉丁文翻译过来的,拉丁文原意是奥德修斯,是希腊荷马史诗里的英人物,作者希望通过这中人物命名的方式使读者与之联系起来。
  著名戏剧作者莎士比亚的作品《温莎的风流娘儿们》以喜剧的形式揭露和批判阶级社会日常的生活方式和阶级不平等的现象。以生活方式为主题,进行展开文章的篇幅。作品中描述的主人公福斯塔夫是一位碌碌无为、得过且过、没有经济收入从封建士兵沦落为社会最底层的人,他以“及时行乐”的享乐主义精神作為人生的信条。一个时代旧时代被一个新的时代所取代,暗示着一朝君子一朝臣的必然结果,将主人公沦为社会底层人做了解释说明。其中也暗含各时代背景文化的差异。
  因受时代背景和社会环境等相关因素的影响,作者在创造人物名时大多具有当时社会特点的代表性。在《温莎的风流娘儿们》中有个女性角色的名字叫作Falstaff,译为false是虚伪的意思;又如萨克雷所写的《名利场》小说中,描写了两位性格迥异的女性,一位自私自利、尖酸刻薄的Sharp,一位勤勤恳恳、美丽善良的Amelia。用名字把人物的性格特点,全文担当的作用间接的表现出来,用直抒胸臆的手法表达了对这一类人的讽刺。
  莎士比亚的《哈姆雷特》作为典型的例子在此说明,Hamlet作为主人公给读者留下的印象是优柔寡断、徘徊不定的人物形象,一方面担心是自我心理作用,一方面害怕惨遭他人的谋杀,以致于终日郁郁寡欢。于是,他想通过装疯卖傻来逃避现实的问题。之后人们喜欢用 Hamlet 一词来形容做事不武断,犹豫不决的人。
  著名的英国作家史蒂文森的中篇小说《化身博士》讲述的是主人公Hyde喝下自己配置的神药后,分裂成了两个性格完全不同的人,一个和蔼可亲的Dr. Jekyll,一个杀戮成性的Mr. Hyde,自己在这两个角色来回转换之间的故事。Hyde一词明确象征的意义是hide“隐藏”,同样吉基尔博士(Dr. Je-kyll)这一人物命名也有着深刻的文化内涵。只不过这里的象征意义要隐秘的多。Je是法语“我”的意思,即英语的“ I”;而kyll则是英语的“kill”(杀戮)。于是,人物名Jekyll就委婉的道出了“I kill”(我杀戮)的内涵[3]。上述两个例子作者都是通过自己人物的命名,揭示作品的主题和故事的结局,表明了作者的创作意图。
  五、结束语
  在英语文学中名字的命名不仅仅是为了简单的区分人物形象而设定的,英语文学人物的命名体现了作品的文化内涵,其中包含了作者的创作方向和创作的思维方式。读者在阅读英语文学作品时从作者写作的角度透析每个作品人物的性格和行为特点,有利于我们更好的理解作品和作者本身的创作意图。体会英语文学中潜在的民族意识和民族文化的同时,还要学会对人物性格进行剖析,理解其中蕴含的意义。作者对人物进行命名,不仅仅让我们感受到了文字语言的多元性,还能让我们在探究英语文化作品中透视其中的文字语言的力量,对我们意识形态的变化有很大的帮助。
  参考文献:
  [1]王晓蕾.英语文学作品人物命名的文化内涵[J].学园,2014,33:193.
  [2]穆霞.浅谈英语文学作品人名蕴含的语言文化[J].开封教育学院学报,2016,36(12):216.
  [3]姜勇.透析英语文学作品人物命名的文化内涵[J].辽宁行政学院学报,2008,10(2):90.
  作者简介,
  罗琳雅(1985.1-),女,四川南部人,四川音乐学院助教,大学英语。
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