从雅典出发，在空中飞行了五百多公里之后，乔治·瓦拉西斯将父亲的遗骨埋葬在希腊西部伊奥尼亚海科孚岛的一个私人墓地中，终于让父亲有了一个永久安息之所。此前，因三年租约到期，他父亲的遗骨不得不从雅典郊区的墓地中挖出。
　　类似的故事在希腊并不鲜见。希腊土地紧缺，不仅住房紧张，很多地方墓地同样紧俏。若要购买一块永久墓地，需花费10万欧元（约合人民币70万元），这对普通希腊人来说，无疑是天文数字。
　　于是，埋葬死者遗体更多地被视为一项“临时举措”———墓地循环使用，出租时限仅三年，时间一到，必须迁出。“墓地出租”在欧洲其他国家也存在，但像希腊这样租约到期后就将骸骨迁出的做法，却是欧洲独一无二的。
　　瓦拉西斯就目睹了父亲骸骨被挖出的整个过程。如果没有家属见证，骸骨也会被挖出，然后放在化学品中溶解，残渣则会放置在一个公用的小块墓地中，等待其亲人取走。
　　瓦拉西斯的父親已经足够幸运。只有小部分人会选择把亲人的骸骨移葬到某个偏远小岛的墓地。这些小岛位置足够偏，通常会有更多用作墓地的土地。更多时候，人们选择花一笔小钱，将亲人的骸骨放到一个被称为“人骨教堂”的地方。
　　按照瓦拉西斯的说法，他父亲更希望去世后可以火化，然后将骨灰撒向大海。但现实是，希腊是欧盟唯一一个没有火化设施的国家。早在2006年，希腊就曾努力要将火葬合法化，并尝试建立一个火葬场，但因地方政府和东正教会的反对而长期搁置。
　　东正教会认为，火葬是对人体的侵犯，因此禁止教徒死后将自己的身体烧成灰，而希腊98%的公民都是东正教徒。这意味着，信仰东正教的希腊人不仅要出国火化去世的亲人，还要承受着冒犯教条的心理压力。
　　现年60岁的安东尼·阿拉克提斯是“希腊火葬委员会”的创办者。该组织提倡火葬，经常举办集会等活动，对希腊严格的丧葬规定表示抗议。他14岁时，曾亲眼目睹父亲的骸骨被挖掘出的全过程。“对于一个年轻人来说，失去父亲已经很让人伤心了。而看着墓地工作人员再次掘出父亲的遗体，更是让人心痛不已。”阿拉克提斯在接受采访时说。他认为，火葬不仅会缓解墓地的拥挤程度，还能减轻家庭的财务压力。“一个三年的墓地的费用通常为2500欧元至3000欧元，而火葬只需一半的费用”。
　　呼吁火葬改革的还有萨洛尼卡市市长雅尼斯·布塔利斯，他一直在寻求一种可以代替现在“令人不适，不人道”的墓地租赁制度的方案。2014年，他向希腊环境部长提出修改立法、删除法律中对火葬场建造地点限制的建议。最后，他成功了。“最新的法律使在墓地之外再建火葬场成为可能，”布塔利斯说，“我们正在寻找合适的地皮，当然，我们也在思考各种方法来为整个项目提供资金。”
　　不过这引发了多方谴责，反对者认为这种改变是在尝试从生活各方面消除信仰。BBC报道说，连东正教神父都接到了通知，如果死者选择火化，则应拒绝主持其葬礼。但是，布塔利斯表示已经下定决心推进自己的计划。他说，到2016年时，萨洛尼卡市会有一个功能完备的火葬场。
　　今年年初，布塔利斯的母亲离世，他将其遗体运往国外进行了火化。“重要的是，你有了选择如何处理遗体的自由。”他说，“这事关选择权，事关自由，就和捐赠器官一样。”