目的探讨螃蟹甲中苯乙醇苷对模拟高原低压低氧环境下大鼠脑组织的保护作用及血管内皮生长因子(VEGF)表达的影响。方法 Wistar大鼠随机分为常压空白组,低氧模型组,地塞米松(4 mg·kg-1)组,螃蟹甲中苯乙醇苷高、中、低(400、200、50 mg·kg-1)剂量组,每组10只。常压空白组、低氧模型组灌胃灭菌注射用水(10 ml·kg-1),其余各组按照预设剂量灌胃给药,连续给药4 d。第4天给药后1 h,除常压空白组外,其余各组均置于减压舱内模拟高原海拔8000 m连续低氧暴露72 h,建立实验性高原脑水肿大鼠模型。干湿质量法测定大鼠脑组织含水量,HE染色观察大鼠脑组织病理改变,实时RT-PCR检测大鼠脑组织中VEGF mRNA的表达,Western blotting检测大鼠脑组织中VEGF蛋白表达水平。结果与常压空白组比较,缺氧模型组大鼠脑组织含水量明显降低(P<0.05),水肿明显,表现为部分神经元肿胀或浓缩,亦见大量神经细胞皱缩变形,核固缩或碎裂等;脑组织中VEGF mRNA和蛋白表达量均显著上调(P<0.01)。与缺氧模型组比较,地塞米松组和螃蟹甲中苯乙醇苷低、中、高剂量组大鼠脑组织含水量明显降低(P<0.05,P<0.01),脑组织中VEGF mRNA和蛋白表达量均明显下调,差异具有统计学意义(P<0.01)。结论螃蟹甲中的苯乙醇苷能减轻低压低氧导致的脑水肿,保护脑组织,此作用可能与下调脑组织中VEGF表达有关。