科学家称,在6600万年前导致恐龙灭亡的是一颗直径9.66公里的小行星,这颗撞上地球的小行星引起一场大规模的火焰风暴.科学家在过去30多年间,一直在为导致6600万年前恐龙消亡的原因争论不休,他们的答案在气候变化、火山活动或小行星碰撞地球之间游移不定.如今科学家制成的新模型显示,这种史前动物灭绝的时间与一颗直径9.66公里的天体撞上地球同时发生,而且有关这场大灾难的最新模型显示,这颗小行星撞地球应该会把升华的岩石粒子抛到地球大气层上方,当它们在重返大气层时发生自燃,当上层大气加热到1482.22摄氏度时导致了天空变成鲜红色.美国环境科学协作研究所(CIRES)的研究人员道格拉斯·罗伯逊在一份声明中说:“这个过程产生的红外热总量,可能相当于整个地球上每相隔6.44公里分布的1兆吨炸弹发生爆炸产生的热量.”为了更好地理解这个问题,可以说1兆吨氢弹的威力相当于80颗美国投向广岛的核弹.