祥符通宝、元宝为北宋真宗赵恒大中祥符年间（1008-1016年）铸行。祥符钱自古即被作为“吉祥钱”收藏或赠予，它象征祥瑞符命，寓福、禄、寿之意，男女青年也多作为定情之物。宋真宗在位二十三年（998-1021年），共用了四个年号（咸平、景德、大中祥符、天禧），祥符通宝、元宝为他的第三个年号钱。
　　祥符钱普品在一般钱币书中均有所载，以“祥符元宝”为主，见有小平、折二、折三、折十及特大型钱，折五型未见；“祥符通宝”普品也较多，但仅见小平钱一种（含小平大样）。祥符合背钱在图谱中仅见元宝小平小字合背钱一种，“祥符通宝”小平合背钱未见载，刊物也很少有所介绍。此所示“祥符通宝”小平大字合背钱（倒合背）应属珍稀之物，其直径为24毫米，穿5.7毫米，厚1.8毫米，重4.96克，钱文真书，右旋读，中缘、中穿、厚肉，青铜材质，老生坑（出土后传世），锈色包浆均极自然，毫无酸浸土埋、人工做旧的生硬之感。
　　在北宋钱币中，多见有御书对钱，而祥符钱无论元宝还是通宝都未见对钱，因为多数对钱，篆书体是不可或缺的，而祥符钱则未见有篆书体，因此也就构不成对钱。祥符钱的铸工，除个别元宝大钱外，普遍不及前朝精美。祥符钱的钱文看上去似乎也不那么隽秀，究竟属于何种书体，前人曾有过研究，多认为它属虞（世南）体，据说真宗曾教潜邸归臣张耆等书以虞世南体字法，但所见祥符钱文多样，是否都是御书、都是虞体？还值得研究。
　　祥符钱开始是铸行铜钱，后增铸大量铁钱。据史料记载，大中祥符元年元月癸巳，赐辅臣新铸御上“祥符元宝”钱。而到了祥符七年（1014年）二月乙亥，知四川益州转运使凌策，鉴于“钱轻则易赍，铁少则熔者鲜利”之状况，奏请开铸“祥符元宝”大铁钱，每贯重十二斤十两（旧制），以一当十，平准铜钱所值。是时益州有惠民监、嘉州丰远监、兴州济众监，岁铸大铁钱二十一万贯。但因铁钱重，不便携带和交易，巨商开始使用了“交子”。由于铁钱易腐又时隔千年，尽管当时铸量很大，但时至今日已成为难得一见的稀物。铁质“祥符元宝”今见有小平、折二、折三型三种，是否都是益州所铸难以考证。“祥符通宝”至今未见有铁钱，这可能是益州仅赐铸“祥符元宝”铁钱，而未允铸通宝铜钱和通宝铁钱。就连收录比较全的、由中国钱币协会主编的《两宋铁钱》一书，也未见载有“祥符通宝”铁钱。这里需要提醒的是，“祥符元宝”折十和特大型钱有清仿品，集藏时要特别注意。另外就是“祥符通宝”只见小平，而无大钱，如遇此情况，更应仔细辨别。
　　“大中祥符”年号的由来还有个传说。宋真宗赵恒非常迷信，崇尚祥瑞。某日，曾做一梦，梦见《大中祥符》三篇。后来又听说宫城左边的承天门发现有像书卷一样的黄绸丝带，认为是天书降临，是以表他绍承先业，能以至孝至德治理天下，保大宋江山永祚。为应祥兆，真宗于景德四年（1007年）将年号改为“大中祥符”。
　　历史上，真宗祥符年间确是由战转和的过渡阶段。在真宗莅位之初，尚能锐意进取，重申太宗淳化时期的“惠民之制”，放账恤灾，蠲免田赋，垦荒屯田，减轻农民负担，兴修水利，发展经济。景德年间与北方契丹言和，订立了“澶渊之盟”，又与党项西夏政权开放边境榷场，开展贸易，人民暂时得以休养生息，人口也随之翻番。可是到真宗后期，大搞泰山封禅，又西赴汾阴祭祀后土，南巡亳州拜谒老子太清宫，不顾国情和民生，大兴土木，广建宫观，财政入不敷出，无奈，三司靠挪用内务府库银来维持。本来“澶渊之盟”约定宋每年要向辽输银十万两、绢二十万匹，都要转嫁到人民头上，不得不增加赋税，增加铸钱量，物价腾贵，人民又陷入了困境。
　　集藏古钱币总是和鉴伪联系在一起的。真宗朝四个年号钱，咸平、景德、祥符、天禧小平钱普品（光背）存世量大，较多见，在钱币图谱中都称为最低档，也没什么收藏价值。但是这四个年号钱中也不乏有珍品，以祥符钱而言，背有星月纹的小平钱则稀见，市价也都在千元以上，折二型“祥符元宝”属试铸，所见更罕。有一种阔轮厚肉型大钱为蜀地所铸，今更为难得。有一种折十和特大型“祥符元宝”，属试铸品和镇库（开炉）钱，所见极罕，但这种钱早在清时就已有仿品，从钱文、包浆锈色、材质、形制等方面可以区分。“祥符元宝”铁钱，只要是真品，无论大小都具收藏价值。“祥符通宝”小平钱（光背）为普品，与“祥符元宝”小平（光背）一样价格低廉，不具收藏价值，但背有星、月纹者珍稀，合背钱更是前所未见。“祥符通宝”大钱，无论铜质还是铁质，均未见。祥符钱的版式很多，仅钱文就有宽窄、俯仰、大小、进退之分，又有阔缘、宽缘、中缘、窄缘之不同，图谱中所刊录的仅仅是祥符钱版式的一部分，相当部分还要靠泉界朋友去发掘汇集，千万不要受图谱所限，更不能依图谱所载判定真伪，只要是珍品、真品，千万不要放过，要综合分析才是，这样，收藏才不失其趣味。（责编：丁丑）