现在是12月了，一年一度的诺贝尔奖都悉数揭晓了。你可知道，世上还有搞笑诺贝尔奖（the Ig Nobel Prizes）？
　　搞笑诺贝尔奖由美国人马克·亚伯拉罕发起，主办方为科学幽默杂志《不可能的研究纪录》。从1991年开始，搞笑诺贝尔奖每年颁奖一次。其目的是选出那“乍看之下令人发笑，之后发人深省”的研究，能激发人们对科学、医学和技术的兴趣，推动人类智力的开发。颁奖仪式于每年10月在哈佛大学举行，颁奖嘉宾都是货真价实的诺贝尔奖得主。
　　“猫爪感应器”项目就曾获得搞笑诺贝尔计算机科学奖。准确地说，是来自美国亚利桑那州图森市的计算机科学家克里斯·尼斯旺德，因为他发明了“猫爪感应器”，一种能够探测出小猫正在你的电脑键盘上走过并且采取防止措施的软件，而被授予此项奖励。
　　克里斯·尼斯旺德指出：“当小猫爬上并走过你的键盘的时候，它们的爪子可能会随机地键入指令或数据，损坏你的文件，甚至损毁你的计算机。无论你当时是在计算机旁还是凑巧临时离开了，这种情况都可能发生。”
　　在陈述了问题之后，这名计算机专家就着手解决。在他看来，当一只猫开始将一只爪子放到键盘上的时候，小猫的重量加上小猫的运动所产生的动量，将会给键盘施加几磅的压力。而此时，爪子的角度和脚趾的位置也要经历复杂的变化。这就使得一个键或几个键会以特定的方式被按下，其先后节奏也十分特殊。小猫行走和躺下时的整体运动模式也有助于辨别它们的按键方式。
　　于是克里斯·尼斯旺德编制了“猫爪感应器”软件，有助于保护电脑不受小猫的侵袭。“猫爪感应器”软件能迅速地监测并阻止小猫按键，还能有助于训练小猫远离计算机的键盘。
　　“猫爪感应器”软件通过分析键盘的压力和结合性将小猫的按键和人类的按键区分开来，并通常会在小猫爪子动了一至两下按键之内，就会识别出键盘上有一只猫。这时，电脑就会采取行动，突然播放出一曲喧闹的打击音乐。或者，它会大声地播放出尼斯旺德先生发出的嘶嘶声，或者是其他一些人比较喜欢但大多数猫都非常讨厌的声音，以便把猫从电脑键盘上吓走。
　　尼斯旺德先生说，这些声音对于耳聋的猫是没有作用的，但是一旦探测出键盘上有一只猫，“猫爪感应器”就会阻止小猫在键盘上输入信息，通俗地说就是锁键。在这种情况下，计算机屏幕上会出现巨大的信息：“有类似猫的键入被检测到”并且要求你或者猫键入单词“human”（人类）以便解锁。一只不识字的猫也可能凑巧用爪子输入这个单词，从而解锁，但是这种可能性是微乎其微的。
　　尼斯旺德先生已经为“猫爪感应器”申请了专利。他说他正在筹划第二种叫做“婴儿感觉”的产品，但是这还需要无数次的研究和开发，因此，他不愿意为这项产品何时问世定一个日期。同时，对于那些不让婴幼儿乱敲电脑键盘的人，他建议说：
　　“如果你的孩子是用伸展的或张开的手、或者是拳头不停地敲打键盘，那么就会产生接近于猫爪所产生的键盘压力模式，此时‘猫爪感应器’软件也能够起作用。”
　　因为保护了计算机免受猫科动物的破坏，而且，作为额外收益，也可以在最小程度上保护其不受小孩子的破坏，克里斯·尼斯旺德获得了2000年搞笑诺贝尔计算机科学奖。在颁奖典礼上，他获得了与会者热情的掌声和数不清的朝他飞来的纸飞机，这就是褒奖的全部。
　　本栏插图胡佩莹
　　责任编辑张一文