石林是自然的风景，也是人文的风景。彝族撒尼人世代居住在石林，民族文化源远流长。撒尼人创造了多姿多彩的以“阿诗玛”为代表的民间文化艺术，其独特的语言文字、内涵丰富的诗文传说、斑斓绚丽的民族服饰、火热豪放的民族歌舞、古朴粗犷的捧跤竞技、风格奇特的婚丧嫁娶，无不体现出古老民族的文化韵味和地域特征。电影《阿诗玛》享誉海内外，“阿诗玛”的少女形象成为了云南旅游的标志；舞剧《阿诗玛》成为二十世纪中国经典舞蹈；《远方的客人请你留下来》则50年来经久不衰，唱响神州大地。撒尼人在奇峰异石间和彩云深处创造了阿诗玛文化和欢乐的歌舞，他们祭祀、劳作、恋爱、狂欢，创造着与石林一样让众人惊奇、感动的艺术和诗意。他们赋之石林以民族精神的灵性，成就了石林独具个性的天人合一，谱成了一部文化交织的交响曲。
　　每年农历的六月二十四是被誉为“东方狂欢节”的彝族传统火把节，国内外宾客都爱汇集到享有“歌舞之乡”、“摔跤之乡”、“现代民间绘画之乡”等众多美誉的石林，同当地10多万群众一起狂欢，彝家人矫健的舞姿、热情奔放的大三弦和千万支燃烧的火把以及熊熊的篝火，场面震撼，让人难忘，人们听着过山号、牛皮鼓、大三弦等彝族特色鲜明的乐奏，看着上百头黄牛和水牛长达5个小时的斗牛比赛和彝乡摔跤手展示的高超摔跤技艺，夜幕下，围着巨型篝火打跳、唱歌，人们尽兴狂欢。