红嘴鸥位于鸥亚科下，是彩头鸥属中的一种。其实，它的英文名字叫做“Black-headed gull（黑头鸥）”。成熟的黑头鸥形态在夏季和冬季有区别。
　　在我国，越冬时的黑头鸥嘴部呈鲜红色，所以我们也就称它们为“红嘴鸥”了。虽然红嘴鸥在世界各地许多水域都能看到，但在我国，最著名的红嘴鸥聚居城市还得数云南省的省会昆明市。准确地说，昆明是红嘴鸥的越冬地。
　　每年11月左右，红嘴鸥便会从北方如约而至，在昆明的暖阳下舒舒服服地呆到来年的3月再向北迁徙。据我国动物学会鸟类学分会的研讨资料来看，1985年前，昆明市滇池以及城郊水域便已经有红嘴鸥分布。从1985年开始，红嘴鸥数量激增，并第一次进入昆明城区水域。此后，红嘴鸥便成为了昆明市民以及当地各大研究机构的关注热点。
　　每年一入冬，红嘴鸥即将到来之际，城区里各个水域如翠湖、滇池的岸边，观鸟爱好者们的摄影器材便架设好了，长枪炮筒，林林总总，整日的等待便是为了记录下第一批红嘴鸥抵达时的珍贵瞬间。当红嘴鸥的先头部队到达后，市民们便像节日出游般，在水边漫步，准备好鸥粮投喂这些可爱的鸟儿。
　　鸟类学家們也没闲着，一方面，他们要统计每年来昆的红嘴鸥数量，以此探讨数量增减的原因并找到改善的途径。如，人工投喂食物是吸引红嘴鸥进城并长时间停留的决定性因素之一，那么，结合红嘴鸥的日食量和数量，决定每日投放鸥粮的多少，便是平衡喂饱红嘴鸥与避免城区水体富营养化之间的重要杠杆。另一方面，科学家们还要追踪这些鸟儿的去向。
　　中科院昆明动物研究所的鸟类学家们根据卫星跟踪监测数据，确定了红嘴鸥的迁徙路线（如下图）。（成琳岚）