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御医传人
清咸丰年间，京城太医院有个御医叫做吴轩清，擅长拔毒祛伤，无论痈疽恶疮、箭毒刀伤，都能药到毒除。有一回，咸丰皇帝去西山狩猎，遭歹徒暗算，左肩中了支毒箭，从马上摔下来，昏迷过去。
现场顿时一片慌乱，就在众太医束手无策的时候，还没有名气的吴轩清查看了咸丰皇帝的伤口，明白这箭头抹了蜘蛛毒，若不迅速拔毒，轻则残肢，重则丢命。只见吴轩清镇静地打开药箱，从玳瑁瓶里倒出十多颗小药丸，一半捣碎了敷在咸丰帝左肩伤口上，另一半用黄酒给咸丰帝服下。半个时辰后，咸丰帝左肩伤口喷涌出乌黑的液体，人也醒了过来。
吴轩清救了咸丰帝性命，大受咸丰帝赏识，名气一下大了起来。可这也招来了其他太医的嫉妒，众人串通一气，在咸丰帝面前诬陷吴轩清故意开错药，想要毒害咸丰帝的爱妃。吴轩清得到消息，连夜带家眷逃出京城，免了场杀身之祸。
吴轩清带着家眷逃到京西南五百里之外的赤龙山，从此藏匿在深山老林里。他为什么要选择逃入赤龙山，而不选择别处，是有缘由的。
原来这赤龙山层峦叠翠，草深石怪，产着一种通体火红、二三尺长的蝮蛇，山里人叫它赤龙蛇。赤龙蛇爬行如飞，有剧毒，沾上它喷出的唾沫星子或被咬上一口，轻则致残，重则丧命，且世上少有解毒药，吓得山里人纷纷搬离，赤龙山因此变得人迹罕见了。也正是因为有了赤龙蛇的保护，官兵不敢贸然进山追捕。因此，吴轩清选择藏匿在赤龙山，就是为了保障自身和家族的安全。
赤龙蛇虽然剧毒无比，却也有着奇特的药效，吴轩清给咸丰帝拔蜘蛛毒的小药丸就是用赤龙蛇配制的。吴轩清的祖上就是赤龙山人，到京城开了药铺，每年春秋两季回赤龙山捕捉几十条赤龙蛇，取皮、血、骨、内脏等，回京城做丸、散、膏、丹等祛毒药，一年的生计也就有了。当然，赤龙蛇不是任何人都能捕捉的，吴家自有一套祖上传下的捕蛇绝技，不过迫于生计从不示众。
后来到了吴轩清一代，一个偶然的机会，他治好了一位王公的刀伤，就被招进了太医院。哪里知道，他在太医院谨慎处事，却还是遭到了别人的嫉妒，差点送命。
安家之后，吴轩清把赤龙蛇做成丸，熬成膏，一月出山二三回，赚点微薄收入养家糊口。
就这样，吴轩清的后代在赤龙山过着清贫而又安宁的日子。慢慢的，世道不安起来，山外犯了事的，反官府的绿林好汉，或被官府冤枉追杀的，纷纷冒死逃入赤龙山。同是天下沦落人，吴家后代一一收留了他们，渐渐形成吴家村落。吴家人给村里的人免费发放用几十味草药制成的驱蛇香袋，佩在腰间，二三十丈外，赤龙蛇闻到此味就会乖乖避开。每年春秋两季发放驱蛇香袋成了吴家的规矩。
却说到了20世纪三四十年代，吴家的第六代传人吴冉才，人更聪明，采用赤龙蛇做成的丸、散、膏、丹等，几乎能治百病，造福了山里山外的百姓，人们异口同声地称他为“蛇王”。
不过，不知从什么时候起，蛇王吴冉才显得心神不安起来，他白天背着草药篓子，爬到高高的山顶，或是极目远眺，或是侧耳倾听，似乎听到了什么敌情，脸上一片阴云。到了晚上，山风呼啸，他也睡不实了，半夜起身，走出石屋，看着黝黑的山峦，站立着久久不动，一副心事重重的样子……
严密屏障
不久后的一天，吴冉才像往常一样背着草药篓子，在赤龙山口转悠。太阳快升到头顶的时候，山外突然响起一阵枪声。吴冉才急忙躲到一株百年老松后面，屏住呼吸，朝着山口外的小路紧张地张望着。
不一会，吴冉才发现二三十个穿着灰色衣服的人，在一个黑脸汉子的带领下，急匆匆地向山口奔来。队伍中有的人拄着拐棍，有的人脑袋上裹着纱布，还有的被担架抬着……显然，这是一队伤病员。
半个月前，吴冉才出山到小镇摆摊看病，有个黑脸汉子来到他的药摊前，环顾四下无人，悄声问道：“这位兄弟，请问你是蛇王吴冉才吗？”
吴冉才感到奇怪，但还是点了点头。那个黑脸汉子似乎对吴冉才十分信任，告诉他，有一队八路军伤病员要进赤龙山养伤，但赤龙山有赤龙蛇，外人进不去，就是进去了，处处是蛇，被咬上一口，依然会没命，想请他帮忙带路进入赤龙山。黑脸汉子还告诉他，他姓俞，是这支伤病员队伍的队长。
吴冉才常常出山，当然也听到了山外越来越紧的风声，作为一个中国人，他义不容辞地答应了俞队长的要求。于是，他天天来到山口，等呀，盼呀，终于等到了八路军伤病员。可有一小队装备精良的鬼子在小队长葛崎的率领下，对这支八路军伤病员队伍紧追不舍。
吳冉才刚带着八路军伤病员进入山口，鬼子就气势汹汹地赶到了。他们朝着八路军伤病员的背影大喊：“八路，你们的投降，皇军的大大的优待！”
眼看进入山口的八路军伤病员难逃鬼子的追击，带头的俞队长下令伤病员作好战斗准备，誓死不能落入鬼子手里。
就在这万分危急的时刻，不可思议的一幕发生了，冲进山口的鬼子突然惊慌地尖叫起来，转身就逃。七八个鬼子竟然摔倒在地，口吐白沫，浑身抽搐，有几个甚至当场毙命。鬼子小队长葛崎气得哇哇叫，急忙命令剩下的鬼子撤出山口。
究竟发生了什么事，让一小队耀武扬威的鬼子乖乖退出山口呢？原来，蛇王吴冉才在山口投放了几十条赤龙蛇，赤龙蛇见到鬼子就扑上去疯咬。那么，前面八路军的伤病员进入山口，为什么那么顺利？因为吴冉才给进入山口的八路军伤病员发了驱蛇香袋。
不但没有抓到八路军伤病员，还死伤了七八个部下，葛崎十分恼火。但他也清楚，进入赤龙山，必须要过赤龙蛇这一关，以前只是听说，现在尝到了它的厉害。他急忙把情况向鬼子司令部汇报，请求支援。
鬼子司令部得到消息，立即意识到，这赤龙山如果让八路军占领，将会成为他们养伤、休整、训练的安全大后方，这对日军非常不利。再说，在八路军的伤病员中，还有一个令鬼子闻风丧胆的何团长，如果容他把伤养好，出山后又是鬼子的死对头。因此，鬼子司令部命令葛崎小队长，一定要在一个月内，彻底消灭八路军伤病员，活捉何团长，为日军占据赤龙山扫清障碍。同时，马上派一个从滇缅战场下来正在休整的军医川村，前来帮助解决赤龙蛇攻击皇军的难题。 很快，军医川村被派到了葛崎小队，他在葛崎面前夸下海口，十天之内，一定能配制出驱离赤龙蛇和治蛇伤的神药。他是留学英国的生物学博士，留学期间曾跟他的导师到过非洲丛林，专门研究蛇类的毒性，并配制各种蛇药，供探险家和林区居民使用。他十分有天赋，配制的蛇药成了当地毒蛇的克星，名声一下响了起来。中日战争打响后，他被招募从军，不久被派到滇缅战场，因为日军在丛林作战，被毒蛇咬伤的太多，大大影响了战斗力。川村是个军国主义的狂徒，很快从眼镜蛇、金银环蛇等当地丛林里的毒蛇身上提炼出血清，救下了许多日军的性命，得到了日军司令部的表彰。由于他在一次战斗中负了伤，所以才从战场上回来治疗，现在伤已基本治愈，他又急着要上战场。眼下葛崎小队在赤龙山遇上了麻烦，他被司令部暂派到赤龙山去对付赤龙蛇，他也毫不推辞。
葛崎皱着眉问道：“山里的老百姓为什么不怕赤龙蛇咬？八路军伤病员进山，为什么没有伤着他们？而皇军进山就……”
川村一脸阴笑地说：“这个，不用担心。”他眼珠子一转，给葛崎出了个主意。
葛崎一拍脑袋，立刻带了几个鬼子，伏在赤龙山口，抓回两个出山的山民。
川村亲自动手，从山民身上搜出驱蛇香袋，放在鼻子前闻了闻，问其中一个山民：“实话的说，这袋子有什么用？”
山民吓得抖抖索索地回答：“这袋子叫驱蛇香袋，是山里吴家村郎中吴冉才发放的，身上带着它，赤龙蛇就远远逃开了。”川村嘿嘿一笑，说他们可以离开了。两个山民想要讨回驱蛇香袋，说没有香袋的保护，路上肯定会被赤龙蛇咬死。
川村挥挥手说：“你们身上留着蛇药的味道，快快进山，不会有事的。”
可怜两个山民没有了驱蛇香袋的保护，战战兢兢地向山里跑去。
狡猾的川村同小队长葛崎，把从山民身上搜来的驱蛇香袋挂在腰间，利用树木山石作掩护，悄悄跟在山民后面，果然一路毫无阻拦地进了赤龙山。没过多久，川村同葛崎就听到前面不远处传来凄厉的叫声，两个山民倒在山路上，痛苦地翻滚，不一会儿就死了。
川村同葛崎相视一笑，转身出山，似乎这赤龙山的严密屏障，破在即刻。
蛇王被抓
川村获得了吴冉才向山民发放的驱蛇香袋后，就在他的战地工作室里，发疯似的分析化验，仅花了一天一夜时间，便把驱蛇香袋的草药成分弄得清清楚楚。一张有二十多味中草药的驱蛇方子赫然放在了鬼子小队长葛崎面前，川村不无骄傲地说：“一个山里的土郎中，要同大日本的留英生物学博士玩，飞机上钓螃蟹——差得远呢！”
葛崎不得不佩服川村的才智，朝他竖起了大拇指，期待他尽快按这方子把驱蛇药配制出来。
川村出身日本的一个医药世家，从小就跟着爷爷到山里采草药，对中草药的性能了如指掌。他又花了两天时间，在附近山坡上采到了驱蛇香袋里的二十多味中草药，通过捣、炒、蒸、煮、浓缩、焙干，最终配制成同吴冉才发放给山民一模一样、散发出淡淡清香的驱蛇香袋。
为了试验药效，狠毒的鬼子从附近抓来两个山民，把川村配制的驱蛇香袋挂在他们腰间，用刺刀逼迫他们一步步从山口进入赤龙山。川村和鬼子小队长葛崎，以及参加试验的鬼子都穿上防毒衣裤、戴上面具，紧随其后。
但让信心满满的川村大为吃惊的是，进入山口几十米后，突然从草丛和石缝里蹿出几十条赤龙蛇，而他配制的驱蛇香袋毫无作用，几十条赤龙蛇对他们疯狂围攻，两个山民很快倒下，痛苦抽搐。要不是鬼子穿了防毒衣裤，在赤龙蛇雨点般的攻击下，后果不堪设想。
葛崎急忙下令部下撤出赤龙山口。出了山口，鬼子仍然个个惊魂未定，川村气得差点把门牙咬掉。这时，他才突然明白，同一方子，不同气候、不同季节下，药草的产地、配伍、分量、炮制方法不同，它的效果也会完全不同，甚至相反，他原先怎么没有想到这点？他强迫自己冷静下来，把自己关在工作室里，一味药一味药地重新配伍、试验。六七天后，他又抓来山民做试验，还是失败。这时，因滇缅战场吃紧，鬼子司令部一日三催，要他提前完成赤龙山的任务，重返战场。
川村心里发躁，把一只玻璃烧杯砸得粉碎。此时，同样焦急万分的鬼子小队长葛崎跑进他的工作室，两人商量了半天，最终想出了个阴险的主意。
第二天，葛崎只带了一个鬼子兵，腰间挂着从山民身上抢来的驱蛇香袋，装扮成山里人，顺利进入赤龙山，一路打听蛇王吴冉才居住的吴家村。此时山里人早听到了山外鬼子的风声，变得十分警惕，都摇摇头说不知道，也有的故意乱指，让葛崎他们扑了个空。眼看太阳西斜，山高林密，哪里找得到吴冉才呢？葛崎急得满头大汗，一抬头看到个穿着破衣烂衫的山民，在不远的山坡上挖着什么。葛崎跑过去套近乎，假装问他在挖什么。山民叹了口气告诉他，日子穷，挖点草药，好拿出山卖点钱。葛崎立刻掏出一把银元对他说：“老乡，帮帮忙，我要找蛇王吴冉才，请他出山治我爹的风湿病，请你带一下路。”
山民看着这一大把银元，犹豫了一下，点点头，带着他们来到一个坐落在山坡上的村子，说这个村就叫吴家村。巧得很，山民抬手一指说：“看，吴冉才出门采药了！”顺着山民手指的方向，葛崎看到一个眉骨楞楞的中年汉子正背着一只草药篓子走出院子。
葛崎大喜，让带路的山民离开后，悄悄跟上吴冉才。跟了一会，瞧瞧四野无人，葛崎朝后面的鬼子一挥手，在树木怪石的掩护下，悄悄接近躬腰挥着山锄挖草药的吴冉才。
正當吴冉才直起身子喘口气时，突然感到有一双手从背后伸了过来，勾住他的脖子，接着他又被什么东西捂住了鼻子，一阵头晕，神志不清了。
葛崎笑了笑对吴冉才说：“吴郎中，请你跟我们出山一趟，治我爹的风湿病。”
吴冉才还没仔细看看眼前是什么人，就满口答应，只是走路时脚步不稳，像喝了酒似的。一路上，山里人看他跌跌撞撞的，十分奇怪，问他去哪里，他只回答出山治病。葛崎也打哈哈说：“是的，请吴郎中出山治我爹的风湿病。”
就这样，吴冉才糊里糊涂地被葛崎带到了鬼子驻地。 逼出配方
那么，吴冉才怎么会乖乖跟着鬼子小队长葛崎出山，来到鬼子驻地的呢？原来，为了把十分警惕的吴冉才弄出赤龙山，逼他交出驱蛇药的真正方子，川村配制了迷幻药。葛崎找到吴冉才后，把倒有迷幻药的布巾捂到吴冉才鼻子上，不消几秒钟，吴冉才就意识模糊，乖乖地跟着他们出山，而外人一点也看不出来。
药性慢慢过去，吴冉才脑袋清醒过来，发现自己竟然进了鬼子驻地的一顶帐篷内。
帐篷里摆了一桌丰盛的酒席，葛崎同川村相陪。葛崎给吴冉才斟满一杯酒，满脸堆笑地说：“来，尊敬的蛇王先生，你是个大大的能人，我的十分的佩服。我的喜欢结交中国的各种能人，可以让我增加才智，我们的干杯！”
吴冉才坐着不动，心里寻思着，鬼子把自己找来，用心险恶，可要小心应付。
川村见吴冉才不说话，站起来把酒杯举到吴冉才面前，笑吟吟地说：“吴先生，我的知道，你的是个中国山区的郎中，为着山区老百姓的健康服务，精神大大的可嘉。我的是个大日本的军医，留英的生物学博士，为着大东亚共荣圈军民的健康服务，我们是同行，从现在起是朋友。我的衷心建议，请您把服务对象扩大一步，为着大东亚的共荣，同我们的合作，把你的驱赶赤龙蛇的配方贡献出来，当然，我们的会大大的奖励你的贡献。”川村的话音刚落，葛崎朝后一努嘴，一个日本兵托出一个盘子，里边放着10根金光耀眼的金条，恭敬地放在吴冉才面前。
葛崎伸手朝金条一指，皮笑肉不笑地说：“吴先生，收下这个，你的后半生快乐快乐的，不用在赤龙山的吃苦了，快把配方交出来。”
吴冉才还是坐着不动，闭眼不语。葛崎坐不住了，一拍桌子朝吴冉才喊道：“中国的老百姓都是冥顽不化，愚钝无知，我们的皇军为了你们中国人的幸福，献出了多少生命，这回为了消灭一股土匪伤病员，又在赤龙山口牺牲了几个皇军，你的不要敬酒不吃吃罚酒，不把配方交出来，我的马上把你拉出去死啦死啦的！”
吴冉才抬起脑袋回答：“配方我是不会交出来的，任凭你怎么处置。”
“来人，把这个土郎中拉出去活埋！”葛崎气呼呼地喊。
几个鬼子立刻跑进来，凶神恶煞地把吴冉才拉了起来。
“慢！”川村拍拍吴冉才肩膀劝道，“吴先生，刚才我的说了我俩是同行是朋友，我的真心劝告你，你的冷静想想，如果把你活埋了，配方带给了阎王爷，赤龙山的老百姓还不通通的被赤龙蛇咬死？再说，还有进山的二三十个八路伤病员，我们只要把山口守住，他们绝对跑不出赤龙山。你的要三思，把配方交出来，就是救了赤龙山里的老百姓，救了八路军伤病员……”
也许是川村的一番话提醒了吴冉才，如果他被活埋，那张驱蛇香袋的秘方，真的就要在这世间消失了，那么赤龙山的老百姓如何活下去，还有八路军伤病员……他仰头长叹一声，说：“我念，你们记！”
一张由二十多味药草组成的驱蛇药方，最终让鬼子弄到了手。川村看了一眼，吴冉才口述的方子，药草同他上回化验分析的一味不多，一味不少，为什么他配制的驱蛇药毫无作用？他把这个疑虑说出来，吴冉才说：“罢了罢了，我把配制的方法也告诉你，只求你们进山后不要伤害八路军伤病员。”
葛崎高兴得眉开眼笑，連连点头：“那当然，我们对八路的伤病员一个也不会伤害。”
接着，吴冉才怀着复杂而又痛苦的心情，把配制驱蛇香袋的方法全盘告诉了川村。为了试验效果，他们逼着吴冉才带着新配制的驱蛇香袋进入山口，果然看到隐藏在树丛和石缝里的赤龙蛇纷纷逃跑。葛崎也大着胆子，做了同样试验，效果一模一样。
葛崎兴奋地拍拍吴冉才的肩膀说：“你的，大大的良民！”随后，就放他离开了。
吴冉才低着头，步履踉跄地回到了赤龙山。也许，他这辈子都抬不起头了，这赤龙山的屏障一打开，鬼子进入赤龙山就如同进入无人之境，这都是他的罪过啊。
果然，第三天，一小队鬼子百多号人，腰间挂着驱蛇的药袋子，在葛崎的带领下，举着太阳旗，扛着三八枪，拖着小钢炮，耀武扬威地从山口进入赤龙山。本来静静潜伏在草丛、石头隙缝里的赤龙蛇像大难临头似的，纷纷四散逃窜。
“哈哈！”鬼子小队长葛崎骑在一匹大黑马上，得意地狂笑，叫嚣要在三天之内，消灭八路军的伤病员，活捉八路军何团长，占据赤龙山……
鬼子进山
由于吴冉才把驱蛇的配方泄露给了鬼子，鬼子顺利地长驱直入，进了赤龙山。八路军何团长做了紧急部署，首先要保护老百姓的安全，尽量向赤龙山深处转移，接着对伤病员做了战斗动员。可这些伤病员不是伤了胳膊，就是断了腿，也没有什么精良的武器，即使是让鬼子极为恐惧又极为仇恨的何团长，也是伤了条胳膊，只有俞队长和卫生员小张没有负伤，可他俩背着药品和医疗器材，行动也大大受到限制。这样的一支队伍，怎么同有枪有小钢炮、个个身强力壮的鬼子硬拼？
双方战斗力实在太悬殊了。
好在何团长智勇双全，又是打游击的老手，同俞队长沉着指挥，与葛崎的一小队鬼子周旋在神秘莫测的山林里。但是他们随时都有可能同鬼子照面，有时伤病员队伍刚转过一个山坡，鬼子就在对面的山头出现了，鬼子大喊：“不要跑，皇军的不杀俘虏，对你们大大的优待。”可鬼子刚喊完，还来不及举枪，伤病员队伍就迅速钻进密密的树林，鬼子只好干瞪眼。有时，伤病员队伍刚爬上一座山头，不远处就出现了鬼子的脑袋，何团长带着几个能跑的伤病员一路小跑，故意暴露给鬼子看，借这机会，俞队长迅速带着大部分伤病员钻进了老林子。而何团长甩开鬼子，也身子一闪，同几个伤病员没有了影踪……
再说山里的老百姓向深处转移，也是十分辛苦，好在鬼子主要盯的是何团长与俞队长带领的八路军伤病员，对百姓的威胁不是很大。但离开自己久居的村子，心里总不是滋味，这担惊受怕的日子什么时候才能结束？大家心里都没有数。他们一面转移，一面大骂吴冉才忘记了祖训，是个软骨头、汉奸，把豺狼引进赤龙山，让他们的日子再也不得安宁。 而此刻的吴冉才，一个人孤零零地从这个山头转到另一个山头，他已经不可能跟着村里的山民一起转移，也没有脸再同八路军伤病员见面。要是他的骨头硬一点，就不会造成现在的局面。他成了被乡亲们嫌弃的罪人，常常一个人坐在石头上，目光呆滞。
就这样，鬼子小队在进山的第三天，被何团长与俞队长带领的八路军伤病员转得筋疲力尽，转着转着，最后连八路军伤员的影子也看不见了。
这时，川村向葛崎建议：“不能再这样同八路军转下去了，我们得找个山里人做向导。”
对呀，没有向导，等于瞎猫捉老鼠，葛崎立刻派出两个鬼子去抓一个山民来做向导。
不到一个时辰，派出去的鬼子看到有个山民坐在石头上，吃着什么东西。鬼子上前将山民逮住，仔细一看，发现抓住的山民就是上回被抓到营地的蛇王吴冉才，他正饿得啃玉米饼子。也活该吴冉才倒霉，当他又被押到鬼子小队长葛崎和军医川村面前时，葛崎和川村不由得大喜。
葛崎笑嘻嘻地说：“吴先生，你献给皇军的驱蛇方子，真是大大的好，赤龙蛇的飞快逃跑，你的为皇军立了大功。请你再为我们带一回路，找到八路军伤病员后，一定重赏。”
吴冉才一脸沮丧，直摇头，不管葛崎怎么威胁利诱，就是咬紧牙关不答应。葛崎很快就没有了耐心，朝吴冉才举起了雪亮的腰刀，却被川村一把挡住。川村转身对吴冉才说：“吴先生，如果你答应带我们去找八路军伤病员，看在你对皇军的贡献上，我们愿意同他们谈判，只要他们撤出赤龙山，皇军就优待他们，一个也不伤害。现在给你一分钟的时间做决定！”
说罢，川村伸手看表。
吴冉才无可奈何，在川村限定的最后10秒钟痛苦地答应了。
毒蛇发飙
由于对山里的犄角旮旯摸得清清楚楚，吴冉才带着鬼子小队很快找到了八路军伤病员队伍，只是因为隔着一座小山梁，加上林密，八路军的身影若隐若现。葛崎和川村兴奋极了，悄声对吴冉才说：“快，抄近路的追！”
此刻，八路军伤病员在弯弯曲曲的山路上正要翻过山梁，全然没有觉察到一场即将到来的灭顶之灾。吴冉才带着鬼子小队抄近路，发现八路军伤病员近在咫尺，葛崎正要下令开火，却突然间不见了八路军伤病员的身影。不过这也不奇怪，山里林子密岩石多，眼睛一眨伤病员就有可能不知去向。葛崎抬头一看，面前出现两条山路，一条往左，一条往右，便问吴冉才，八路军伤病员往哪条路跑了？吴冉才抬起头四下张望了一阵，回答葛崎：“往左边跑了……”
“你的不骗皇军？”葛崎脸上写着狐疑。
“你看……”吴冉才朝左边那条路一指，果然又看到了八路军伤病员。
“追！”葛崎恨不得立刻歼灭八路军伤病员，活捉何团长，他大声命令鬼子拐向左边山路，跑步追了上去。可追了一阵，前面八路军伤病员又不见了。葛崎和川村正在疑惑时，突然听到身后的鬼子发出惊恐的叫喊：“蛇！”他们急忙扭回头看，只见山路旁的树丛和石头缝里，一条条火红的赤龙蛇昂着头，摆着尾巴，箭一般飞过来，鬼子小队立刻大乱。葛崎和川村头皮发麻，葛崎一把抓住吴冉才衣领怒问：“你的搞什么鬼，驱蛇香袋不灵了？”
“我……我也不明白！”吴冉才挣脱开葛崎，惊慌地朝鬼子大喊：“要活命的跟我跑啊！”
吴冉才撒开双腿向前面奔去。鬼子兵为了活命，哪里还听葛崎的指挥，恨不得多生两条腿跟着吴冉才往前奔。事实也是如此，几百条赤龙蛇火红一片，发出呼呼的啸声，争先恐后地追赶鬼子，拦住了退路。有的鬼子已经被赤龙蛇咬上，痛苦地倒下。只有川村特别兴奋，不但不跑，反而停了下來，出于职业的敏感，他知道这是观察赤龙蛇的极好机会，万万不可错过。可是，还没有等他看清楚，五六条赤龙蛇从上到下缠住了他。川村很快倒地抽搐，直到断气眼睛也没有闭上，也许是因为上级给他的任务没有完成，心有不甘。
惊慌失措的葛崎，已经顾不得倒地的川村，他被挟裹在奔跑的鬼子中间，完全失去了对小队的控制。谁知道，当鬼子怀着强烈求生的念头刚跑出百把步路，猛然发现吴冉才带他们逃命的竟然是条断头路，前面是个悬崖。在这生死时刻，又听到吴冉才大喊：“要活命的跟我跳啊！”
吴冉才带头跳下了悬崖。
直到临死前，葛崎才突然明白，他带领的鬼子小队，从跨进赤龙山那一天起，就钻进了吴冉才同八路军何团长、俞队长设下的缜密圈套。此刻，鬼子在赤龙蛇的紧追不舍下，为了活命，疯了似的跟着吴冉才往下跳，葛崎根本阻挡不住这股排山倒海般溃败的局面，自己也很快被拥上来的鬼子推下悬崖。一瞬间，崖上崖下鬼哭狼号，又过了一会，没有了声息。
不一会，何团长带着伤病员快步赶了过来，往五六十米深的悬崖下看了看，只见乱石堆里，鬼子尸横一片。何团长突然泪水横流，对着岩崖大喊：“蛇王，吴冉才……”
“我在这里呢！”吴冉才笑嘻嘻地爬了上来。常年累月地上山采草药，使他对这里的地形了如指掌，跳下去时他及时抓住了一株扎根在石头缝里的老松树。
何团长打了他一拳，又抱住他，激动地喊：“兄弟，让你受委屈了。这一仗我们没有费一枪一弹，竟消灭了鬼子的一个小队。而你把赤龙山里的赤龙蛇指挥得如此神出鬼没，真是名副其实的蛇王！”
那么，这一仗是如何打得如此神奇漂亮的呢？原来，八路军为了能有个安全的后方，决定进入赤龙山，以赤龙蛇为屏障，让伤病员养伤，日后开辟成抗日根据地。他们先派俞队长同出山卖药的蛇王吴冉才接头，请吴冉才接引伤病员安全进入赤龙山。随队的何团长和俞队长知道鬼子一定会追进赤龙山，于是又同吴冉才商量，设计了一个让鬼子小队自取灭亡的圈套。开头出现在鬼子面前的山民，是他们派去的。虽然驱蛇香袋被鬼子搜去了，但是由于预先服了解毒药，被赤龙蛇咬伤也无大碍，他们故意装作痛苦倒地，迷惑了鬼子……接着吴冉才向鬼子献出的配方倒是真的，只是缺了一味药，设定三天药效，也就是到今天失效。而刚才出现的几百条赤龙蛇，是吴冉才在这三天中从山林中调遣来的，因为他是蛇王，赤龙蛇都听他指挥。然后他用蛇药把它们封在这条断头路两旁的树丛石缝里，一直让它们饿着。今天吴冉才故意露身，让急得团团转的鬼子逮住，把他们引上了直通悬崖的断头路。这时，鬼子身上的驱蛇香袋的药效正好失效，于是出现了刚才被饿急的赤龙蛇逼着跳崖的神奇景象……
最后，蛇王吴冉才感慨地说：“鬼子在中国惹得天怒人怨，犯下的罪孽罄竹难书，连蛇都容不得他们了。”
接下来的日子，鬼子听到赤龙蛇就心惊胆战，再也不敢进入赤龙山……
〔特约编辑 缪 丹〕
〔图 段 明〕
清咸丰年间，京城太医院有个御医叫做吴轩清，擅长拔毒祛伤，无论痈疽恶疮、箭毒刀伤，都能药到毒除。有一回，咸丰皇帝去西山狩猎，遭歹徒暗算，左肩中了支毒箭，从马上摔下来，昏迷过去。
现场顿时一片慌乱，就在众太医束手无策的时候，还没有名气的吴轩清查看了咸丰皇帝的伤口，明白这箭头抹了蜘蛛毒，若不迅速拔毒，轻则残肢，重则丢命。只见吴轩清镇静地打开药箱，从玳瑁瓶里倒出十多颗小药丸，一半捣碎了敷在咸丰帝左肩伤口上，另一半用黄酒给咸丰帝服下。半个时辰后，咸丰帝左肩伤口喷涌出乌黑的液体，人也醒了过来。
吴轩清救了咸丰帝性命，大受咸丰帝赏识，名气一下大了起来。可这也招来了其他太医的嫉妒，众人串通一气，在咸丰帝面前诬陷吴轩清故意开错药，想要毒害咸丰帝的爱妃。吴轩清得到消息，连夜带家眷逃出京城，免了场杀身之祸。
吴轩清带着家眷逃到京西南五百里之外的赤龙山，从此藏匿在深山老林里。他为什么要选择逃入赤龙山，而不选择别处，是有缘由的。
原来这赤龙山层峦叠翠，草深石怪，产着一种通体火红、二三尺长的蝮蛇，山里人叫它赤龙蛇。赤龙蛇爬行如飞，有剧毒，沾上它喷出的唾沫星子或被咬上一口，轻则致残，重则丧命，且世上少有解毒药，吓得山里人纷纷搬离，赤龙山因此变得人迹罕见了。也正是因为有了赤龙蛇的保护，官兵不敢贸然进山追捕。因此，吴轩清选择藏匿在赤龙山，就是为了保障自身和家族的安全。
赤龙蛇虽然剧毒无比，却也有着奇特的药效，吴轩清给咸丰帝拔蜘蛛毒的小药丸就是用赤龙蛇配制的。吴轩清的祖上就是赤龙山人，到京城开了药铺，每年春秋两季回赤龙山捕捉几十条赤龙蛇，取皮、血、骨、内脏等，回京城做丸、散、膏、丹等祛毒药，一年的生计也就有了。当然，赤龙蛇不是任何人都能捕捉的，吴家自有一套祖上传下的捕蛇绝技，不过迫于生计从不示众。
后来到了吴轩清一代，一个偶然的机会，他治好了一位王公的刀伤，就被招进了太医院。哪里知道，他在太医院谨慎处事，却还是遭到了别人的嫉妒，差点送命。
安家之后，吴轩清把赤龙蛇做成丸，熬成膏，一月出山二三回，赚点微薄收入养家糊口。
就这样，吴轩清的后代在赤龙山过着清贫而又安宁的日子。慢慢的，世道不安起来，山外犯了事的，反官府的绿林好汉，或被官府冤枉追杀的，纷纷冒死逃入赤龙山。同是天下沦落人，吴家后代一一收留了他们，渐渐形成吴家村落。吴家人给村里的人免费发放用几十味草药制成的驱蛇香袋，佩在腰间，二三十丈外，赤龙蛇闻到此味就会乖乖避开。每年春秋两季发放驱蛇香袋成了吴家的规矩。
却说到了20世纪三四十年代，吴家的第六代传人吴冉才，人更聪明，采用赤龙蛇做成的丸、散、膏、丹等，几乎能治百病，造福了山里山外的百姓，人们异口同声地称他为“蛇王”。
不过，不知从什么时候起，蛇王吴冉才显得心神不安起来，他白天背着草药篓子，爬到高高的山顶，或是极目远眺，或是侧耳倾听，似乎听到了什么敌情，脸上一片阴云。到了晚上，山风呼啸，他也睡不实了，半夜起身，走出石屋，看着黝黑的山峦，站立着久久不动，一副心事重重的样子……
严密屏障
不久后的一天，吴冉才像往常一样背着草药篓子，在赤龙山口转悠。太阳快升到头顶的时候，山外突然响起一阵枪声。吴冉才急忙躲到一株百年老松后面，屏住呼吸，朝着山口外的小路紧张地张望着。
不一会，吴冉才发现二三十个穿着灰色衣服的人，在一个黑脸汉子的带领下，急匆匆地向山口奔来。队伍中有的人拄着拐棍，有的人脑袋上裹着纱布，还有的被担架抬着……显然，这是一队伤病员。
半个月前，吴冉才出山到小镇摆摊看病，有个黑脸汉子来到他的药摊前，环顾四下无人，悄声问道：“这位兄弟，请问你是蛇王吴冉才吗？”
吴冉才感到奇怪，但还是点了点头。那个黑脸汉子似乎对吴冉才十分信任，告诉他，有一队八路军伤病员要进赤龙山养伤，但赤龙山有赤龙蛇，外人进不去，就是进去了，处处是蛇，被咬上一口，依然会没命，想请他帮忙带路进入赤龙山。黑脸汉子还告诉他，他姓俞，是这支伤病员队伍的队长。
吴冉才常常出山，当然也听到了山外越来越紧的风声，作为一个中国人，他义不容辞地答应了俞队长的要求。于是，他天天来到山口，等呀，盼呀，终于等到了八路军伤病员。可有一小队装备精良的鬼子在小队长葛崎的率领下，对这支八路军伤病员队伍紧追不舍。
吳冉才刚带着八路军伤病员进入山口，鬼子就气势汹汹地赶到了。他们朝着八路军伤病员的背影大喊：“八路，你们的投降，皇军的大大的优待！”
眼看进入山口的八路军伤病员难逃鬼子的追击，带头的俞队长下令伤病员作好战斗准备，誓死不能落入鬼子手里。
就在这万分危急的时刻，不可思议的一幕发生了，冲进山口的鬼子突然惊慌地尖叫起来，转身就逃。七八个鬼子竟然摔倒在地，口吐白沫，浑身抽搐，有几个甚至当场毙命。鬼子小队长葛崎气得哇哇叫，急忙命令剩下的鬼子撤出山口。
究竟发生了什么事，让一小队耀武扬威的鬼子乖乖退出山口呢？原来，蛇王吴冉才在山口投放了几十条赤龙蛇，赤龙蛇见到鬼子就扑上去疯咬。那么，前面八路军的伤病员进入山口，为什么那么顺利？因为吴冉才给进入山口的八路军伤病员发了驱蛇香袋。
不但没有抓到八路军伤病员，还死伤了七八个部下，葛崎十分恼火。但他也清楚，进入赤龙山，必须要过赤龙蛇这一关，以前只是听说，现在尝到了它的厉害。他急忙把情况向鬼子司令部汇报，请求支援。
鬼子司令部得到消息，立即意识到，这赤龙山如果让八路军占领，将会成为他们养伤、休整、训练的安全大后方，这对日军非常不利。再说，在八路军的伤病员中，还有一个令鬼子闻风丧胆的何团长，如果容他把伤养好，出山后又是鬼子的死对头。因此，鬼子司令部命令葛崎小队长，一定要在一个月内，彻底消灭八路军伤病员，活捉何团长，为日军占据赤龙山扫清障碍。同时，马上派一个从滇缅战场下来正在休整的军医川村，前来帮助解决赤龙蛇攻击皇军的难题。 很快，军医川村被派到了葛崎小队，他在葛崎面前夸下海口，十天之内，一定能配制出驱离赤龙蛇和治蛇伤的神药。他是留学英国的生物学博士，留学期间曾跟他的导师到过非洲丛林，专门研究蛇类的毒性，并配制各种蛇药，供探险家和林区居民使用。他十分有天赋，配制的蛇药成了当地毒蛇的克星，名声一下响了起来。中日战争打响后，他被招募从军，不久被派到滇缅战场，因为日军在丛林作战，被毒蛇咬伤的太多，大大影响了战斗力。川村是个军国主义的狂徒，很快从眼镜蛇、金银环蛇等当地丛林里的毒蛇身上提炼出血清，救下了许多日军的性命，得到了日军司令部的表彰。由于他在一次战斗中负了伤，所以才从战场上回来治疗，现在伤已基本治愈，他又急着要上战场。眼下葛崎小队在赤龙山遇上了麻烦，他被司令部暂派到赤龙山去对付赤龙蛇，他也毫不推辞。
葛崎皱着眉问道：“山里的老百姓为什么不怕赤龙蛇咬？八路军伤病员进山，为什么没有伤着他们？而皇军进山就……”
川村一脸阴笑地说：“这个，不用担心。”他眼珠子一转，给葛崎出了个主意。
葛崎一拍脑袋，立刻带了几个鬼子，伏在赤龙山口，抓回两个出山的山民。
川村亲自动手，从山民身上搜出驱蛇香袋，放在鼻子前闻了闻，问其中一个山民：“实话的说，这袋子有什么用？”
山民吓得抖抖索索地回答：“这袋子叫驱蛇香袋，是山里吴家村郎中吴冉才发放的，身上带着它，赤龙蛇就远远逃开了。”川村嘿嘿一笑，说他们可以离开了。两个山民想要讨回驱蛇香袋，说没有香袋的保护，路上肯定会被赤龙蛇咬死。
川村挥挥手说：“你们身上留着蛇药的味道，快快进山，不会有事的。”
可怜两个山民没有了驱蛇香袋的保护，战战兢兢地向山里跑去。
狡猾的川村同小队长葛崎，把从山民身上搜来的驱蛇香袋挂在腰间，利用树木山石作掩护，悄悄跟在山民后面，果然一路毫无阻拦地进了赤龙山。没过多久，川村同葛崎就听到前面不远处传来凄厉的叫声，两个山民倒在山路上，痛苦地翻滚，不一会儿就死了。
川村同葛崎相视一笑，转身出山，似乎这赤龙山的严密屏障，破在即刻。
蛇王被抓
川村获得了吴冉才向山民发放的驱蛇香袋后，就在他的战地工作室里，发疯似的分析化验，仅花了一天一夜时间，便把驱蛇香袋的草药成分弄得清清楚楚。一张有二十多味中草药的驱蛇方子赫然放在了鬼子小队长葛崎面前，川村不无骄傲地说：“一个山里的土郎中，要同大日本的留英生物学博士玩，飞机上钓螃蟹——差得远呢！”
葛崎不得不佩服川村的才智，朝他竖起了大拇指，期待他尽快按这方子把驱蛇药配制出来。
川村出身日本的一个医药世家，从小就跟着爷爷到山里采草药，对中草药的性能了如指掌。他又花了两天时间，在附近山坡上采到了驱蛇香袋里的二十多味中草药，通过捣、炒、蒸、煮、浓缩、焙干，最终配制成同吴冉才发放给山民一模一样、散发出淡淡清香的驱蛇香袋。
为了试验药效，狠毒的鬼子从附近抓来两个山民，把川村配制的驱蛇香袋挂在他们腰间，用刺刀逼迫他们一步步从山口进入赤龙山。川村和鬼子小队长葛崎，以及参加试验的鬼子都穿上防毒衣裤、戴上面具，紧随其后。
但让信心满满的川村大为吃惊的是，进入山口几十米后，突然从草丛和石缝里蹿出几十条赤龙蛇，而他配制的驱蛇香袋毫无作用，几十条赤龙蛇对他们疯狂围攻，两个山民很快倒下，痛苦抽搐。要不是鬼子穿了防毒衣裤，在赤龙蛇雨点般的攻击下，后果不堪设想。
葛崎急忙下令部下撤出赤龙山口。出了山口，鬼子仍然个个惊魂未定，川村气得差点把门牙咬掉。这时，他才突然明白，同一方子，不同气候、不同季节下，药草的产地、配伍、分量、炮制方法不同，它的效果也会完全不同，甚至相反，他原先怎么没有想到这点？他强迫自己冷静下来，把自己关在工作室里，一味药一味药地重新配伍、试验。六七天后，他又抓来山民做试验，还是失败。这时，因滇缅战场吃紧，鬼子司令部一日三催，要他提前完成赤龙山的任务，重返战场。
川村心里发躁，把一只玻璃烧杯砸得粉碎。此时，同样焦急万分的鬼子小队长葛崎跑进他的工作室，两人商量了半天，最终想出了个阴险的主意。
第二天，葛崎只带了一个鬼子兵，腰间挂着从山民身上抢来的驱蛇香袋，装扮成山里人，顺利进入赤龙山，一路打听蛇王吴冉才居住的吴家村。此时山里人早听到了山外鬼子的风声，变得十分警惕，都摇摇头说不知道，也有的故意乱指，让葛崎他们扑了个空。眼看太阳西斜，山高林密，哪里找得到吴冉才呢？葛崎急得满头大汗，一抬头看到个穿着破衣烂衫的山民，在不远的山坡上挖着什么。葛崎跑过去套近乎，假装问他在挖什么。山民叹了口气告诉他，日子穷，挖点草药，好拿出山卖点钱。葛崎立刻掏出一把银元对他说：“老乡，帮帮忙，我要找蛇王吴冉才，请他出山治我爹的风湿病，请你带一下路。”
山民看着这一大把银元，犹豫了一下，点点头，带着他们来到一个坐落在山坡上的村子，说这个村就叫吴家村。巧得很，山民抬手一指说：“看，吴冉才出门采药了！”顺着山民手指的方向，葛崎看到一个眉骨楞楞的中年汉子正背着一只草药篓子走出院子。
葛崎大喜，让带路的山民离开后，悄悄跟上吴冉才。跟了一会，瞧瞧四野无人，葛崎朝后面的鬼子一挥手，在树木怪石的掩护下，悄悄接近躬腰挥着山锄挖草药的吴冉才。
正當吴冉才直起身子喘口气时，突然感到有一双手从背后伸了过来，勾住他的脖子，接着他又被什么东西捂住了鼻子，一阵头晕，神志不清了。
葛崎笑了笑对吴冉才说：“吴郎中，请你跟我们出山一趟，治我爹的风湿病。”
吴冉才还没仔细看看眼前是什么人，就满口答应，只是走路时脚步不稳，像喝了酒似的。一路上，山里人看他跌跌撞撞的，十分奇怪，问他去哪里，他只回答出山治病。葛崎也打哈哈说：“是的，请吴郎中出山治我爹的风湿病。”
就这样，吴冉才糊里糊涂地被葛崎带到了鬼子驻地。 逼出配方
那么，吴冉才怎么会乖乖跟着鬼子小队长葛崎出山，来到鬼子驻地的呢？原来，为了把十分警惕的吴冉才弄出赤龙山，逼他交出驱蛇药的真正方子，川村配制了迷幻药。葛崎找到吴冉才后，把倒有迷幻药的布巾捂到吴冉才鼻子上，不消几秒钟，吴冉才就意识模糊，乖乖地跟着他们出山，而外人一点也看不出来。
药性慢慢过去，吴冉才脑袋清醒过来，发现自己竟然进了鬼子驻地的一顶帐篷内。
帐篷里摆了一桌丰盛的酒席，葛崎同川村相陪。葛崎给吴冉才斟满一杯酒，满脸堆笑地说：“来，尊敬的蛇王先生，你是个大大的能人，我的十分的佩服。我的喜欢结交中国的各种能人，可以让我增加才智，我们的干杯！”
吴冉才坐着不动，心里寻思着，鬼子把自己找来，用心险恶，可要小心应付。
川村见吴冉才不说话，站起来把酒杯举到吴冉才面前，笑吟吟地说：“吴先生，我的知道，你的是个中国山区的郎中，为着山区老百姓的健康服务，精神大大的可嘉。我的是个大日本的军医，留英的生物学博士，为着大东亚共荣圈军民的健康服务，我们是同行，从现在起是朋友。我的衷心建议，请您把服务对象扩大一步，为着大东亚的共荣，同我们的合作，把你的驱赶赤龙蛇的配方贡献出来，当然，我们的会大大的奖励你的贡献。”川村的话音刚落，葛崎朝后一努嘴，一个日本兵托出一个盘子，里边放着10根金光耀眼的金条，恭敬地放在吴冉才面前。
葛崎伸手朝金条一指，皮笑肉不笑地说：“吴先生，收下这个，你的后半生快乐快乐的，不用在赤龙山的吃苦了，快把配方交出来。”
吴冉才还是坐着不动，闭眼不语。葛崎坐不住了，一拍桌子朝吴冉才喊道：“中国的老百姓都是冥顽不化，愚钝无知，我们的皇军为了你们中国人的幸福，献出了多少生命，这回为了消灭一股土匪伤病员，又在赤龙山口牺牲了几个皇军，你的不要敬酒不吃吃罚酒，不把配方交出来，我的马上把你拉出去死啦死啦的！”
吴冉才抬起脑袋回答：“配方我是不会交出来的，任凭你怎么处置。”
“来人，把这个土郎中拉出去活埋！”葛崎气呼呼地喊。
几个鬼子立刻跑进来，凶神恶煞地把吴冉才拉了起来。
“慢！”川村拍拍吴冉才肩膀劝道，“吴先生，刚才我的说了我俩是同行是朋友，我的真心劝告你，你的冷静想想，如果把你活埋了，配方带给了阎王爷，赤龙山的老百姓还不通通的被赤龙蛇咬死？再说，还有进山的二三十个八路伤病员，我们只要把山口守住，他们绝对跑不出赤龙山。你的要三思，把配方交出来，就是救了赤龙山里的老百姓，救了八路军伤病员……”
也许是川村的一番话提醒了吴冉才，如果他被活埋，那张驱蛇香袋的秘方，真的就要在这世间消失了，那么赤龙山的老百姓如何活下去，还有八路军伤病员……他仰头长叹一声，说：“我念，你们记！”
一张由二十多味药草组成的驱蛇药方，最终让鬼子弄到了手。川村看了一眼，吴冉才口述的方子，药草同他上回化验分析的一味不多，一味不少，为什么他配制的驱蛇药毫无作用？他把这个疑虑说出来，吴冉才说：“罢了罢了，我把配制的方法也告诉你，只求你们进山后不要伤害八路军伤病员。”
葛崎高兴得眉开眼笑，連连点头：“那当然，我们对八路的伤病员一个也不会伤害。”
接着，吴冉才怀着复杂而又痛苦的心情，把配制驱蛇香袋的方法全盘告诉了川村。为了试验效果，他们逼着吴冉才带着新配制的驱蛇香袋进入山口，果然看到隐藏在树丛和石缝里的赤龙蛇纷纷逃跑。葛崎也大着胆子，做了同样试验，效果一模一样。
葛崎兴奋地拍拍吴冉才的肩膀说：“你的，大大的良民！”随后，就放他离开了。
吴冉才低着头，步履踉跄地回到了赤龙山。也许，他这辈子都抬不起头了，这赤龙山的屏障一打开，鬼子进入赤龙山就如同进入无人之境，这都是他的罪过啊。
果然，第三天，一小队鬼子百多号人，腰间挂着驱蛇的药袋子，在葛崎的带领下，举着太阳旗，扛着三八枪，拖着小钢炮，耀武扬威地从山口进入赤龙山。本来静静潜伏在草丛、石头隙缝里的赤龙蛇像大难临头似的，纷纷四散逃窜。
“哈哈！”鬼子小队长葛崎骑在一匹大黑马上，得意地狂笑，叫嚣要在三天之内，消灭八路军的伤病员，活捉八路军何团长，占据赤龙山……
鬼子进山
由于吴冉才把驱蛇的配方泄露给了鬼子，鬼子顺利地长驱直入，进了赤龙山。八路军何团长做了紧急部署，首先要保护老百姓的安全，尽量向赤龙山深处转移，接着对伤病员做了战斗动员。可这些伤病员不是伤了胳膊，就是断了腿，也没有什么精良的武器，即使是让鬼子极为恐惧又极为仇恨的何团长，也是伤了条胳膊，只有俞队长和卫生员小张没有负伤，可他俩背着药品和医疗器材，行动也大大受到限制。这样的一支队伍，怎么同有枪有小钢炮、个个身强力壮的鬼子硬拼？
双方战斗力实在太悬殊了。
好在何团长智勇双全，又是打游击的老手，同俞队长沉着指挥，与葛崎的一小队鬼子周旋在神秘莫测的山林里。但是他们随时都有可能同鬼子照面，有时伤病员队伍刚转过一个山坡，鬼子就在对面的山头出现了，鬼子大喊：“不要跑，皇军的不杀俘虏，对你们大大的优待。”可鬼子刚喊完，还来不及举枪，伤病员队伍就迅速钻进密密的树林，鬼子只好干瞪眼。有时，伤病员队伍刚爬上一座山头，不远处就出现了鬼子的脑袋，何团长带着几个能跑的伤病员一路小跑，故意暴露给鬼子看，借这机会，俞队长迅速带着大部分伤病员钻进了老林子。而何团长甩开鬼子，也身子一闪，同几个伤病员没有了影踪……
再说山里的老百姓向深处转移，也是十分辛苦，好在鬼子主要盯的是何团长与俞队长带领的八路军伤病员，对百姓的威胁不是很大。但离开自己久居的村子，心里总不是滋味，这担惊受怕的日子什么时候才能结束？大家心里都没有数。他们一面转移，一面大骂吴冉才忘记了祖训，是个软骨头、汉奸，把豺狼引进赤龙山，让他们的日子再也不得安宁。 而此刻的吴冉才，一个人孤零零地从这个山头转到另一个山头，他已经不可能跟着村里的山民一起转移，也没有脸再同八路军伤病员见面。要是他的骨头硬一点，就不会造成现在的局面。他成了被乡亲们嫌弃的罪人，常常一个人坐在石头上，目光呆滞。
就这样，鬼子小队在进山的第三天，被何团长与俞队长带领的八路军伤病员转得筋疲力尽，转着转着，最后连八路军伤员的影子也看不见了。
这时，川村向葛崎建议：“不能再这样同八路军转下去了，我们得找个山里人做向导。”
对呀，没有向导，等于瞎猫捉老鼠，葛崎立刻派出两个鬼子去抓一个山民来做向导。
不到一个时辰，派出去的鬼子看到有个山民坐在石头上，吃着什么东西。鬼子上前将山民逮住，仔细一看，发现抓住的山民就是上回被抓到营地的蛇王吴冉才，他正饿得啃玉米饼子。也活该吴冉才倒霉，当他又被押到鬼子小队长葛崎和军医川村面前时，葛崎和川村不由得大喜。
葛崎笑嘻嘻地说：“吴先生，你献给皇军的驱蛇方子，真是大大的好，赤龙蛇的飞快逃跑，你的为皇军立了大功。请你再为我们带一回路，找到八路军伤病员后，一定重赏。”
吴冉才一脸沮丧，直摇头，不管葛崎怎么威胁利诱，就是咬紧牙关不答应。葛崎很快就没有了耐心，朝吴冉才举起了雪亮的腰刀，却被川村一把挡住。川村转身对吴冉才说：“吴先生，如果你答应带我们去找八路军伤病员，看在你对皇军的贡献上，我们愿意同他们谈判，只要他们撤出赤龙山，皇军就优待他们，一个也不伤害。现在给你一分钟的时间做决定！”
说罢，川村伸手看表。
吴冉才无可奈何，在川村限定的最后10秒钟痛苦地答应了。
毒蛇发飙
由于对山里的犄角旮旯摸得清清楚楚，吴冉才带着鬼子小队很快找到了八路军伤病员队伍，只是因为隔着一座小山梁，加上林密，八路军的身影若隐若现。葛崎和川村兴奋极了，悄声对吴冉才说：“快，抄近路的追！”
此刻，八路军伤病员在弯弯曲曲的山路上正要翻过山梁，全然没有觉察到一场即将到来的灭顶之灾。吴冉才带着鬼子小队抄近路，发现八路军伤病员近在咫尺，葛崎正要下令开火，却突然间不见了八路军伤病员的身影。不过这也不奇怪，山里林子密岩石多，眼睛一眨伤病员就有可能不知去向。葛崎抬头一看，面前出现两条山路，一条往左，一条往右，便问吴冉才，八路军伤病员往哪条路跑了？吴冉才抬起头四下张望了一阵，回答葛崎：“往左边跑了……”
“你的不骗皇军？”葛崎脸上写着狐疑。
“你看……”吴冉才朝左边那条路一指，果然又看到了八路军伤病员。
“追！”葛崎恨不得立刻歼灭八路军伤病员，活捉何团长，他大声命令鬼子拐向左边山路，跑步追了上去。可追了一阵，前面八路军伤病员又不见了。葛崎和川村正在疑惑时，突然听到身后的鬼子发出惊恐的叫喊：“蛇！”他们急忙扭回头看，只见山路旁的树丛和石头缝里，一条条火红的赤龙蛇昂着头，摆着尾巴，箭一般飞过来，鬼子小队立刻大乱。葛崎和川村头皮发麻，葛崎一把抓住吴冉才衣领怒问：“你的搞什么鬼，驱蛇香袋不灵了？”
“我……我也不明白！”吴冉才挣脱开葛崎，惊慌地朝鬼子大喊：“要活命的跟我跑啊！”
吴冉才撒开双腿向前面奔去。鬼子兵为了活命，哪里还听葛崎的指挥，恨不得多生两条腿跟着吴冉才往前奔。事实也是如此，几百条赤龙蛇火红一片，发出呼呼的啸声，争先恐后地追赶鬼子，拦住了退路。有的鬼子已经被赤龙蛇咬上，痛苦地倒下。只有川村特别兴奋，不但不跑，反而停了下來，出于职业的敏感，他知道这是观察赤龙蛇的极好机会，万万不可错过。可是，还没有等他看清楚，五六条赤龙蛇从上到下缠住了他。川村很快倒地抽搐，直到断气眼睛也没有闭上，也许是因为上级给他的任务没有完成，心有不甘。
惊慌失措的葛崎，已经顾不得倒地的川村，他被挟裹在奔跑的鬼子中间，完全失去了对小队的控制。谁知道，当鬼子怀着强烈求生的念头刚跑出百把步路，猛然发现吴冉才带他们逃命的竟然是条断头路，前面是个悬崖。在这生死时刻，又听到吴冉才大喊：“要活命的跟我跳啊！”
吴冉才带头跳下了悬崖。
直到临死前，葛崎才突然明白，他带领的鬼子小队，从跨进赤龙山那一天起，就钻进了吴冉才同八路军何团长、俞队长设下的缜密圈套。此刻，鬼子在赤龙蛇的紧追不舍下，为了活命，疯了似的跟着吴冉才往下跳，葛崎根本阻挡不住这股排山倒海般溃败的局面，自己也很快被拥上来的鬼子推下悬崖。一瞬间，崖上崖下鬼哭狼号，又过了一会，没有了声息。
不一会，何团长带着伤病员快步赶了过来，往五六十米深的悬崖下看了看，只见乱石堆里，鬼子尸横一片。何团长突然泪水横流，对着岩崖大喊：“蛇王，吴冉才……”
“我在这里呢！”吴冉才笑嘻嘻地爬了上来。常年累月地上山采草药，使他对这里的地形了如指掌，跳下去时他及时抓住了一株扎根在石头缝里的老松树。
何团长打了他一拳，又抱住他，激动地喊：“兄弟，让你受委屈了。这一仗我们没有费一枪一弹，竟消灭了鬼子的一个小队。而你把赤龙山里的赤龙蛇指挥得如此神出鬼没，真是名副其实的蛇王！”
那么，这一仗是如何打得如此神奇漂亮的呢？原来，八路军为了能有个安全的后方，决定进入赤龙山，以赤龙蛇为屏障，让伤病员养伤，日后开辟成抗日根据地。他们先派俞队长同出山卖药的蛇王吴冉才接头，请吴冉才接引伤病员安全进入赤龙山。随队的何团长和俞队长知道鬼子一定会追进赤龙山，于是又同吴冉才商量，设计了一个让鬼子小队自取灭亡的圈套。开头出现在鬼子面前的山民，是他们派去的。虽然驱蛇香袋被鬼子搜去了，但是由于预先服了解毒药，被赤龙蛇咬伤也无大碍，他们故意装作痛苦倒地，迷惑了鬼子……接着吴冉才向鬼子献出的配方倒是真的，只是缺了一味药，设定三天药效，也就是到今天失效。而刚才出现的几百条赤龙蛇，是吴冉才在这三天中从山林中调遣来的，因为他是蛇王，赤龙蛇都听他指挥。然后他用蛇药把它们封在这条断头路两旁的树丛石缝里，一直让它们饿着。今天吴冉才故意露身，让急得团团转的鬼子逮住，把他们引上了直通悬崖的断头路。这时，鬼子身上的驱蛇香袋的药效正好失效，于是出现了刚才被饿急的赤龙蛇逼着跳崖的神奇景象……
最后，蛇王吴冉才感慨地说：“鬼子在中国惹得天怒人怨，犯下的罪孽罄竹难书，连蛇都容不得他们了。”
接下来的日子，鬼子听到赤龙蛇就心惊胆战，再也不敢进入赤龙山……
〔特约编辑 缪 丹〕
〔图 段 明〕