只有做到知法、懂法，才能真正地做到守法、护法。
　　18岁，父亲生意失败，丢下了母亲和他，以跳楼的方式离开了这个世界。母亲悲伤过度，以同样的方式选择了放弃生命。突如其来的变故让他的世界忽然变得黑暗起来。
　　父亲生意上的那些朋友不停地上门要债，他无处可躲，在一次冲突后，他终于受不住这些追债人无休止的纠缠，用事先准备好的刀具，插入了追债人的腰部，他只是想吓唬一下他们，但是追债人却因为大动脉出血，死了。
　　他犯故意杀人罪，被判处有期徒刑15年。法庭上，他痛哭着让法官判他死刑。
　　监狱长知道了他的故事，天天找他谈心。渐渐地，他被监狱长的耐心感动了，虽然他很少和监狱长说话，但是在监狱长的帮助下，他学到了很多东西。他开始翻看监狱长送给他的法律、心理书籍，开始关注自考，开始对摄影感兴趣。
　　入狱的第三年，他获得了全省组织的服刑人员摄影比赛第一名，获奖的照片是监狱长提着饭盒去给他打饭的一张背影。那一天他发烧，他要自己去打饭，监狱长拿起他的饭盒就走了，他望着监狱长的背影，含着泪拍下了这张照片。他给这张照片起名叫“久违的父爱”。
　　入狱的第五年，他完成了自学考试，所学专业是法律。因为监狱长告诉他，只有知法，才能不犯法。
　　入狱的第六年，他拿到了三级心理咨询师的资格证。
　　入狱的第八年，他获得了减刑。
　　那一年，他26岁。那一天，监狱长把他送出大门，拍了拍他的肩膀，微微一笑。他的脸映着刚刚升起的太阳，鼻子和嘴巴贪婪地呼吸着新鲜的空气，他感觉到了自由，真好。
　　出狱的他，在监狱长的帮助下获得了一份保安的工作。白天工作，晚上的时间，他用心攻读法律，第二年就考取了法学硕士班。
　　研究生毕业后，他选择去边疆支教。当他背上行囊，准备远去的时候，他哭了。他感谢那位始终没有放弃他的监狱长，他舍不得离开这个已经被自己视为父亲的长者。面对监狱长，他不知道该说什么，谢字已经无法表达自己心中的感受。他跪下，喊了一声“爸爸”。监狱长把他搂在了怀里。
　　他总说是监狱长救了自己，而监狱长却说：“只有做到知法、懂法，才能真正地做到守法，护法。我们所做的不是教育一名服刑人员如何改好，而是让他们通过学习法律、学习知识来充实自己，等到刑满释放重新走向社会的时候，他才能彻底地做到不再去犯罪，做一个有利于社会的人。”
　　若干年后，他一边教书，一边利用寒暑假到全国各地的监狱为服刑人员普及法律，讲述自己的故事，讲述那位监狱长。